— Время мы и без вас выясним. Расскажите лучше, как все происходило.
— Ну, я не знаю, мы просто танцевали. Танцор из меня никакой…
— Как вы танцуете, нас не интересует, мистер Бартлетт.
Джордж Бартлетт бросил на полковника затравленный взгляд и, запинаясь, продолжал:
— Нет, к-к-конечно н-нет, зачем вам это. Так вот, мы танцевали, кружились по кругу. Я говорил, а Руби все больше молчала и даже позевывала. Я же сказал, что танцую неважно, и поэтому понимаете… девушки стараются от меня… как можно скорее смыться… Руби сказала, что у нее разболелась голова. Я понял намек, сказал ей «ясненько» и ретировался. Вот и все.
— В какой момент вы видели ее в последний раз?
— Она поднималась по лестнице наверх.
— Она не упоминала о том, что у нее назначена встреча? Или что собирается проехаться в автомобиле? Или что у нее… свиданка? — с видимым усилием полковник заставил себя употребить бытующее у молодых словечко.
Бартлетт затряс головой.
— Мне — ничего, — скорбным голосом ответил он. — Просто отделалась от меня, и все.
— А какое у нее было настроение? Она показалась вам расстроенной, рассеянной или думала о чем-то своем?
Джордж Бартлетт снова покачал головой.
— Скорее скучающей. Она даже зевала, как я уже сказал. А чтобы расстроенной… нет.
— А что делали вы, мистер Бартлетт?
— Я?
— Что вы делали, когда Руби Кин ушла от вас?
Джордж Бартлетт смотрел на него, открыв рот.
— Что я делал? Минуточку…
— Ну? Мы ждем ваших объяснений.
— Да-да, конечно. Знаете, это чертовски трудно вспомнить теперь. Дайте-ка подумать. По-моему, я пошел в бар, чтобы выпить.
— Так вы были в баре или нет? Пили или нет?
— Да-да, пропустил стаканчик. Но только не сразу.
Помнится, сначала я вышел на улицу. Подышать. В зале было довольно душно, хотя уже сентябрь… а на улице так хорошо… свежий воздух… Да, точно. Я немного прогулялся, потом вернулся в отель и пропустил стаканчик, а потом снова пошел в танцевальный зал. Делать-то было нечего. Там танцевала… как ее… Джози. Ну с этим… с теннисистом. Она вообще-то в последнее время не танцует. Вроде бы подвернула ногу.
— Стало быть, вы вернулись в полночь. То есть вы хотите сказать, что прогуливались более часа? По-вашему, это «немного»?
— Ну, как вам сказать, я ведь выпил. Ну ходил, ну думал… о разном.
Это звучало уже более правдоподобно.
— И о чем же вы думали? — сурово спросил Мелчетт.
— Трудно сказать… о разном, — мямлил свое Бартлетт.
— У вас есть машина, мистер Бартлетт?
— О да, есть.
— Где она стояла? В гараже отеля?
— Нет, прямо во дворе. Видите ли, я подумал, что, может, мне захочется прокатиться.
— Возможно, вы и в самом деле поехали кататься?
— Нет-нет, я никуда не ездил, честное слово.
— А мисс Кин вы на эту свою прогулочку, часом, не приглашали?
— Да что вы… на что вы намекаете? Говорю же вам: я никуда не ездил. Честно — никуда.
— Благодарю вас, мистер Бартлетт. Пока достаточно. Пока, — многозначительно повторил полковник.
Они ушли, а мистер Бартлетт еще долго ошарашенно смотрел им вслед, отчего его глуповатое лицо выглядело еще более нелепым.
— Безмозглый молодой осел, — в сердцах буркнул полковник. — Или я ошибаюсь?
Харпер лишь покачал головой, добавив:
— Похоже, тут будет еще много мороки.
Глава 6
Ни у ночного портье, ни у бармена ничего стоящего узнать не удалось. Портье вспомнил, что сразу после полуночи был звонок в номер мисс Кин, но трубку никто не взял. Как мистер Бартлетт входил и выходил из отеля, он не видел. Ночь выдалась погожей, и многие постояльцы выходили подышать и прогуляться. К тому же в отеле есть два боковых входа — в стороне от главного холла. Через главный холл мисс Кин не выходила, уверял он, однако она вполне могла выйти через дверь в нижнем коридоре на боковую террасу. Ее бы никто даже не заметил. Эту дверь обычно запирали в два часа, когда кончались танцы. Бармен припомнил, что мистер Бартлетт действительно заходил в бар накануне вечером, но когда именно, сказать не мог. Скорее всего где-то в середине вечера. Мистер Бартлетт сидел, прислонившись к стенке, и вид у него был очень грустный. Сколько времени он так просидел, бармен не помнил. В баре то и дело толпились люди — входили, выходили, к тому же было много пришлых. Мистер Бартлетт действительно заходил, но когда именно, бармен так и вспомнил.