-- Нет, Паж! Не-е-ет! Нельзя танцевать! Стой!
Лопатки на спине мальчика зажили своей отдельной жизнью, словно превратившись в маленькие крылья. Нелли попыталась вцепиться в плечо, но он плавным движением ушел от объятий. "Еще немного -- и будет поздно", - поняла девочка. Она сгруппировалась и рывком повисла на шее Пажа, чувствуя, что грозная и прекрасная сила вот-вот сбросит ее. Пружина распрямится и...
-- Хмель! Хмель, не надо!
Мальчик вздрогнул, как будто споткнуышись о невидимую веревку. Нелли еще крепче прижалась к рвущемуся в Мирр другу:
-- Хмель, милый, хороший, славный! У тебя отличное имя, просто отличное. Хмель, Хмель, Хмель.
Он вдруг покачнулся под весом Нелли и открыл глаза. Девочка осторожно разжала руки. Пошатываясь, Паж огляделся по сторонам и повернул обратно. Всю дорогу до комнат они молчали. Нелли смотрела, как Хмель вытер с шеи внезапно выступивший пот и достал из-под подушки сумку.
-- Куда пойдем?
-- Нел... - Паж опустился на постель. - В общем-то Маринетт -- это имя его губы выговорили с трудом -- не так уж неправа. Тебе бы понравилось на ферме и...
-- Я иду с тобой, - заставив себя сдержать негодующие вопли, ответила Нелли.
Поглядев на упрямо сжатые губы девочки, Паж пожал плечами и начал сворачивать рубашку.
- У тебя есть пятнадцать минут. Встречаемся у сиреневой калитки. И, Нел, подумай еще раз...
Девочка гордо фыркнула и вышла из комнаты. Сколько можно плакать на глазах у Хмеля? Он и так, наверно, считает, что она состоит из одной воды.
Сиреневые кусты пахли совершенно одуряюще и Нелли, сорвав веточку "на память", почти весело зашагала по дороге. На повороте они, не сговариваясь, обернулись и окинули замок прощальным взглядом.
-- Я так и не сказал тебе спасибо, - заметил мальчик.
Нелли кивнула.
Глава 15 ФЕЯ
Фее нравилась ее новая работа. Она уже успела привыкнуть к своему светло-серому столу с западающим нижним ящиком, к внимательному взгляду директора, встречающему ее по утрам и, конечно, к посетителям. Как правило, день начинался с телефонных звонков и взвинченных клиентов. Они хотели чего угодно, только не того, чего следовало. Фее нравилось приподнимать уголки иллюзий, укутывавших посетителей, как заботливая мамаша своего малыша. Там внутри почти все мечтали о доме -- месте, где тебя любят и понимают, где заботливая рука домового или мужа починит кран, а ласковая жена или домработница бесшумно поставит на стол долгожданный ужин, где бьются в окна ветки березы, светят огни модной дискотеки и сотрудники ЖЭКа являются по щучьему веленью, несмотря на то, что от городской черты эту обетованную землю отделяют десятки километров. Фее нравилось приводить людей к порогу мечты. И пять (за полторы-то недели! Каково, люди добрые?) успешно заключенных сделок свидетельствовали о том, что ей это удается.
Дверь как обычно помедлила секунду перед тем, как распахнуться с ошеломляющей расторопностью. Вошел сердитый гном. На нем была кепка и пальто, явно сшитое на заказ. Женщина не удивилась. Где вы видели размерную линейку, рассчитанную на гномов? Гном показался Фее знакомым и она рассеянно повела рукой в сторону, приглашая сесть. Но клиент стоял и смотрел на Фею во все глаза.
-- Наталья? - пробасил гном. - Вы что тут делаете?
-- Работаю, Ярослав Олегович. Как там наша фирма? - улыбнулась хозяйка кабинета. Даже без антуража своей пещеры маленький лысый человечек и смахивал на сказочного персонажа.
-- А, - махнул рукой бывший начальник. - Не спрашивай. Мне вот надо дом продать. Быстро. И две квартиры купить. Тоже, желательно, поскорее.
-- А зачем? - полюбопытствовала Фея.
-- Развожусь, - лаконично пояснил шеф и залез на стул. Вздохнул. Достал из кармана большой клетчатый платок и с сомнением уставился на него -- сморкаться или все-таки подождать?
Фея едва заметно кивнула и гном трубно высморкался.
-- Ты уж подбери мне что-нибудь подходящее, а, Наташ?
Фея снова кивнула и задумчиво уставилась в компьютер. Шеф заерзал.
-- Ты ж меня знаешь, я все сам контролирую, во все тонкости вхожу, дотошный я, так?
-- Так.
-- Потому что знаю, как правильно. Знал то есть. А теперь... - Гном опять достал из кармана платок и задумчиво вытер им лысину. - Перепуталось все.
-- Стало как в детстве: деревья -- большие, незнакомцы -- страшные, а за углом все время подстерегает какая-то неожиданность. Да?
-- Откуда ты знаешь?
-- Вы ни в чем не уверены, боитесь всего неожиданного и нового, - объясняла Фея. - Просто я тоже...
-- Маленьким я не боялся, - перебил ее начальник. - Я и с гаражей прыгал, и к Деду Морозу на колени садился. А сейчас -- как отрезало.
-- Мы найдем Вам дом и все станет хорошо.
-- Да мне продать надо сначала!
-- Продадим, подберем, купим. Вы не волнуйтесь, Ярослав Олегович.
-- Ладно, - неожиданно покладисто согласился гном. - Я тогда Вам... тебе... позвоню.
-- Конечно.
Шеф с тоской прикоснулся к карману с сопливым платком и вышел. Фея зябко повела плечами и протянула руку к телефону. Чума позвонила, как всегда, вовремя.
-- Привет черным маклерам! Что, обдуриваешь честных людей? Сколько ты сегодня карточных домиков всучила?
-- Ни одного. Приходил мой бывший шеф, но ему надо сначала продать.
-- Что, правда твой бывший приходил?!
-- Честное слово, - поклялась Фея, радуясь удачно вставленному словосочетанию.
-- Тогда молчи, ничего не рассказывай, я сейчас подъеду. Скажи там своей директорше, мол, я вас и так уже озолотила -- отпустите на обед.
-- Ее нет, так что я вполне отпущу себя сама. Или ты просто можешь зайти в кабинет.
-- Нет уж! Там у вас оплот мирового капитализма, вечные звонки, клиенты... А нам надо о вечном поговорить, так что доползи до Макдоналдса напротив.
Фея заказала два сладких пирожка и неизменный кофе. Это было, скорее, ритуалом, чем необходимостью, но почему-то горячая сладость абрикоса показалась вдруг удивительно уместной. Ленка жевала чизбургер, попутно закусывая его жареной картошкой и обильно сдабривая сырным соусом.
-- Теперь я наконец-то похожу на человека, - сыто заключила Чума, дожевывая последний кусочек картошки. - Ты, кстати, тоже. Что с тобой происходит?
Фея подавилась кофе и схватилась за салфетку. Сначала вытереть руки, потом лицо... Она и забыла острую ленкину наблюдательность. Стремление к правде подчас делало подругу похожей на сумасшедшую, но кто виноват, что правда не всегда удобна? Уж во всяком случае не Чума.
-- Я теряю волшебную силу. Наверное, скоро мне придется уйти.
-- С чего это? - возмутилась Ленка. - Куда? Такую работу хорошую нашла, мужик шикарный вокруг тебя хороводы водит.
-- Никаких хороводов, - честно призналась Фея. - Мы уже давно не видились.
-- Почему?
Фея понурилась и Ленку пронзило щемящее чувство нежности: рядом с нами ходит чудо, а мы еще чего-то от него требуем, вместо того, чтобы восхищаться самим его существованием. Ленка никогда не ходила в церковь, но сейчас ей захотелось перекреститься. Она быстро отхлебнула кофе, чтобы подавить неуместный в Макдоналдсе жест.
-- Так что там у вас случилось?
-- Я попыталась объяснить ему, кем являюсь на самом деле. И он ушел.
-- И ты больше ни разу ему не звонила?
-- Звонила. Мне сказали, что он уехал на похороны.
-- Ну?
-- Что "ну"?
-- Дальше что?
-- Все.
-- У меня от Вас скоро крышу снесет, никакие риэлтеры не помогут. Позвони еще!