18. Джулию призывают. Танец с Огнем
— Я уверена, это был Пол, — сказала Джулия, опустившись на колени и коснувшись травы. — Я его узнала — даже в шлеме.
— Кто бы это ни был, он отлично потрудился сегодня! — весело воскликнул Мирран. — Этот дождь! Я еще долго буду помнить, как ангарлинги увязли в грязи!
— Да, — тихо промолвила Лисса. — Если бы не дождь, мало кому удалось бы уйти.
— И все же этот самый дождь, спасший короля и его армию, вполне может навлечь на твоего брата еще большие беды, — сказала Анхивар, всматриваясь в темноту глазами Тряпичной ведьмы. — Это был Пол, Джулия. И Тряпичная ведьма его узнала. Она отправила миперов и гварульхов за ним.
— Что вы хотите сказать? — забеспокоилась Джулия. — Он же ускакал на белом коне. Я видела! С ним был еще один мальчик…
— Да… с поля боя ему удалось уйти, — отозвалась Анхивар. Она о чем-то напряженно размышляла и морщила лоб. Потом взяла руки Джулии в свои. — Он бежал. Но, применив Дикую магию, он стал реальной угрозой для ведьмы. Ведь именно Дикая магия когда-то изгнала Северную королеву из этого мира и заставила принять нынешнее обличие. Она боится, поскольку Дикая магия непредсказуема и очень сильна… Поэтому ведьма хочет видеть твоего брата либо плененным, либо мертвым. Она отправила Ороча на поиски Пола.
— Но если у него есть… Дикая магия… разве он не может побить их? — спросила Джулия. — Раз уж он может вызвать такую бурю…
— Дикая магия — это не то, чем можно владеть… или хотя бы управлять, — вступила в разговор Лисса. — Ее можно призвать и отпустить. Но что она творит в этом промежутке — можно только гадать.
— И все же она может помочь Полу, — поспешила заверить Анхивар, увидев, в какое отчаяние пришла Джулия. — Он вызвал ураган, сомнений тут быть не может… Значит, его что-то связывает с Дикой магией. Она еще послужит ему в случае необходимости.
— А кроме магии, — добавил Мирран, — у него очень быстрый конь. Он наверняка сейчас уже очень далеко. При таком дожде миперы не смогут полететь в погоню, а гварульхи — взять след.
— Это точно, — сказала Лисса. — Так что я уверена, пока Пол в безопасности. Ты должна быть храброй, Джулия, ради него и ради себя! Тряпичная ведьма вскоре призовет тебя.
— Ох… — у Джулии выступили слезы. — Я и забыла… ведь девушки-прутика там больше нет.
— Зато есть мы, — Анхивар обняла ее за плечи. — И я буду смотреть и слушать, а иногда даже шептаться с тобой, чтобы напомнить, что ты не одна.
— Если повезет, и она забудет привязать тебя, ты сможешь возвращаться к нам сюда… правда, не часто.
Джулия кивнула и постаралась сдержать слезы. Мирран встал перед ней и сказал:
— Придет время, и мы победим ее. Помни об этом и пользуйся любым удобным случаем, чтобы навредить ей. Пусть думает, что причиняет тебе боль и вред. В конце концов урон будет нанесен ей, причем твоей — и нашей — рукой.
Он взял ее руку, поднес к губам и чуть склонил голову. Джулия почувствовала прилив сил и смелости и даже распрямилась. Другой рукой она смахнула набежавшие слезы.
— Я знаю, ты отважная, — сказал Мирран. — И мы победим ее.
Анхивар приложила серебряную звезду ко лбу Джулии, и это было словно легкое касание бриза и солнечного луча.
— Я буду знать, когда тебе понадобится моя поддержка, — сказала Анхивар. — Мы скоро увидимся.
Джулия кивнула и попыталась улыбнуться. Но улыбка ее перешла в гримасу, когда она почувствовала пульсацию белого шара и боль холодных мыслей Тряпичной ведьмы, зовущих пленницу к себе.
Остальные это тоже почувствовали и поспешили попрощаться. Лисса поцеловала девочку в лоб и ничего не сказала. Но Джулия почувствовала в себе частичку ее спокойствия, и призыв Тряпичной ведьмы уже не причинял ей такую боль.
— Я сделаю все от меня зависящее, — сказала она всем троим и, прежде чем кто-нибудь успел ответить, шагнула в невесомую жидкость и поплыла к белому шару — к злобным, причиняющим физические страдания мыслям Тряпичной ведьмы.
Белый конь снова споткнулся. Квигин перегнулся через его загривок, вгляделся в землю под копытами коня, а потом легонько толкнул локтем спящего Пола.
— Теперь придется идти пешком, — сказал он, когда Пол выпрямился в седле и сонно моргнул. — Толком не видно, но, кажется, мы на какой-то тропе, идущей под гору.