- Мы тут посовещались, - с озорным блеском в глазах, сказала насмешница, Галка, - и решили устроить рыцарский турнир.
Увидев наше замешательство и легкое недоумение, она добавила:
- Вы, ребята, не переживайте, суд будет честный и беспристрастный, - произнеся эти слова, она моргнула правым глазом.
- Вам же хочется размять косточки и показать свою удаль молодецкую перед благородными дамами? - помогла ей Вера Сергеевна, и серьёзно добавила, - храбрецы! Орлы!
- Что, мужики! Струсили? - стал подначивать нас и Юрий Иванович. - Слабо лёгкой физкультурой заняться? Не-е-т, не чувствуется в вас гордости за свой пол...
- Эх! Мне бы пару десяточков лет долой. Показал бы я вам - какие раньше молодцы были - стал подзуживать нас присоединившийся к ним, Светлов.
- Победитель в награду получит, конечно, по приезде в город, бутылку шампанского, - стала соблазнять нас коварная Мария Даниловна и...
- Поцелуй королевы Марго. Нашей королевы, не какой-нибудь там... голандско-английской - подсказала шутница Галка, нисколько не смущаясь.
А для наглядности, что другие королевы по сравнению с нашей - так себе, покрутила в воздухе рукой, а затем продолжила: «Представьте себе, сразу после турнира и... при всём честном народе».
Вот зараза! - ахнул я, не могла уж свой поцелуй подарить, или хотя бы Веры Сергеевны, а ещё лучше..., я бы с большим удовольствием Лилю поцеловал, а не Марго.
Я бы даже в мыслях не держал, что проиграю, если бы мне в качестве презента она предложила поцеловать Лилю.
* * *
Не разговаривать же на расстоянии при такой серьёзной теме, и мы подошли к ним ещё ближе. Естественно, выдержать такой напор «общественности» мы не смогли и, посовещавшись, позорно сдались на милость победителей, то есть, прекрасных дам и всего общества.
- Прошу ознакомить нас с условиями соревнования и местом проведения, - взял бразды правления в свои руки Володя. - И, пожалуйста, поподробнее, - добавил он и, как настоящий идальго, отставил ногу и помахал перед собой вместо шляпы, пилоткой из газеты.
- Да-да, поподробнее, - включился в игру Леонид. Не упустите никаких мелочей, - добавил он. - Ведь мы рискуем своими молодыми жизнями только за одну лучезарную улыбку прекрасных дам и поцелуй королевы.
Ага! - послышался чей-то голос. А бутылка шампанского! Что? Забыли?
- Условия таковы, - сначала окинув нас оценивающим взглядом а, затем, повернувшись в сторону холма, начала Вера Сергеевна, - вы, по взмаху руки королевы, быстренько-быстренько поднимаетесь на вершину холма... вот до той железной штуковины, - и показала рукой на железный треугольник, торчащий на вершине, - и, кто первым там окажется, тот победитель.
Тяже-ло-о..., решил я, прикинув расстояние. Да ещё на пути этот чёртов колючий кустарник... Здорово влипли! И отказаться невозможно, скажут - струсили...
Мы, поглядывая друг на друга, не знали, на что решиться. Думаю, у каждого из нас в голове крутилась одна и та же мысль - более дурацкой затеи они ничего не могли придумать? Это же, не по асфальту бежать или там, по зелёному газону, это же по камням прыгать козлами, да ещё в гору..., а кустарник? Они (наши женщины), как видно, ни разу в жизни через колючки не пробирались...
Пауза затягивалась.
- Ааа, была, не была! - решил прервать я её. - Помирать, так с музыкой. Ста-но-вись!
Глава пятая
Став в один ряд у черты, проведённой обломком ветки Юрием Ивановичем, и приняв стойку настоящих спринтеров - то есть, согнувшись в три погибели и выставив худые зады, мы приготовились совершить «подвиг» во славу наших дам.
Марго взмахнула косынкой, а Юрий Иванович крикнул - Поо-шел!
И, мы рванули!
Я мчался, не разбирая дороги. Ломился сквозь колючий кустарник как танк. Смотреть по сторонам было некогда. Мне было не до моих соперников. Думаю, им тоже. Взбираясь вверх, нужно было смотреть под ноги и, в тоже время, не терять из поля зрения треногу.
Скача с камня на камень, с валуна на валун, как горный баран, я хоть и не очень резво, но всё же поднимался всё выше и выше.
Сверху палило солнце. Валуны источали жар, словно это были не просто валуны, а настоящие доменные печи. Пот заливал лицо, лез в глаза. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. Я устал! Не знаю, как другие, но через десять метров подъёма по валунам, да ещё с набитым во время обеда брюхом... Ох, до чего же я устал! Господиии! За что наказуешь ты нас так тяжко?
У меня в голове мелькнула мысль - да пропади оно пропадом это рыцарское соревнование! Сейчас лягу и буду лежать, пока не позовут, иначе..., иначе помру здесь не за понюх табаку... - А насмешки..., насмешки... я их как-нибудь переживу...