- Если я упаду, то стану плоским, как блинчик. Ты какие блинчики любишь?
Снейп задумался: он их ел, наверное, пару раз в жизни, но было стыдно в таком признаться.
Однако Сур, казалось, не собирался и слушать:
- Я люблю с джемом и дырочками, - мальчишка сделал большой кувырок. - Ты любишь джем яблочный или сливовый?
- Не знаю.
- Тогда спроси меня что-нибудь.
Северус колебался: он не умел играть в детские игры. Нахмурившись, он сделал вид, что заинтересовался рыбой у себя под ногами, лишь бы не отвечать. Та была небольшой и красиво-зеленой. Она пряталась в водорослях, подбивающих шпалу, и мутным глазом смотрела на Снейпа, словно в чём-то подозревая.
Сур всё понял и начал первым:
- Если бы ты был взрослым, то был бы...
- Волшебником? - предположил Северус неуверенно.
- Ага! - похвалил белобрысый. - Теперь твоя очередь.
Маленький Сев снова пошёл вперёд, вглядываясь в синеву перед собой; у края моста, кажется, вырос лес, и там же скрылся туннель, заваленный ракушками и камнями: рельсы уходили под эту стену, словно на них опустилась гора.
- Ну? - поторопил его Сур, беззаботный донельзя.
Тогда Северус громко вздохнул и начал:
- Если бы ты был животным...
- То ланью.
- Если бы ты был рыбой...
- То крокодилом.
- Что?
- А что?
- Крокодил - это не рыба.
- Рыба, конечно! Ты просто труслявый и ничего не знаешь.
Снейп уже привык к заявлениям подобного толка; он ещё не нашёл корону, но знал, что у Сура она наверняка где-то есть.
Нахмурившись, маленький Сев отвернулся. Белобрысый этого не упустил: он вообще был крайне внимательный малый, так что, ещё немного попрыгав на тросе, раскачав его, как обезьяна, он подхватил потерянный разговор:
- А если бы ты был растением, то был бы?..
- Крапивой.
Хулиган сунул в рот палец, серьёзно задумавшись. Кажется, эта мысль была для него нова.
- А почему? - не вытерпел он.
- Чтобы никто не трогал.
- Прям совсем?
- Прям совсем.
- И даже если я весь изголодался?
Маленький Сев пнул в сердцах камешек, и он, издав тихое «дзинь», отлетел от металла рельсы - прямо в речного рака; тот был обмотан тиной и крался вдоль высоких перил, а поэтому не ожидал. Подскочив, рак оскорбленно, бочком отполз подальше от Снейпа и убежал, похожий на пристыженного человека. Северус нехотя покраснел.
- Что значит - изголодался? - лопнул всё-таки он, обернувшись на Сура.
- Я смогу сварить из тебя бульон? Или супчик?
- Не надо ничего из меня варить. Я же крапива!
- А можно тебя завернуть в блины?
- Нет.
- А если я ночью захочу в туалет, а там будешь ты, и я на тебя...
- Смотри! - перебил хулигана Снейп, стараясь ничего не додумать. - Давно здесь ездили поезда?
Он вспомнил этот вопрос, лишь бы утихомирить болтливого Сура, однако это и впрямь казалось весьма интересным: почему есть дорога и мост, но никто здесь не живёт и не ездит?
На мгновение Северус замечтался, представив, как по начищенным рельсам, сигналя, выплёвывая из трубы пузыри, мимо проносится целый состав - вроде того, что курсирует в Хогвартс. У него на окошках трясутся занавески из ситца, а по коридору ездит тележка с едой. Отталкивая от боков мелких рыбок, пугая крупные косяки, поезд разрезает воду от горы до горы, чтобы потом ухнуть за горизонт.
Сур подпрыгнул впритык:
- Никогда!
- Но дорога же есть, - возразил маленький Сев.
- И деревня есть. Только я всегда жил здесь один - и никто по мосту не ездил.
Северус опустил низко голову, закрывая лицо волосами. Они висели у него как обычно, словно вокруг была не вода.
- Один? - безразлично переспросил он.
Белобрысый радостно покивал.
- Ага. Поэтому я не буду крапивой, - Сур забрался на рельсу и снова вытянул руки, кажется, подмурлыкивая что-то под нос. - Какое растение трогают чаще всего?
Маленький Сев задумался. В голове, конечно, роились воспоминания о маминых книгах и закопченных котлах, но они не казались полезными, если речь заходила о Суре.
- Не знаю... - признался он. - Может быть, мята?
- Ты заваришь кружку чая со мной?
Северус украдкой глянул на друга - и на этом попался: белобрысый ждал его взгляда, как будто какого-то обещания, и тепло улыбнулся в ответ.
- Ну? - поторопил с нетерпением он.
- Да. Наверное. А ты... разрешаешь?
Сур радостно хлопнул в ладоши и станцевал:
- Завари меня в чайник! Вот будет здорово!
Снейп не смог не улыбнуться в ответ.
- Глупый какой, - по-доброму шепнул он.
Но Сур не расслышал. Шлёпая вдоль по рельсе, виляя попой, барабаня по надутому пузу - наверное, делая музыку, - он выглядел ясным июньским небом. И Северус - вместе с ним.