Его передернуло от нахлынувших воспоминаний. Этой ночью они вдвоем чуть не погибли, когда он вдруг пришел в себя в ледяной воде озера, и руки Джей выдернули его из небытия. Накануне он просто спокойно уснул в теплой постели, и ничто не предвещало смертельной опасности.
Пальцы охотницы сжались в кулак, захватывая ткань майки, в которую он переоделся, пытаясь согреться. Она тихо застонала, вздохнула и приоткрыла заспанные глаза. Еще не сфокусировав взгляд, она почти беззвучно прошептала:
— Кас… Ты как?..
— Я в порядке, — отозвался он, накрывая ее ладонь своей. — А ты?
— Нормально… Только устала. Так не хочется вставать…
Джей медленно перевернулась на спину, расправляя онемевшее тело. Хоть плед, на котором они уснули, и был мягким, но доски под ними совсем таковыми не являлись.
— Честно говоря, я себя чувствую, как будто меня переехал асфальтовый каток, — добавила она. — Еще так хочется спать…
— И мне, — пробормотал Кастиэль. Он ласково обнял девушку за талию, и она с улыбкой прижалась к нему спиной, повернувшись на другой бок. Она взяла его за руку и прижала ее к своей груди, переплетя их пальцы, словно боясь отпустить его. Они поговорят о случившемся ночью позже… а сейчас нужно восстановить силы и прийти в себя. Его веки снова тяжелели, в груди растекалось приятное тепло и спокойствие. Он закрыл глаза и прильнул лицом к ее затылку, зарываясь носом в мягкие локоны, и в ответ ее сухие теплые губы нежно коснулись его пальцев…
После позднего завтрака, когда все еще теплое сентябрьское солнце давно уже было высоко, после того, как Кастиэль настоял на том, что сам помоет посуду, Джей благодарно поцеловала его вышла из дома и глубоко вдохнула чистый лесной воздух. Ее взгляд упал на пристань, вокруг которой плескались прозрачные воды озера. Красота пейзажа ничем не напоминала о случившемся здесь ночью, и она, сощурившись от ярких полуденных лучей, прихрамывая, спустилась к воде. Медленно сделав несколько шагов по поскрипывающим доскам, она села на край пристани, по обыкновению скрестив ноги по-турецки, и закурила неизменную сигарету. Глядя, как влажный ветер уносит прочь горький дым, она разглядывала камешки на дне, когда услышала сзади шаги Кастиэля. Обернувшись, она с удивлением увидела у него в руках удочку. Сигаретный пепел упал на гладкую поверхность воды. Кас улыбнулся и, садясь рядом, заметил:
— Это довольно странный способ прикармливать форель. Думаешь, сработает?
Джей внимательно наблюдала, как он деловито разматывает леску и достает из кармана наживку.
— Я думала, тебе вряд ли захочется приближаться к воде после того, как ты чуть не утонул вчера.
— Мы оба едва не утонули. Но ведь ты здесь, так что, хоть мне и не по себе здесь находиться, я лучше составлю тебе компанию. — Кас уже привычным движением закинул удочку и устроился поудобнее. – К тому же, озеро не виновато, то я в него упал… Было бы несправедливо его из-за этого бояться.
— Хм… Это, конечно, звучит логично. — Джей сделала последнюю затяжку и аккуратно потушила окурок о воду.
Несколько минут они просидели молча, вместе глядя на качающийся на мелких волнах поплавок. Наконец Джей коротко взглянула на точеный профиль Кастиэля и, положив подбородок на переплетенные пальцы, решилась заговорить.
— Ты что-нибудь вспомнил, Кас? Как ты оказался в воде? Что тебя заставило?..
Он на мгновение закрыл глаза и вздохнул.
— Сначала я ничего не мог вспомнить. Я пытался мысленно вернуться к моменту, когда пришел в себя, там, с тобой… — он кивнул на ярко поблескивающую под солнцем поверхность воды. — Но то, что было до этого момента, было скрыто от моего сознания. Потом постепенно ко мне стали возвращаться образы, звуки, мысли… И теперь я понимаю, что все это было уже не впервые. Они продолжают преследовать меня во сне почти каждую ночь…
Джей продолжала внимательно слушать его, но Кас замолчал и низко склонил голову. Она придвинулась к нему ближе и нежно обняла за поникшие плечи.
— Кас, ну почему же ты не сказал мне раньше? Разве ты мне не доверяешь? Если о таком молчать, в конце концов эта тьма и боль прорывается, и может случиться что-то ужасное. Это не пустые слова, ведь я знаю, как это бывает…
— Конечно, я доверяю тебе, Джей, — тихо проговорил Кастиэль, поднимая взгляд на охотницу. — Просто я думал, что справлюсь сам. Не хотел тебя лишний раз тебя беспокоить, ведь ты и так много делаешь для меня. Но, видно, мой человеческий опыт еще слишком мал, чтобы так легко преодолеть все эти чувства. Я переоценил свои силы, подвергся опасности и чуть не погубил нас обоих. Я сожалею, что так получилось.
— Вот балда! — воскликнула девушка и порывисто обняла его обеими руками так крепко, что Кас чуть не выронил удочку. — Во-первых, никогда не извиняйся за то, что тебе плохо. А во-вторых, мне ты можешь говорить обо всем, что тебя беспокоит. Я обязательно постараюсь помочь, но, даже если не смогу, все равно выслушаю и приму тебя таким, какой ты есть! — И добавила тише, полушепотом: — Я ведь не просто так сказала, что люблю тебя, в конце концов… Я рассчитываю на твое доверие, Кас, и доверяю тебе. Так что тебе снилось?..
Кастиэль запрокинул голову, глядя, как по все еще яркому голубому небу плывут пушистые облака.
— Они… Ангелы. Те, что из-за меня пали с Небес. Испуганные, умирающие, раненые, они кричат у меня в голове, и это терзает меня. Я не могу противостоять их гневу или убежать, и они продолжают рвать меня изнутри. И это во много раз больнее из-за того, что я виноват в их страданиях! Я не смог вовремя распознать обман, в который был втянут, да еще и моя благодать послужила частью заклинания… Я никогда не смогу исправить того, что натворил. Поэтому мне хочется умереть каждый раз, когда я вспоминаю, сколько бед я принес своему народу. Поэтому, наверное, я прыгнул в озеро, рассчитывая наказать себя и одновременно навсегда избавиться от этого бремени вины… Как глупо…
Джей осторожно взяла из дрожащих рук Кастиэля удочку, которую он чуть не раздавил, сжимая побелевшие пальцы.
— Кас… - Она осторожно взяла его руку в свою. — Разве ты хотел, чтобы так случилось?
— Конечно, нет… Я хотел привести в порядок свой дом, сделать жизнь моего народе лучше. Но все пошло не так, и теперь на мне ответственность за то, что произошло, не меньшая, чем на том, кто все это затеял.
— Нет, это неправда, — твердо сказала охотница. — Тебя обманули, и ты в этом не виноват. Твои намерения были чисты, и это очень важно. Именно намерения определяют то, чем ты являешься, а то, что ты не можешь контролировать поступки других людей… или ангелов – не твоя вина! Конечно, это будет сложно объяснить остальным ангелам, но если ты умрешь, возможности восстановить твое доброе имя вообще не будет! И помочь им, будучи мертвым, ты тоже ничем не сможешь…
— Звучит убедительно, спасибо, — согласился Кас, — постараюсь думать об этом почаще, когда засыпаю. — Он невесело усмехнулся. – Прозвучало, как сарказм, да? Я не хотел…
— Ничего, - мягко ответила Джей, — правда, я бы попросила тебя думать о другом, когда засыпаешь.
— О чем же?
— О том, какое у тебя благородное сердце, какой ты честный, сильный, смелый, упорный… Как ценят тебя твои друзья, как скучают по тебе. Как я верю в тебя, Кас. Я на твоей стороне, что бы ни случилось. Только прошу тебя, верь и ты мне.
Он повернулся к ней и нежно дотронулся ладонью до ее щеки, отводя прядь волос со ее скуластого лица.
— Я верю тебе, Джей, — тихо проговорил он, и их губы слились в долгом поцелуе, в котором растворялась его боль и скорбь. Углубляя поцелуй, он почувствовал, как ресницы возлюбленной мягко прошлись по его коже, когда она внезапно распахнула глаза.
— Клюет! — ухмыляясь, сказала она, передавая ему удочку с натянувшейся леской. — Это твоя рыбалка, так что тащи! Не буду вмешиваться.
Он поднялся во весь рост, сильно, но аккуратно дергая удочку, и крупная радужная форель выскочила из воды, падая на сухие доски пристани.