Выбрать главу

-- Это была она, - чуть хрипловатым голосом ответил испытуемый.

Ленка ахнула, и испуганно зажала рот рукой.

-- Кто "она"?

-- Пастушка... Я искал ее так давно. Не думал, что когда-нибудь найду.

-- Почему она так важна?

-- Я хотел ее. Мечтал о ней.

-- Где ты видел ее раньше?

-- У тети Алины. Я вернулся с речки раньше, чем обещал, и застал Алю с мужчиной.

-- Сколько тебе было лет?

-- Двенадцать. Алина была самая обыкновенная: старая, толстая... Но она занималась "этим", а мы с друзьями только хвастались тем, что прикоснуться к девчонке.

-- А пастушка?

-- Статуэтка стояла на окне. Я смотрел на Алину, а видел ее. Она была... прекрасной. Летящей, неземной. Ничего от тех пошлых глупых фигурок из фарфора, которые украшают полки магазинов и шкафы домохозяек. У Алины был вкус. Тогда я не думал об этом. Я просто смотрел... Шляпка сбилась на бок и она подняла руку, чтобы поправить ее, ноги... грудь... Я сходил с ума, но продолжал смотреть. Смотрел и сходил с ума...

-- Ты влюбился в свою тетку?

-- Причем тут тетка? Я хотел пастушку! Один раз я прокрался на веранду и погладил фарфоровую ногу... Потом пришлось самому стирать штаны и сушить их на батарее, чтобы Аля на заметила.

Лена смотрела на Андрея огромными глазами, ее лицо медленно заливала краска.

-- Женщина в зоопарке. Почему ты решил, что это "пастушка"?

-- Я узнал ее походку, взгляд, поворот головы. Она стоит между мирами: не человек и не дух, прекрасная и недостижимая...

Фея вздрогнула и убрала пальцы, Андрей поднял голову и уставился на женщин тяжелым взглядом. Казалось, он приходит в себя после наркоза. С силой потерев лицо он посмотрел на Фею, потом на красную Ленку.

-- Как это? Зачем вы это придумали? Что?

-- Я ничего не придумывала, просто заставила ваши воспоминания всплыть на поверхность. Оказывается, любовь -- всего лишь сублимированная сексуальность подростка...

-- Ах ты... гадюка! - Андрей швырнул пудреницей об пол.

Ленка из красной стала бледной с разводами, как плохо покрашенная стена.

-- Теперь вы сможете избавиться от своего наваждения, - спокойно сказала Фея. - психиатры говорят, это помогает.

-- Психиатры говорят... - задохнулся от гнева Андрей. - Да ты! Ты!!! Что ты понимаешь!

- Андрей, извините ее, - пролепетала Лена. - Она немного странная.

-- Странная? Она просто тварь! Я люблю бессердечную тварь, - проревел Андрей и ринулся прочь от столика.

- Андрей, Андрей, подождите! - Лена бросилась за стремительно удаляющейся фигурой. - Наташка - ужасная дура. Просто она вообще не человек, а гибрид. Пожалуйста, позвоните. Потом, когда захотите ее увидеть. - Ленка быстро нацарапала телефоны на салфетке и сунула за ремешок кофра. - Простите нас, ради бога...

Лена вернулась за столик и бросила на подругу испепеляющий взгляд. "Владела бы заклинанием быстрого огня - от меня бы только головешки остались", - с интересом подумала Фея.

- Зачем ты это сделала? - стараясь держать себя в руках, осведомилась Ленка.

- Мне было интересно посмотреть на любовь изнутри. Все-таки самое сильное из человеческих чувств... И потом, он сам согласился.

- Да ты ему всю жизнь испоганила своим гипнозом! Если бы ты сотворила такое со мной, я б тебе, лахудре, волосы повыдергала.

- Но он сам - Сам! - согласился. И потом - в чем заключается ужас? Просто я напомнила ему забытое. Вот и все.

- Самое возмутительное, что ты действительно не понимаешь. Удивительно, как мы могли дружить столько лет? - горько бросила Ленка и сунула несколько купюр под пластмассовую вазочку с сахаром. - Ты не от мира сего! В худшем смысле слова. Он открыл тебе душу, он влюбился в тебя с первого взгляда! А ты... ты... Порылась в его памяти, как в груде секонд-хэнда, и выбросила! В тебе есть что-то человеческое или нет?

Из-за угла вынырнула белобокая маршрутка и девушки рванулись к остановке, но одна из них тут же становилась: новые туфли сделали такие усилие почти невыносимым.

-- Подожди, Бежецкая! - закричала Ленка. - Что ж ты, зараза, делаешь?

Но Фея уже вскочила на подножку. Двери закрылись. Ленка в отчаянии опустилась прямо на бордюр и сняла обувь с окровавленной пятки. От боли и обиды на глаза навернулись слезы. Но даже сквозь них можно было разглядеть в автобусном окне неземную фигурку Феи. Она задумчиво смотрела в окно и даже не обернулась.

Глава 6 НЕЛЛИ

Нелли давно так хорошо не высыпалась. Она сладко потянулась и спустила ноги с кровати. Вместо тапочек нога наткнулась на что-то мохнатое.

-- Ой! - девочка взвизгнула и открыла глаза. Она по-прежнему находилась в странном доме из дедушкиной книги. Вместо ночной рубашки на ней была старая пижама Леодина в мелкую звездочку, а на полу лежала какая-то толстая шкура. В окошко мансарды уже вовсю ломилось солнце.

-- Пожарный одевает штаны за три секунды. Сколько штанов успеет надеть за две минуты хорошо обученный пожарный? - продекламировала Нелли, пытаясь выпутаться из просторных драпировок королевского астролога. Наконец она переоделась и спустилась вниз.

"Кажется, туалет у них здесь", - Нелли осторожно заглянула в пристройку. Никаких особых удобств там не было: что-то вроде стула с дыркой посредине, а внизу -- обычная дыра. Фу, кажется надо скорее возвращаться назад, - поморщилась Нелли. - А где же бумага? Ничего похожего рядом не наблюдалось. Вместо этого в каморке находилась бочка с плавающим в ней ковшиком. Ну, это уж чересчур! - возмутилась Нелли. - Во всех приличных сказках герои вообще в туалет не ходят, а тем более не терпят такие издевательства.

Но деваться было некуда и, кое-как управившись с непривычными средствами гигиены, смущенная Нелли вышла в коридор. Там никого не было, только на кухне кто-то гремел посудой, то и дело роняя разные металлические предметы.

-- Явилась! - Золла с остервенением упихивала грязную посуду в раковину. Посуда явно не хотела туда помещаться и протестовала всеми мыслимыми способами.

-- Нормальные люди уже поели, пока вы изволили почивать, ваше королевское величество, - женщина оставила в покое посуду и шмякнула на стол тарелку кукурузной каши с сыром. - Ешь, и сходи скажи Леодину, чтобы он, наконец, занялся экипажем.

-- Угу, - Нелли села к столу и поморщилась: кашу она не любила. Но, не решаясь ослушаться грозную хозяйку, девочка взяла плоскую лопаточку, видимо, заменявшую ложку, и осторожно зачерпнула.

-- Что ты там ковыряешься?!

-- Я ем.

Каша оказалась неожиданно вкусной и скоро лопаточка оказалась совершенно чистой.

-- Никаких манер, - вздохнула Золла, вытирая рукавом покрасневшее лицо. - Быдло, оно и есть быдло. Марш к Леодину, вели ему отправляться в конюшню.

Нелли быстро выскользнула из-за стола, неслышно пробормотав что-то вроде "спасибо". В коридоре она поняла, что не знает, куда стучать, но возвращаться к мачехе было еще хуже.

-- Аты-быты, шли солдаты, аты-быты, на базар... - зашептала считалку девочка, поочередно тыча пальцем в каждую из запертых дверей. Вдруг слева раздался громкий кашель и Нелли, рассудив, что ни Маринетт, ни близнецы просто не способны издавать подобные звуки, свернула налево. Леодин проворно спрятал что-то под стол и только тогда обернулся к вошедшей.

-- А-а, это ты, девица-огневица. Заходи-заходи... Как спалось?

-- Спасибо, замечательно. Э-э, меня просили передать, чтобы Вы занялись экипажем. На конюшне.

-- Да-да, непременно. Хорошо, что напомнила. Сейчас я м-м-м... закончу свои исследования. Да, именно исследования, и сразу отправлюсь.

-- А что вы исследуете?

-- Я... как тебе сказать... измеряю, насколько сильное влияние может оказать хорошо выдерженный свейль на одного невыспавшегося астролога.