Прочитав их, женщина испытала такое чувство, будто совершила ошибку. Разве могла она искренне сказать, что так же уверена в невиновности Халида, как детектив Коукс уверен в обратном? Когда ее взгляд вновь случайно упал на каменного ангела в накидке, Саманта поняла, что внесла сегодня еще один пункт в перечень собственных грехов и ей только что определили наказание.
Четыре года спустя
Глава 1
Суббота, 28 июня 2014 года
3 часа 50 минут ночи
Волк попытался нащупать телефон, который вибрировал и пытался уползти от него по ламинированному полу. Темнота постепенно рассеялась и уступила место незнакомым очертаниям его новой квартиры. Когда он сполз с матраса и потянулся к трубке, мокрая от пота рубашка прилипла к телу. Он нажал кнопку ответа, назойливое жужжание прекратилось, и от этого стало немного легче.
– Волк, – сказал он, нащупывая на стене выключатель.
– Это Симмонс.
Он включил свет, а когда желтоватое неоновое сияние напомнило ему о суровой реальности, тяжело вздохнул – настолько жгучим было желание тут же его выключить. Его крохотная спальня состояла из четырех стен, видавшего виды двойного матраса на полу и одинокой лампочки под потолком. В этой коробке, способной вызвать приступ клаустрофобии, было невыносимо душно и благодарить за это следовало домовладельца, до сих пор бегавшего за предыдущим нанимателем, который не вернул ему ключ от окна. Обычно в Лондоне жары не бывает, но Волку «посчастливилось» совместить переезд с одним из редких для Англии периодов зноя, продолжавшимся вот уже почти две недели.
– Только не говори, что ты рад, – сказал Симмонс.
– Который час? – зевнул Волк.
– Без десяти четыре.
– У меня выходной. Сегодня же суббота.
– Забудь. Я жду тебя на месте преступления.
– За рабочим столом? – полушутя спросил Волк, до этого ни разу не видевший, чтобы шеф покидал офис.
– Смешно. На этот раз я позволил себе немного проветриться.
– Что, совсем плохо, да?
На другом конце провода повисло молчание, потом Симмонс ответил:
– Дело дрянь. Ручка есть?
Волк порылся в одной из коробок, наваленных у двери, нашел шариковую ручку и приготовился писать на тыльной стороне ладони.
– Говори.
Уголком глаза он заметил на кухонном шкафчике какое-то мерцание.
– Квартира сто восемь… – начал Симмонс.
Когда Волк вошел в крохотную, плохо оборудованную кухоньку, его буквально ослепило стробоскопическое голубоватое сияние, врывавшееся через небольшое окно.
– …Тринити Тауэрс… – продолжал Симмонс.
Волк выглянул из окна, посмотрел вниз и увидел у многоэтажного дома напротив столпотворение полицейских автомобилей, журналистов и эвакуированных жителей.
– Хиббард-роуд, Кентиш-таун? – перебил его Волк.
– Хмм… Как, черт возьми, ты узнал?
– Я же детектив.
– В таком случае будешь подозреваемым номер один. Давай спускайся.
– Хорошо. Я только… – Волк умолк на полуслове, услышав, что Симмонс уже повесил трубку.
В промежутке между непрекращающимися проблесками полицейских маячков он увидел на стиральной машине постоянно горевший оранжевый огонек и вспомнил, что вечером, перед тем как ложиться спать, засунул в нее одежду, в которой обычно ходил на работу. После чего озадаченно оглядел нескончаемый ряд абсолютно одинаковых картонных коробок, выстроившихся вдоль стены.
– Твою мать…
Пять минут спустя Волк уже прокладывал путь в толпе собравшихся перед домом зевак. Он подошел к полицейскому и сунул ему под нос удостоверение личности, надеясь беспрепятственно миновать кордон, но юный констебль выхватил карточку из рук Волка, внимательно ее изучил и окинул скептическим взглядом импозантную фигуру в пляжных шортах и выцветшей футболке с надписью «’93 Bon Jovi: Keep the Faith».
– Детектив Лейтон-Коукс? – с сомнением в голосе спросил он.
– Да, детектив-сержант Коукс. – От звука своего претенциозного имени Волк вздрогнул.
– Тот самый Коукс… что устроил бойню в суде?
– Мое имя произносится «Вильям»… Вы позволите? – Волк махнул рукой на дом.
Парень отдал детективу удостоверение личности, поднял ленту ограждения и пропустил его.
– Вас проводить? – спросил он.
Волк посмотрел на свои цветастые шорты, голые коленки и парадные туфли.
– Да нет, думаю, я и сам дойду.
Полицейский ухмыльнулся.
– Четвертый этаж, – сказал он Волку, – поднимаясь наверх, будьте осторожны, район здесь полное дерьмо.