- Лилея, нет, - он отвел её руки, взяв за запястья.
- Что, дорогой мой? - участливо спросила она.
- Я...что-то плохо мне.
Вдруг как-то ослабнув, он опустился на банкетку и обхватил голову руками.
- Это ничего, ничего. Сейчас станет хорошо, - пообещала Лилея.
Отступив на шаг, она принялась медленно расшнуровывать лиф платья. Ромеец быстро взглянул на неё и покачал головой.
- Шкура. Шлюха конторская. Подстилка, - проговорил он с расстановкой. Взгляд его блуждал.
Лилея замерла.
- Ты это о ком? - спросила она изменившимся голосом.
- О себе, Лилея. Я это. Шкура конторская. И все мы, - он тихонько застонал и начал раскачиваться, прижимая ладони к вискам. - Нельзя так делать, понимаешь? Нельзя. Не по-человечески это...
- Ах ты, красота моя, - промурлыкала Лилея. Взгляд её снова потеплел. - Брось, Йорхос. Можно. Всё на свете можно.
Она ослабила ремешки, и юбки "с обручами" упали ей под ноги. Лилея осталась в корсете, алых панталонах и кружевном пояске, к которому крепились шёлковые чулки на подвязках.
- Вэл ... - прошептала она, протянув к нему руки.
Он посмотрел на неё осоловелыми глазами и тут же перевёл взгляд на ящик Вещателя, висевший у него над головой.
- Слушай, заткни ты эту говориловку. По мозгам долбит, - сказал он с досадой.
- Он не выключается, - ответила Лилея.
Ромеец осклабился.
- Да ну?... - протянув руку к Вещателю, он ухватился за провод и с силой рванул. На пол посыпалась штукатурка. Вещатель заглох. - Делов-то.
- Вэл, меня за это оштрафуют, - сказала Лилея с мягким упрёком. - Мой квартальный доход. Или девочек конфискуют.
Он взглянул на неё, скривился.
- Ну что за народ, - процедил он сквозь зубы.
Йорхос рывком поднялся с банкетки, подошёл к столу и принялся выворачивать карманы пальто, швыряя на столешницу пригоршни монет и смятых купюр. Несколько медяков упали на пол и со звоном запрыгали по половицам.
- Вот тут...не помню сколько...посчитаешь... Во, народ. Вас вешать поведут, так вы и верёвку себе прикупите.
- А ваших что, не вешают разве? - с кротостью в голосе ответила Лилея.
Она опустилась на пол и стала собирать рассыпавшиеся монеты. Заметив на полу прямоугольный кусочек картона, она осторожно взяла его в руки. Это была цветная миниатюра-светопись, не слишком новая и уже немного выцветшая. Наверно, тоже выпала из кармана Йорхоса. Приблизив картонку к глазам, Лилея рассмотрела изображение молодой женщины, одетой в летнее светло-голубое платье, поверх которого была накинута белая прозрачная шаль с кружевом. Ромейка, сразу же определила Лилея, хоть и одета по северо-континентальной моде. Рядом с женщиной стоял ребёнок лет пяти - очевидно, её сын. В отличие от матери, мальчик был одет по ромейской традиции - в сапожках с загнутыми носами и длинной подпоясанной рубахе со скошенным воротом. Женщина на карточке улыбалась. Мальчик смотрел сосредоточенно и очень серьёзно.
- Это она? - спросила Лилея, всматриваясь в светопись.
- Дай сюда! - с неожиданной яростью выкрикнул ромеец и вырвал карточку из её рук.
- Да пожалуйста, - проворчала Лилея. - Что мне, жалко, что ли?..
Собрав разбросанные деньги, она поднялась с пола и уселась на краешек кровати, слегка раздвинув колени.
- А она красивая, - задумчиво проговорила Лилея .
- Что, нравится? - спросил он отрывисто. - Ксения, да. И Дариус. Десять лет, Лилея. Двенадцать, то есть. А, всё равно. Думал, уже не осталось ничего. А они всё предусмотрели. Подготовили заранее. И карточку эту. Бросили на стол. Смотри, говорят. Ты их помнишь? Помнишь? Или уже забыл? Их уже нет, они сказали. А она живёт. Тварь, которая сожрала твою жизнь. И белёсый этот, животное, тоже. Он живёт, а их уже нет...
Внезапно лицо его исказилось, он затрясся и завыл, как подстреленный зверь. Лилея закатила глаза. Ну всё, началось. Простонав: 'Душно у вас тут... Чад... Дышать нечем...', он закрыл лицо руками и двинулся к окну, пошатываясь и натыкаясь на мебель. Приблизившись к подоконнику, он резко отдёрнул штору и с силой рванул оконную ручку - задвижки затрещали, но не поддались. Сидя на кровати, Лилея мрачно наблюдала за его манёврами.
- Вэл, может, воды принести? - спросила она.
Ромеец не ответил. Он ещё пару раз дёрнул оконную раму, а затем, будто обессилев, сполз на пол и некоторое время сидел так, раскачиваясь и корчась в беззвучных рыданиях. Потом он трясущимися руками вытащил из кармана помятую самокрутку и тихонько ругаясь, принялся чиркать спичками, которые отсырели и не горели. "Чёрт, сколько же тебе надо?", поморщившись, подумала Лилея. Она поднялась с кровати и прихватив со столика стакан, двинулась в ванную комнату. Не зажигая в ванной свет, Лилея отвернула медный кран, плеснула в стакан холодной воды и вернулась в спальню. Ромеец был там, где она его оставила - на полу у окна. Он полулежал, привалившись к стене, свесив голову на грудь и бессильно уронив руки. В его пальцах была зажата скомканная самокрутка, которую так и не удалось раскурить. "Спит, что ли?" Склонившись над ним, Лилея осторожно, кончиками пальцев взяла его за подбородок и заглянула ему в лицо. Их взгляды встретились, и на секунду Лилее показалось, будто глаза ромейца обрели цвет, сделавшись васильково-синими... Да нет, померещилось. Всё та же чернота, будто один сплошной зрачок без радужки.
- Вэл, выпей водички. Полегчает, - мягко сказала Лилея и чуть ли не насильно прижала стакан к его губам. Тот глотнул, закашлялся, его зубы клацнули о край стакана. - Вот так. Умничка.
Затем она осторожно извлекла самокрутку из его ослабевших пальцев и бросила её в хрустальную пепельницу. Потом, опустившись на колени, она принялась стягивать с него пальто. Ромеец не сопротивлялся.
- Ребята попали под раздачу, - проговорил он.
- Что? - спросила Лилея.
Она аккуратно положила пальто на банкетку и занялась его рубашкой.
- Всесвятский гарнизон. Положили многих. И Волчек пропал...будь он неладен. На связь не выходит. Хотя должен был явиться в Асмень. Ин..инструкции...получить.
- А ну, тс-с-с... - шикнула Лилея. - Будешь тут ещё... А оно мне надо?..
Под воздействием зелья Йорхос совсем себя не контролирует. Вот и сейчас начал говорить что-то явно лишнее. Что-то такое, чего ей, Лилее, слышать не стоит. Расстегнув пуговицы на его рубашке, она просунула руку ему под одежду и положила ладонь на его торс. Он поёжился.
- И-и-и-и, Лилея! Какая же ты холодная.
- Сейчас согреемся.
Лилея поднялась на ноги и взяла его за руку повыше локтя.
- Вэл, пойдём в постель, - сказала она.
- Не-е-е... Не надо, - он вяло отмахнулся. - Ты иди. Иди. Спи. Я здесь побуду.
- Ерунда! Ну, красота моя, вставай. Вот так, пошли. Давай, давай, тут недалеко, - говорила госпожа, таща его к кровати. При других обстоятельствах они занялись бы любовью прямо на полу - Лилее нравилось, хотя назавтра плечи и зад свербели от коврового ворса. Однако сейчас Йорхос не в том состоянии, и придется всё делать самой. Она уже решила, что просто так она его сегодня не отпустит. Толкнув ромейца в постель, она стянула с него ботинки. Потом, усевшись на нём верхом, она принялась возиться с пряжкой от его ремня.
- Лилея, нет ... - проговорил тот, пытаясь ее оттолкнуть.
- Цыц! - шикнула Лилея. - Убери руки. Я сама.
Она склонилась над ним и начала осыпать его короткими, пылкими поцелуями, спускаясь всё ниже. Задержалась на мгновение, почувствовав губами глубокий неровный шрам - след от пули. Он говорит - подстрелили когда-то, во время потасовки между контрабандистами. Ну, товар не поделили, бывает. Она не верит. Он не простой контрабандист. Он вообще не тот, за кого себя выдаёт. У него даже имя какое-то ненастоящее. "Йорхос" на языке ксайлахских кочевников означает "колючка", или "тёрн". Уж она-то знает, вон их слободка рядом. Кто ты, Вэл? Кто ты на самом деле?
- Лилея, понимаешь, они бунтуют только потому, что мы им позволяем, - говорил Йорхос, глядя в потолок. - Это просто игра такая. Волчек в курсе, он наш человек. А остальные... Думают, что всё по-настоящему. И умирают по-настоящему. Говорят, лишь бы до весны дотянуть. А весны-то не будет... Ой, чёрт! - вдруг выкрикнул он и инстинктивно положил ладонь ей на затылок. Лилея подняла голову и взглянула на него снизу вверх.