- Слепой, что ли? Здесь я, здесь! - человек хлопнул в ладоши, чтобы обозначить свое местонахождение. - Что-то я тебя не припомню. Первый раз здесь? Я, сталбыть, тут за коменданта. А за постой у нас медный с носу. Вполне по-божески, правда?
Ян сунул руку в карман куртки и протянул коменданту монету - ту самую, что накануне отдал ему человек, назвавший себя "Ангхи".
- Вот и славно! - Ян услышал, как выдвинулся ящик стола, и монета со звоном полетела внутрь.
- Ну иди, располагайся. Ах, да. Ты ж сам не найдёшь.
Комендант схватил Яна за рукав, и протащив его через всё помещение, подтолкнул к свободной койке.
- В общем, так. Справа койки, слева портки сушатся. Удобства в сенцах. Стеночки держись, так не заблудишься.
- Спасибо...- проговорил Ян.
- Всё. Отдыхайте, господа. Как в лучших домах! - сказал комендант и возвратился к своему столу.
Где корона солнца?
Унесли драконы.
Куда звёзды делись?
Вороны забрали.
Сожрали.
Склевали.
Чёрт, опять не складывается...
Ян сидел на узенькой койке, чувствуя смертельную усталость. Заведя руку за спину, он нашарил обшарпанные доски, явно никогда не знавшие штукатурки. Койка стояла у стены - уже неплохо. Ян сбросил свои армейские ботинки и подвинул их к ножке койки - так, чтобы утром не пришлось их разыскивать. Когда он стаскивал с себя куртку, из кармана выпал какой-то предмет и со звоном укатился под койку. Опустившись на колени, Ян шарил руками по доскам пола, липким от грязи, пока не наткнулся на небольшой металлический диск с рифлёной поверхностью. Медный? Но он ведь только что отдал его коменданту. Очевидно, этот Ангхи дал ему не один медный, а целых два, просто монеты слиплись между собой, и Ян принял их за одну. Зажав монету в ладони, он растянулся на койке. Одеял тут не предусматривалось, и он укрылся меховой курткой. Полежав так некоторое время, он резко развернулся лицом к стене и уткнулся лбом в тощий, отсыревший тюфяк. От тюфяка несло гнилой соломой. Ян не знал, что будет с ним завтра. Но, по крайней мере, сегодняшнюю ночь он проведёт не под открытым небом.
Лемар - Нара
Его разбудила какая-то возня у двери и выкрики коменданта. Ян приподнялся на локте и начал прислушиваться. Храп стих, вокруг раздавались смешки и приглушенные голоса. Очевидно, от криков коменданта проснулись постояльцы ночлежки, и сейчас они сидели на своих койках, переговариваясь вполголоса. У входной двери что-то происходило.
- Я сказал, вон пошла! - кричал комендант. - Вот дверь, вот порог - выметайся! Или деньги давай.
- Пожалуйста... - раздался тихий, дрожащий голос. Голос девочки лет двенадцати.
- Правила тут для всех одинаковые, - Ян услышал, как комендант грохнул кулаком по столу. - Или плати, или ночуй на улице.
- Там очень холодно, - сказала девочка. - Пожалуйста, разрешите мне просто постоять у порога.
- Это будет стоить один медный, - комендант был непреклонен. - Я же не требую с тебя золотой солид. И даже не серебряник. Всего лишь медный. Что, во всём городе невозможно отыскать этот несчастный медный?
- Впусти ты ее, Лёсик, - пробурчал кто-то на соседней койке. - Она ж совсем ребёнок...
- Господа, вам известно такое слово - правила? Пра-ви-ла! - по складам отчеканил комендант. - И они должны выполняться. Кому это не нравится, пусть жалуется Наместнику!
При упоминании Наместника постояльцы сразу же притихли.
- И вообще. Где её родители, скажите мне на милость? - продолжал комендант. - Небось, померли от моровой язвы. Сейчас перезаразит весь этот притон. Всё, проваливай!
Послышался жалобный вскрик и звуки борьбы - похоже, комендант схватил девочку за руку и поволок её к выходу.
- Я заплачу за неё! - крикнул Ян.
- Чего? - сказал комендант.
Ян сжимал в руке монету.
- У меня есть ещё деньги. Возьмите.
Ян бросил монету на пол - та со звоном покатилась по грязным доскам.
- Давно бы так, - проворчал комендант. И добавил чуть смягчившимся тоном: - Иди, принцесса, вон кровать свободная.
Когда девочка проходила мимо койки Яна, до него донеслось едва слышное: "Спасибо!.."
***
Проснувшись утром, Ян не сразу вспомнил, где он находится. Вокруг царила суета, слышался топот ног и хлопанье двери. Раздавался зычный голос коменданта:
- Выметайтесь, господа хорошие, выметайтесь, солнце уже высоко! Тут вам не постоялый двор.
Ян медленно спустил ноги на пол и посидел так некоторое время, собираясь с мыслями. Потом он начал натягивать армейские ботинки - к счастью, их не украли, пока он спал. Он вздрогнул, когда чья-то тёплая рука легла на его плечо.
- Я Нара, - сказал детский голос.
- Кто?
- Вчера ты заплатил за меня. Меня не хотели впускать, потому что у меня не было медного.
Она замолчала, потом заговорила снова:
- Почти все уже разошлись. Ты один? У тебя нет поводыря?
- Наверное, нет, - сказал Ян и потянулся за курткой.
- Тогда может я...ну, буду твоим поводырём?
- Ты?.. А родители твои где?
- Их нет, - просто сказала девочка. - И я совсем одна в этом городе. Я никого здесь не знаю. Ты тоже один. Может, будем держаться вместе?
Ян задумался.
- Ну, ладно, - сказал он.
Когда Ян, придерживаясь за плечо Нары, вышел на улицу, у него закружилась голова от свежего морозного воздуха. Под ногами похрустывал снег. На улице было очень тихо - постояльцы ночлежки разбрелись кто куда, а жители города не спешили выходить из своих домов.
- Куда идти-то? - спросил Ян.
Нара дёрнула плечом.
- Я думала, ты знаешь этот город.
Ян запрокинул лицо к небу, пытаясь определить положение солнца. Летом и ранней осенью, если небо не было затянуто тучами, он мог почувствовать прикосновение тёплых лучей к своей коже. Сейчас, когда наступила зима, с этим было сложнее.
- Нара, что там в небе делается? Тучи?
- Ни облачка! Небо ясное, солнце так и светит.
- Понятно.
- Интересно, тут есть где умыться? - спросила Нара.
- Сомневаюсь.
- Мне так противно, - Ян не видел лица девочки, но отчётливо представил, как она скорчила гримасу недовольства. - В приюте мы каждое утро умывались горячей водой с жировым мылом, и каждый вечер тоже.
- Разбаловали вас в этом приюте, вот что я скажу.
Они кое-как вымыли руки в снегу. Потом Ян ухватил пригоршню снега и сунул его в рот.
- Ты что? Снег же грязный! - сказала Нара.
- А где ещё взять воды?
Нара промолчала. Потом Ян услышал, как она что-то грызёт.
- Сосулька, - сказала девочка. - От навеса отломила. По ней точно никто не потоптался.
Ян хмыкнул. Искать что-то чистое в городе, закрытом на карантин - дурная затея. Они медленно брели по булыжной мостовой. На улицах стали попадаться люди. Горожане стояли небольшими группками и тихо переговаривались. Прислушавшись, Ян уловил обрывок беседы:
- Говорят, их видели в городе, как раз накануне... Ангхи этот самый, а с ним Аллил, королева гулей, ну и Морова Девка собственной персоной.
- Да ерунда.
- Как сказать. Ангхи вроде как поцеловал взасос заезжую монахиню, ту, что первой померла. А Морова Девка поцеловалась с Соглядатаем из столицы. Ну с этим, на крылатой машине, помнишь?
- Машина, кстати, так и стоит за воротами. Значит, Соглядатай остался в Лемаре.
- Или помер уже...
- А ты так и не назвал свое имя, - сказала вдруг Нара.
- Ян.
- Ян... - повторила она. - Ян, а что это за свёртки возле домов? Такие длинные, ростом с человека? Ой, кажется, из одного свёртка торчит чья-то рука!..
- Мертвецы же, Нара. Умерли от язвы. Не подходи к ним, а то точно заразишься.
- Я-а-ан!..
- Что?
- А ещё по улицам расхаживают какие-то люди. На них пурпурные балахоны и маски, как птичьи клювы, а в руках у них длинные крючья.
- Коронеры. Не бойся, нас они не тронут. Их интересуют только мёртвые, а также те, кто заболел. Этих тоже приравнивают к мёртвым.
- А мы не заболеем?
- Это уж как повезёт. И знаешь что, Нара? Не забывай время от времени посматривать на свои запястья, и на мои тоже. Если на них появятся красные пятна, то...