Лида была интересной девочкой и в каком-то смысле необычной, непохожей на остальных. С раннего детства она любила больше компанию мальчиков, предпочитая их игры и занятия и находя это более увлекательным и полезным, нежели прыжки через резинку и глупая болтовня о «бантиках-платочках, юбочках-сорочках». Вместе с мальчишками она обошла все брошенные стройки в округе, научилась метко стрелять из рогатки по пустым бутылкам и банкам, частенько оставляя с носом своих более проворных и опытных товарищей, играла в «войнушку», разрабатывая неожиданные тактические ходы и придумывая планы захвата базы противника, пробовала даже стоять на воротах, когда собиралась футбольная баталия. Между мужским и женским вариантом одежды выбор всегда делала в пользу первого: вместо юбок – джинсы, вместо бантиков и резинок – банданы, вместо кофточек – футболки.
На школьную форму вначале она смотрела, точно пантера из клетки, но отец Лиды, когда ей было всего семь лет, чтобы, в первую очередь, избавить себя от лишней головной боли и в рамках воспитательных мер, пытался научить её простой философской формуле, которой следовал сам: «Относись к этому как к неизбежному стечению обстоятельств». Но так как закрученная родителем словесная вереница не принесла успеха и показалась маленькой девочке слишком мудреной, то вход пошел более авторитетный удар кулаком по столу и его неизменный спутник – суровый «Я так сказал». Как только появлялся «Я так сказал», Лида уже понимала, что не следует перечить отцу, потому что тогда ничего хорошего ожидать не следует. Единственным, чего боялся папин «Я так сказал», был более ловкий и молниеносный мамин «Что ты там сказал?», который чаще одерживал победу.
Из-за любви к не девчоночьей одежде и к компании мальчишек, причем необъяснимым образом в друзья к Лиде, постоянно попадали разные безобразники, любящие устроить переполох и бедлам, Лиду называли «пацанка». О своем титуле она слышала только со стороны, потому что в лицо говорить такое смельчаков не находилось. Но прозвище это её нисколько не смущало.
Теплый вечер опустился на землю. Небольшие дворики наполнились детским шумом и привычными вечерними звуками. Несмотря на то, что Лида была очень недовольна поведением своих одноклассников, она все же согласилась выйти с ними на улицу. Ей очень хотелось вразумить друзей и заставить их извиниться перед Вовой, но все попытки наглым образом были осмеяны Громовым и Песцовым. Лиде быстро надоели такие глупые выходки ребят, и она, задумавшись, пошла сзади.
На дороге появился Володя Крылов, в руках его был какой-то черный пакет, который он бережно прижимал к груди.
Конечно же, маленькие бандиты не могли пройти мимо. Лида остановилась в стороне и опустила глаза, ей было стыдно за сегодняшний день, хотя она не имела отношения к инциденту, но стыдно было за друзей.
Песцов и Громов подошли вплотную к Володе, нависая над ним своими большими для тринадцатилетних детей фигурами. Володя сильнее прижал к себе черный пакетик, догадавшись, что эта встреча не сулит ему ничего, кроме неприятностей.
– Ребята, не надо, отстаньте вы от него уже, – взмолилась Лида, пытаясь отдернуть Громова за руку. Но слова девочки так и остались никем не замеченные. В мгновение ока Громов толкнул Володю, который не удержался на ногах и упал, черный пакетик вылетел у него из рук прямо в траву.
– Как девчонка разревелся сегодня, – говорил Песцов, – Из-за тебя чуть родителей в школу не вызвали, нытик проклятый. Не обращая внимания на слова и выходки хулиганов, Вова быстрым движением схватил пакет и с заметной тревогой на лице стал рассматривать содержимое.
Громов и Песцов хотели продолжить расправу, как сзади на их спины обрушались удары маленьких, но сильных для девочки кулаков.
– Видеть вас больше не могу! – кричала разъяренная Лида. – Оставьте его в покое!
– Ненормальная какая! – оттолкнув Лиду, крикнул в ответ Песцов. – Вот разоралась-то из-за жалкого труса!
– Убирайтесь, пошли вон! – вся красная, девочка топала ногами и махала на них руками. Хулиганы пошли дальше своей дорогой, издевательски смеясь и передразнивая Лиду.
– Как ты? – спросила она, задыхаясь и протягивая руку Вове, чтобы помочь ему подняться.
Из черного пакета Вова достал другой, прозрачный и плотный, в который была налита вода, где плавали две небольшие аквариумные рыбки медового и мраморного цвета.
– Что со мной будет? – уверенно и как-то по-взрослому говорил Вова. – Главное, что с ними всё хорошо. Он поднял пакет и внимательно рассмотрел рыбок, чтобы ещё раз убедиться, что небольшое происшествие никак не повлияло на их состояние.