- Так ты идёшь или нет?
Ещё немного помявшись, маленький Сев схватился всё же за камень и с небывалой лёгкостью полез вверх - вслед за новым знакомым. Пока он двигался, мимо шныряли рыбки, и трудно было поверить, что это не сон. Но не бывает таких ярких и натуральных фантазий!
«Кажется, я утонул».
В промоине водопада росла сосна и даже качалась, как настоящая, - от ветра, а может быть, от перекрёстных течений. Северус не выдержал и уставился на неё, протёр кулаком глаза (до чёрных надоедливых мошек), а сосна никуда не делась.
«Если я утонул, то куда?..»
- Ну, шевелишься ты там или нет?! - прикрикнул на него Сур, рассевшись на тёплом пеньке у самой вершины. - Неповоротливый - жуть! Только вчера родился?
- Я иду! - испугался чего-то Снейп и усердней заработал ногами. Он в своей жизни никогда не лазил по отвесной скале. - Только не уходи!
- Да здесь я, здесь. Трусы тебе, что ли, мешают?..
Маленький Сев не любил высоты. Карабкаясь вверх, щупая пальцами камни, скользкие водоросли, сухие пучки из трав, Снейп двигался неуверенно и даже - слегка неуклюже. Там, где белобрысый цеплялся за корень, маленький Сев спотыкался, где Сур игриво махал руками - Сев жмурился и громко дышал. Бусинки пузырей тянулись от него к небу, словно нанизанные на нитку. Та же плотва крутилась рядом и заглядывала любопытно в глаза.
- Плавать не умеешь, - лениво уточнил Сур, когда Северус добрался до края.
- Значит, я всё-таки под водой?
Мальчишка качнул ногой, свесив её с обрыва, и солнце подрумянило ему щёки - он разнежился, словно кот.
- Если ты под водой, - ответил Сур, почёсывая живот, - то как дышишь?
- Никак.
- О том-то и речь.
Снейпу ничего это не объяснило. Отряхивая поцарапанные колени, он выпрямился и снова глянул в лицо ребёнка, очень похожего на него.
- Что пялишься? - возмутился тот, высовывая язык. - Посмотри лучше назад!
И дотянулся языком до самого носа.
Северус не стал за таким наблюдать. Вместо этого он молчаливо, предчувствуя что-то, обернулся к обрыву - и замер. Может быть, от испуга, а может, от восхищения. В жизни он ничего подобного не видал.
Перед глазами предстала долина, вся по-летнему пышная и зелёная, с кронами туй в тени леса, с крышами деревенских домов и руслом реки без воды. Устилались цветами предгорья, напоминая лоскутное одеяло; чуть вдалеке громадой высился красный мост, и железная дорога, петляя, уходила за горизонт. А рыбы, как птицы - стаями, как звери - пугливо прячась в кустах, рыбы плавали здесь повсюду, бликуя на солнце, отражая то золото, то синеву, купаясь в нагретом иле; такого нельзя было вообразить, и маленький Сев отступил, ошарашенный, от красоты - он был не в силах её принять.
- Симпатично, да? - осторожно подплыл к нему белобрысый. - Я здесь живу.
- Кто ты такой?
- Глупый, - обозвал он, - я же представился - Сур!
- Зачем издеваешься надо мной?
Сур только фыркнул. Пару раз в одно ухо, пару - в другое, а затем... поставил щелбан! Маленький Сев ахнул и обернулся, чтобы поймать хулигана. И заметил тогда колодец.
Тот - вовсе не к месту. Врытый в землю, должно быть, на всю длину водопада, обложенный чёрным камнем, сухой - он смотрел на мир бездонным глазом без слёз и манил к себе двух мальчишек. Сур уже прыгал вокруг, любопытно заглядывал внутрь, слюнявил свой смуглый палец и выписывал на стенке какую-то рожу.
Маленький Сев забоялся, но всё же опасливо подошёл.
- Ближе давай, - приказал ему белобрысый, лукаво щурясь.
Перебарывая себя, Северус сделал шаг, и ещё, и ещё, пока сам не смог нависнуть над этим странным колодцем. Он и притягивал, и будто предупреждал, что лучше в него не нырять. Внутри блестели далёкие звёзды.
Маленький Сев снова протёр глаза.
- Теперь делай вот так, - отдал команду Сур и шлёпнулся на колени. - Давай повторяй.
- Зачем?
- Для тебя же стараюсь!
Прохладная ладошка вцепилась и потянула, так что Северус упал рядом, хотя и не собирался. Ил поднялся вверх, почти до лица, но этого было мало - белобрысый ткнул в водоросли на земле.
- Отстань! - вывернулся маленький Сев. - Что же ты вытворяешь...
Но не закончил. Сур, сжавшись, прилёг рядом вот также - лицом окунаясь в землю, и Северус перестал вырываться, как только увидел его. Снейп вдруг понял, что это важно, хотя и не догадался всё-таки почему.
Белобрысый снова вытянул пятерню, похожую на растопыренную птичью лапу, и приклонил Сева к земле упорно и молчаливо. Снейп потерялся и перестал понимать хоть что-то, а значит, стал прислушиваться к другим.
Чувствуя запах травы, он тоже закрыл глаза.
- Говори спасибо, - шепнул в его сторону Сур, когда почувствовал, что друг подчинился.
Маленький Сев ощутил слабую дрожь, но всё повторил.