- Лита? - спросил он вполголоса.
- Да, - ответила я.
В полумраке я разглядела его серое лицо. Полотняная повязка скрывает глаза. Тёмно-русые волосы, когда-то коротко обрезанные, отросли и спадают на лоб спутанными прядями. Он всегда нервничает, когда в палатку заходят посторонние. Не хочет, чтобы его видели. Недавно он спросил меня, сильно ли обезображено его лицо. Нет, не сильно. Палач пожалел. Я чувствовала страшную усталость. Сняв винтовку с плеча, я повалилась лицом вниз на циновки. Из-под локтя взглянула на брата.
- Ты как? - спросила я. - Воды хочешь?
- Если я захочу воды, то пойду и возьму, - ответил Ян. В его голосе слышалось упрямство. Он часто давал мне понять, что не такой уж он беспомощный и может сам о себе позаботиться.
- Так что у вас там? - он приподнялся и сел, обхватив колени руками. - Получилось с генератором?
- Неа, - ответила я.
Я рассказала ему всё, умолчав лишь о том, что застрелила в упор стражника. Когда-то Ян не смог выстрелить человеку в лицо. Я смогла.
- А Волчек знает? Про патрульных? - спросил Ян, когда я закончила.
Я молча кивнула. Потом, спохватившись, что Ян не видит, произнесла вслух:
- Знает. Памва пошёл отчитываться.
При упоминании о Памве-Хлусике он заулыбался.
- Зря я ему сказал. Он же не успокоится теперь. Олух сельский.
Но улыбка его быстро угасла. Ян опустил голову на руки и замолчал. Я смотрела на него, и сердце мое сжималось. От моего брата осталась лишь тень. Он стал очень замкнутым. С ним часто случались приступы какого-то тоскливого безразличия, когда он часами лежал лицом к стене, за весь день не проронив ни слова. Расшевелить его мог только Памва. Я не знала, как это ему удавалось. Памва просто говорил с ним. Рассказывал истории из своей жизни, половина из которых, несомненно, были выдуманными. Однажды я видела, как Памва схватил Яна за руку и принялся что-то чертить пальцем на его ладони. Памва пытался описать какое-то чудище, которое будто бы повстречалось ему на болотах, но слов Памве не хватило, и тогда он попытался это существо изобразить, "рисуя" на ладони Яна. И так каждый раз. Памва-Хлусик рассказывает истории. Ян молчит. Вроде слушает. Иногда он просит Памву заткнуться и уйти. Но тот не сдаётся. Тащит Яна из этой трясины. Не знаю, ради чего.
Откуда он взялся и какого он роду-племени, я тоже не знаю. Хлусик - это прозвище. 'Врушка' значит, 'Обманщик'. Имя из старой сказки. Все её знают. В тёмном-тёмном лесу жили два злых чертёнка, Хлусик и Злыдзень. Они таились в дебрях вдоль лесных дорог, подкарауливая одиноких путников. И когда на лесной дороге показывался странник, пеший или конный, Хлусик и Злыдзень выскакивали из зарослей и пугали несчастного до смерти. Но однажды им повстречался человек, который не испугался чертенят. Этот смельчак схватил Злыдзеня за колтун и поволок его к лесному омуту, собираясь утопить. И тогда Хлусик исполнил три желания бесстрашного путника, чтобы вызволить своего приятеля. Уже не помню, чего себе затребовал тот смельчак. Кажется, новые сапоги, коня и принцессу в жёны. Мораль сказки: преодолей свой страх, и станешь королём.
Памва-Хлусик не был похож на злого чертёнка. Он был странным. Он и вправду много врал, но без злого умысла - ему просто нравилось сочинять истории. Голова его работала не так, как у большинства людей. Иногда его можно было принять за сумасшедшего. Но он один мог вытащить Яна из чёрной тоски, за что я была ему очень благодарна.
Поднявшись на ноги, я вытащила из-под циновки деревянный гребень. Подошла к Яну. Он не шелохнулся, когда гребень коснулся его сбившихся волос. В детстве, когда мы ещё жили в дюнах, я, бывало, сажала брата перед собой и вооружившись гребнем, воевала с его спутанными космами. Для мальчишки это было издевательством. Он ныл и вырывался. Иногда я теряла терпение и награждала его затрещиной. Сейчас, как много-много лет назад, я расчёсывала брату волосы деревянным гребнем. Отдалённый шум моря был слышен даже здесь, среди трясин. Когда-нибудь мы вырвем сердце Железному Дракону. Когда-нибудь мы снова выйдем к Морю.
Интермедия третья
'Когда Тот, Кто Грезит пожелал очистить мир огнём, призвал он всех праведников, что оставались на земле, и велел им укрыться на севере в городе Аройн, что означает 'Венец'. И оставил он праведникам два величайших дара - Грёзу и Ключ в своё Царствие, сказав: 'Когда старый мир сгинет в пламени, жизнь на Земле продлится ещё тысячу лет. Если за этот срок ваши потомки не утратят моих даров, то проживут ещё тысячу тысяч веков, а сыны их обретут жизнь вечную. Если же Ключ выскользнет из их пальцев и будет потеряна Грёза, то отдам я своё творенье в руки Хаосу, чего он так давно жаждет, и тот день для сынов человеческих станет последним'.
И сказали ему праведники: 'Мы сохраним твои дары и прославим имя твоё среди будущих поколений'.
А Странник, чья суть - Несотворённый Хаос, незримо присутствовал там и слышал слова Того, Кто Грезит.
Столетья летели, как буря, вращалось колесо созвездий - Жнец, Колесница, Волосожары, Великий Змей.
Потомки Праведников покинули Аройн, где сейчас холод и тьма, и стали жить на Континенте среди новых народов и возводить каменные города на берегах Северного Моря и на краю базальтовых пустынь.
Град, возведённый на Северо-Западе, именовался Лиэндале, и хранилась в нём Грёза, первый из даров Творца.
Град на Юго-Востоке звался Царьгород, и хранился в нём Ключ, второй дар Творца.
В Лиэндале и Царьгороде правили самодержцы, которые были родными братьями, и народы их были потомками Праведников, которые пришли из-за моря.
А Странник незримо ходил по земле, желая обратить в хаос всё, что было создано Творцом.
И отправился он на Северо-Запад, вошёл в стольный Лиэндале, поднялся в царские чертоги и, подступившись к самодержцу, стал нашёптывать: 'Брат твой восстал против тебя, возжелав править единовластно всем Континентом, и светом, и тьмой, и всякою тварью видимой и невидимой'.
Но король севера отворотился от Странника, сказав: 'Поди прочь!'
И тогда отправился Странник на Юго-Восток, вошёл в стольный Царьгород, и поднявшись в чертоги самодержца, стал нашёптывать: 'Брат твой восстал против тебя'.
И король юга услышал Странника, и поверив его лживым речам, пошёл войной против брата.
Собрал король юга народ свой, и призвал демонов разрушения, и Паляндру-Морову Деву, и Подземных, обитающих в тёмных гротах и питающихся мертвечиной.
На берегах реки Змеевны воинство Юго-Востока встретилось с воинством Северо-Запада, и братья сошлись в лютой схватке. И король севера отступил, и тогда Солнце потускнело и скрылось за чёрными тучами, Континент погрузился во мрак, и пришли холода, земля покрылась льдом, а море замёрзло до самого дна.
И пока на Континенте шла война между братьями-королями, Странник незримо вошёл в белокаменный Царьгород и унёс оттуда дар Творца - Ключ от Царствия. Так потомки Праведников утратили Ключ, а вслед за ним и Грёзу.
А Странник воплотился в людях Царьгорода, исказив их облик и запечатав их сердца, и стал властвовать над их помыслами.
И тогда Балтос-Светлый, первый из Близнецов, который был хранителем Северо-Запада и чьи спутники - Грусть и Мечтания, отвернулся от сынов человеческих, сказав: 'Отныне мир земной обречён, и да сгинет он в пламени, как тысячу лет назад'.
Но Еуфимос-Радостный, второй из Близнецов, который был покровителем Юго-Востока и чьи спутники - Веселье и Честолюбие, не отступился, сказав: 'Перехитрил нас Странник, но я хитрее. Я отыщу средство вызволить свой народ и возвратить дары Творца в мир земной'.
Но будет то или нет, ведомо лишь Тому, Кто Грезит...'
'Сборник легенд и преданий Сев. Провинции (бывш. Королевство Семгален), составленный Дамьяном Росицей, профессором кафедры культур младших народов Университета Словесности в Вильске, Ромейская Империя, год 998 от Всесожжения'