Не подавая руки, он самостоятельно поднялся, снова прижал свой пакетик к груди и виновато посмотрел на Лиду:
– Я пойду, мне надо запустить рыбок в их новый дом, – проговорил он.
– Ага, – также виновато отозвалась Лида. – Может быть, еще увидимся сегодня.
Вова кивнул и скорым шагом пошел в сторону дома, а Лида на свои любимые качели во двор. Этот день для девочки стал настоящим открытием. Слова, сказанные Галиной Борисовной, так и звучали в её сердце, а ещё совсем не детский голос Володи. Столько лет они учились вместе, а его Лида совсем не знала. Всё это время он был для всех просто мальчик, забитый более наглыми и сильными одноклассниками. Лида спрашивала себя, почему она водилась с Песцовым и Громовым. Но ответ дать себе так и не могла. Зато теперь она знала наверняка: их дружбе настал конец. Да и были ли они настоящими друзьями?
Лида раскачивалась из стороны в сторону, что-то тихонько напевая, пока неожиданные крики: «Пожар! Пожар!» – не привели её в чувство. Ловко спрыгнув с качелей, она быстро побежала на шум. Толпа любопытных зевак уже собралась около загоревшегося дома, разговаривая и споря:
– Чей дом-то загорелся?
– Васильева!
– Правильно, так ему и надо!
Рядом с горящим домом бегала собака, то неутомимо лая на огонь, то прижав уши звонко и жалобно скуля.
– Чья псина?
– Да Васильева все!
– Она у него в сарае живет с щенком с тех пор, как ощенилась. Всех разобрали, а один остался, никому не пришелся, знать.
Огонь уже вплотную подобрался к сараю и захватывал в объятия входную дверь.
– Подох.
– Наверное, угорел уже!
В сарае заскулил щенок, собака стала метаться и ещё громче лаять, точно прося помощи.
Расталкивая людей, из толпы выбежал мальчик, он стремительно мчался к сараю. Не задумываясь, он разбил небольшое окошко обломком кирпича, лежавшего в траве, и уже карабкался в сарай через окно. В такое окно взрослый человек не смог бы ни за что пролезть, а ребенку это вполне было под силу, особенно такому худенькому, каким был смелый парнишка.
– Стой! Куда ты! Сгоришь! – послышались крики в толпе. Но все случилось так быстро, что никто не успел его остановить.
Лида сразу узнала своего одноклассника, это был Вова Крылов. Сердце её забилось у самого горла, неодолимое чувство страха накатывало все новой и новой волной.
Собака опять залаяла в сторону нарастающих языков пламени, двое мужчин, увидевших, как мальчик, самоотверженно рискуя собой, решился спасти щенка, бросили вёдра и побежали на помощь Вове. Через некоторое время в окне сарая показались руки, держащие щенка, бережно завернутого в серую ветровку. Все это время собака крутилась под ногами мужчин, всячески пытаясь помочь, как ей казалось, но, на самом деле, больше мешая спасателям. Аккуратно взяв щенка, мужчина в красной рубахе передал его в руки застывшей от страха Лиды, которая машинально подошла так близко к спасателям. В этой суматохе никто не обратил внимания на девочку, стоявшую в опасной близости от огня.
Мужчины за руки вытащили из окна Вову. Он сильно кашлял, голова кружилась.
– Ты как, парень? Цел? – спрашивали его.
– Молодец! Настоящий смельчак! – доносилось радостные крики из толпы в сторону Вовы.
Послышались звуки пожарной сирены. Старая красная машина приближалась к месту возгорания. Из толпы доносились ироничные замечания:
– Спасать уже нечего!
– Как в голивудских фильмах!
Спасти дом Васильева пожарным действительно не удалось, но огонь они потушили и не дали распространиться.
Собака лизала руки Вове, а потом и Лиде, облизывала своего щенка. Иначе она и не могла выразить своей благодарности. От Вовы пахло дымом, правый локоть был опален, лицо местами испачкано сажей, в волосах виднелись хлопья пепла.
– Пойдем, я тебя провожу до дома, – предложил он Лиде. Собака поплелась за ними следом, постоянно смотря на щенка, мирно сидевшего на руках девочки. Он еще не пришел в себя, кашлял и чихал.
– А тебе было страшно? – спросила Лида.
– Я не помню, – задумавшись, отвечал Вова. Если только в сарае.
– А мне было, – девочка опустила глаза.
– А тебе почему? – удивился Вова.
– За тебя. Я так испугалась. Я бы не смогла так, – голос её не дрожал, наоборот, был спокойным и уверенным. В эти минуты Лида была другой, не той пацанкой, бегающей по стройкам с игрушечным пистолетом. Что-то в ней изменилось, изменилось глубоко внутри. Вова ничего не ответил. Ребята дошли до дома Лиды в полном молчании.