========== Глава 1 ==========
— Чеши-ка ты в бункер, — с беспокойством в голосе проговорил Дин, прислушиваясь к нарастающему гулу вокруг и чувствуя, как трясутся стены больницы, где он застрял с умирающим Сэмом и этим странным ангелом-добровольцем Иезекиилом, вызвавшимся помочь. Зловещие звуки вокруг недвусмысленно предвещали появление ангелов, и ничего хорошего от этого ждать не стоило. Хотя Дин прекрасно понимал, насколько он рискует, выдав свое местоположение разгневанному небесному воинству.
— Кас, прячься!
— Дин! — голос Каса, раздавшийся из телефона, дрогнул от волнения за двух братьев, ставших ему ближе его родной семьи всего лишь за несколько лет, проведенных с ними. Он дорожил Винчестерами, ему не нужны были его родные братья и сестры, открывшие охоту на Каса из-за последних событий. Ангел не мог думать о себе, пока эти двое в опасности, а опасность, судя по сосредоточенному голосу Дина и доносящимся из трубки телефона-автомата звукам, была нешуточной. Только у Каса больше не было крыльев, чтобы сорваться с места, мигом очутиться рядом, встать плечом к плечу с Винчестерами и принять бой, несмотря на доносящиеся из телефонной трубки протесты Дина. В сотый раз проклиная себя за свою ошибку, которую он совершил, доверившись хитрому сладкоголосому обманщику Метатрону, Кас бросил беглый взгляд на ангела Хаил, растерянно бродящую неподалеку. Она терпеливо ожидала момента, когда Кас закончит разговор.
— Дин… — Кас почувствовал еще один укол отчаяния.
— Кас, ты мне нужен живым, понял? Будь осторожен! — голос Дина начал срываться на крик: то ли от смеси тревоги и ярости, то ли от того, что он старался перекричать гул и грохот, оглушающие его.
— Позвони Гарту, если понадобится помощь! Да черт побери, в любом случае позвони! Слушай номер…
Кас с трудом расслышал названные цифры и несколько раз повторил их про себя, как скороговорку, после чего голос Дина на другом конце провода, оборвавшись, затих. Украдкой взглянув на Хаил, Кас достал из кармана еще один четвертак…
***
Джойс Эшфорд резво вела свой далеко не новый синий лендровер по шоссе I-76 на запад от Экрона, Колорадо. Встречный ветер из открытого окна развевал ее темные короткие волосы, превращая их в косматое облако, и охотница, расслабленно свесив локоть наружу, подпевала песне, которая доносилась из динамиков. Солнцезащитные очки скрывали глаза девушки и наливающийся с левой стороны пурпурный кровоподтек, ее скуластое лицо выражало умиротворение и довольство жизнью. Успешно разгромив с напарником гнездо вампиров, обосновавшихся в городке, девушка возвращалась домой в Тринидад, небольшой город на юге штата. Собственно, назвать домом маленькую развалюху на окраине, все вещи из которой можно было поместить в одну дорожную сумку и покинуть которую в случае чего она была готова без малейшего сожаления, было сложно. На пассажирском сиденье лежала пара простеньких мобильников, а также разорванный бумажный пакет с куском недоеденного сэндвича, ожидающего воссоединения со своей второй половинкой в желудке голодной охотницы. Джойс, не глядя, протянула руку к многострадальному продукту питания и уже было взяла его поцарапанными пальцами, слегка морщась от боли в прокушенном вампиром забинтованном предплечье, как вдруг один из телефонов разразился пронзительной мелодией. Разочарованно хмыкнув, охотница переместила руку и на ощупь схватила жужжащую и вопящую штуковину. Скосив глаза на экран, она увидела надпись: «Звонит Гарт Ф. VI».
— Привет, мое лучезарное светило, — криво ухмыляясь, сказала Джойс, отвечая на вызов и глотая слюнки.
— Привет, Джойс, как жизнь? — улыбка, которая слышалась в голосе охотника-координатора, была как всегда искренней, и Джойс стало слегка неловко за свой сарказм. Впрочем, неловкость очень быстро прошла, сменившись радостной теплотой. Гарт умел расположить к себе любого, просто будучи милым и искренним чудаком — самим собой.
— Все супер, Гарт, охота прошла на «отлично». Как раз собиралась тебе звонить, — Джойс потерла ноющую скулу и, переключившись на громкую связь, положила телефон на приборную панель. — Мы с Берти отделались парочкой царапин. Берти неплохо приложили головой о стену, но она же у него и так деревянная… Так что мы в порядке, насколько это возможно в нашем случае. Четверо кровососов упокоились с миром.
— He сомневался в тебе! От тебя, Джей, сложно не потерять голову! — все та же улыбка в голосе.
— Ага. Все с тобой ясно, подлиза! Давай выкладывай. Называешь меня Джей — значит, уже придумал на мою несчастную голову казни египетские, — тон девушки переменился и стал более серьёзным. — Что там у тебя?
— Помнишь Дина и Сэма Винчестеров? Друзей Бобби, он о них часто рассказывал?
— Конечно, как такое забудешь? Апокалипсис, демоны, ангелы… Рассказал бы кто другой — не поверила бы ни единому слову! Но Бобби верила… Да кто не верил, собственно… Ну и к чему это? — Джойс начало овладевать любопытство, несмотря на усталость и желание поскорее добраться домой.
— Ну вот, одному их хорошему другу нужна помощь. Он в Лонгмонте, а ты, я вижу, ближе всех. Он правда довольно милый парень, увидишь.
— Тааак… — протянула Джойс, поправляя очки. — Сейчас будет маленькое «но»?
— Да не то чтобы «но», Джей… Просто он ангел. Так подожди, я уже слышу, как ты хмуришься! Я говорю, он классный парень!
— Черт, Гарт. Во что ты меня втравливаешь? — со вздохом промолвила Джойс, чувствуя, что уже соглашается, хоть и не особо горит желанием. — Поведай, что за хрень меня ждет, — охотница решительно запихала в рот остатки сэндвича, крепко схватила руль обеими руками и надавила на газ.
***
Кастиэль чувствовал себя неловко. Как-никак он только что пообещал Хаил, милому ангелу в теле молоденькой синеглазой девушки, падшему с Небес вместе с остальными ангелами, отправиться с ней в путешествие, чтобы та могла увидеть Большой каньон, ее собственное творение, которое она создала, будучи на Земле много тысяч лет назад. Как ни странно, она не была зла на него, просто очень растеряна и напугана. Девушка искала поддержки в том, из-за кого, как знала она и остальные ангелы, собственно, и произошло их всеобщее падение. Он был благодарен своей сестре за то, что она не осуждала его, не пыталась убить, чего следовало ожидать от всех ангелов, внимательно слушала, как Кас рассказывал ей о том, что теперь она свободна, и жизнь на Земле — это отнюдь не так страшно и даже прекрасно, если идти к осуществлению своей мечты и не искать руководства, а принимать решения самостоятельно. Если, конечно, забыть, что она не просила этой свободы. Что она потеряла крылья и дом и теперь даже не представляет, кто она есть — ведь разве бывают ангелы без крыльев?
Кас не мог забыть. Он говорил Хаил успокаивающие и ободряющие слова, но едва ли сам верил в них. Одно дело, когда ты сам выбрал свой путь ради того, что считаешь правильным и чему сам посвящаешь все свои стремления, и готов без сожаления отбросить все, что мешает тебе идти по этому тернистому пути. И совсем другое, когда никто не спрашивал тебя, нужно ли тебе то, что тебе предстоит — просто кинули в кипящий котел боли, страха и неизвестности, не объяснив, в чем твоя вина и есть ли она вообще.
Но был Дин, праведник, которого Кастиэль вытащил из самого Ада, друг, даже ближе, чем друг, земной человек, предложивший ему путь свободной воли, которого Кас не знал никогда до этого на протяжении многих тысяч лет своего существования. И его брат Сэм, доказавший, что сущность человека определяется не тем, кто он есть по рождению или по воле рока, а тем, какие цели он выбирает и что совершает для их достижения. Два брата, преданные друг другу до самой смерти, а порой и дальше, готовые на немыслимые поступки ради друг друга и порой даже не осознающие, какой огромной силой духа надо обладать, чтобы выжить хоть день там, где они прорывались, не допуская и тени сомнения, что может быть по-другому. Эти люди, хрупкие и подверженные страстям создания, показавшие ему, что значит быть свободным и делать свой собственный выбор, оставить слепую веру в указания сверху и предначертанность судьбы и самому стать хозяином своей жизни, даже если это стоит многого, к чему привык с незапамятных времен. Те, к кому он присягнул на верность, рискуя всем, что было в его долгой жизни до них. Те, кто не предаст и не оставит, несмотря на ошибки, кто верит в его добрые намерения. Его семья.