– Комиссар полиции Монэ. Могу я видеть госпожу Бенуа?
– Да, она дома. Одну минуту, я только предупрежу мадам.
Горничная удалилась, громко стуча каблучками. Вместо нее в прихожей сразу же появилась Жюстина Бенуа, на ней был тот же костюм, что и накануне, так что можно было подумать, что она и не ложилась в постель. Она была бледна и чем-то взволнованна.
Жюстина тревожно вглядывалась в лицо Монэ, словно стараясь понять, с чем же та пожаловала.
– Госпожа Бенуа, мне нужно задать вам всего лишь пару вопросов.
– Да-да, конечно. Проходите, прошу вас.
Жюстина отворила дверь в просторную гостиную с камином и огромными окнами. Монэ почему-то вспомнился будуар Лауры Дюссе. В отличие от будуара, где шаги гулко и тревожно звучали в тишине, здесь лежал ковер, который скрадывал их. Вообще вся обстановка гостиной – мягкие кресла, массивный диван, фортепиано в углу комнаты – настраивала на расслабление и покой, наверное, немало приятных минут провели в гостиной, слушая музыку, достойные и почтенные гости, и никакие неприятности не должны были потревожить этого, должно быть, обычного состояния хозяев апартаментов. И потому само присутствие в этом местечке обеспокоенной, если не сказать, напуганной хозяйки, сразу же бросалось в глаза.
– Вы были знакомы с месье Геде?
– Нет, не имела счастья, – усмехнулась Жюстина.
– Почему же?
– Видите ли, это было увлечение Лауры, я считала его таковым. И не придавала этому особого значения.
– А почему вы не могли предположить серьезных намерений со стороны месье Геде?
– Не знаю, он мне не нравился.
– Так, значит, вы все же виделись.
– Пару раз, да и то мельком.
– Вы вчера заходили в кондитерскую к сестре. Не так ли? В каком состоянии вы ее нашли?
Взгляд Жюстины выражал удивление и растерянность, она недоверчиво смотрела на комиссара, подозревая не хотят ли ее нарочно запутать или поймать на слове. И, тем не менее, овладев собой, через мгновение она твердо ответила:
– Вчера меня там не было. Кто-то ошибся, сказав вам это. Я была там, но не вчера, а дня два назад.
– Хорошо. А ваша сестра еще здесь?
– Нет, два часа назад она уехала к себе домой.
Монэ поднялась, намереваясь уйти, и так же, как в кабинете управляющего, в последний момент, когда ее собеседник уже был готов вздохнуть с облегчением, она как бы невзначай задала вопрос, который был ей интересен:
– Госпожа Бенуа, скажите, у вас есть машина?
На Жюстину было больно смотреть, она сначала побледнела, затем румянец вспыхнул на ее щеках, плечи ее согнулись, будто под тяжестью невидимой ноши. И вся она, поникшая и упавшая духом, стала, словно меньше ростом. Монэ было жаль ее, но она ждала ответа, глядя ей в глаза.
– Н-нет… Вернее, есть… Но она в ремонте сейчас. А какое это имеет значение?
Оставляя вопрос без ответа, Монэ спросила:
– Какой марки ваша машина?
Жюстина отвела взгляд и произнесла серым, бесцветным голосом:
– «Порш».
Жюстина нашла в себе силы проводить Монэ в прихожую, там вновь появилась горничная. Дверь закрылась, и комиссар в глубокой задумчивости стала спускаться по лестнице.
Ее мысли нарушил мобильный телефон. Это был Лавеур.
– Что нового, инспектор?
– Шеф, я не нашел никого, кто бы знал Артура Геде.
Час от часу не легче. Сначала не было трупа, а теперь нет и самой личности.
– Ты искал там, где указала Дюссе?
– Да, именно там. Был и в этом ресторане, как его… «Синяя птица». Так вот там хозяин знает всех завсегдатаев, а об этом Геде он слышит впервые.
– Ну, хорошо, а кто зарегистрирован по этому адресу, где жил наш гипотетический Геде?
– Какой-то Дюстен, но по документам он вот уже, как два года умер.
– А что консьержка?
– Она говорит, что квартира всё еще пустует. Артур Геде там никогда не жил.
– Где же он мог жить…
– Да где угодно. В гостинице, в предместье, в другом городе…
– Похоже, это был еще тот плут, – усмехнулась комиссар.
Ей вдруг вспомнились слова Жюстины о том, что Геде ей не нравился.
– Что делать, шеф? Искать по приметам?
Монэ задумалась. Потом сказала:
– Нет, пока не надо, посмотрим, – и добавила: – Лавеур, вы ведь на машине? Съездите к Дюссе и Бенуа и пригласите их ко мне в кабинет в четыре часа. Адрес Бенуа?.. Ах, да, вы же его не знаете… Записывайте…
Глава 3
Ровно в четыре на пороге кабинета появилась секретарь комиссара, Элеонора Лессар. Она была простужена, с утра из секретарской доносился ее чуть хрипловатый голос, весь день она не выпускала из рук носового платка. Взгляд ее был усталым и отстраненным. Похоже, Элеоноре сегодня здорово было не по себе.