По возрасту она годилась ему в старшие сёстры, но он нет-нет да и заглядывался на неё. Красивая она, всё-таки. Хоть и волосы острижены, и одета, как мужчина, в штанах и полушубке. Оно и правильно, в юбке по кочкам не побегаешь. И всё равно красивая. Конопушки такие, и глаза-васильки. Наверно, у Яна были такие же, до того как. Дурак он всё-таки, этот Волчек. Памва как-то раз завёл с ним беседу - ну так, отвлечённо, будто бы на другую тему. И кое-что выяснил. Волчеку Лита постольку-поскольку. У них и не было-то ничего. Так, приятели. А когда с Яном всё это случилось, Волчек решил взять её под свою защиту. Ответственность и всё такое... Зря он её, конечно, с Братчиками по лесам таскал. Надо было делать так, как Йорхос сказал - отправить её вместе с братишкой на усадьбу Хильдегерд. Там бы они были в безопасности. Но Лита не захотела. Не желаю, мол, чужим людям на шею садиться. И ромейцев она ненавидит хуже горькой редьки. Вот и мстит им теперь, с оружием в руках. Как мужчина... Хотя с ромейцами тоже не всё просто. Беда с ними какая-то. Чернота эта в глазах. Вроде болезни. И Йорхос тоже. Что-то с ними случилось, давно ещё. Проклятье какое-то, и ничего нельзя сделать...
- Ну что ты смотришь? - произнесла она с досадой. - Я же говорила, что ничего не выйдет.
Памва усмехнулся.
- Значит, надо делать так, как я предлагал в самом начале. Резать сетку и ломать генератор. В смысле, наоборот. Сначала ломать, а потом резать.
Она лишь махнула рукой.
- Ты не сумеешь.
- Лита, ну ты совсем за полудурка меня держишь? - Памва-Хлусик обиженно уставился на неё. - Ян мне раз объяснил, я всё запомнил. Не получилось в дюнах, получится сейчас. А впрочем, мы ещё можем дождаться этого...ветроплава. Может, прилетит аккурат к вечеру, кто его знает.
Лита вздохнула и посмотрела в небо, на котором уже начинали собираться снеговые тучи.
- Все только и говорят, что об этом корабле, - сказала она. - Ну и где он?
Памва хмыкнул.
- Ты же знаешь, как это делается. Или кто-то кому-то недоплатил, или чиновьё до сих пор копается с бумагами. Или и то, и другое одновременно. А Морова Девка-то не ждёт. Полгорода тракодыркнется, пока они все печатки расставят...
Тут Памва прикусил язык, поняв, что сморозил лишнее. Он видел, что у Литы задрожали губы, будто она вот-вот расплачется. Но Лита не заплакала. Она молча посмотрела на рыжеволосого парнишку, а потом вдруг обняла его, прижавшись щекой к его волчьему тулупу. Памва-Хлусик почувствовал, что щёки его снова запылали.
- Да ладно тебе, - сказал он и чуть помедлив, принялся неуклюже гладить её ладонью по волосам. - Ничего с ним не случится. Он же стражник. А стражники - они такие. Никакая зараза их не возьмёт.
Лемар - Хозяин Улиц
'Игра в попрошаек' Наре неожиданно понравилась. Всё оказалось очень просто. И правил никаких. Ей даже не пришлось подходить к прохожим и выпрашивать деньги. Люди, проходя мимо, сами бросали монетки. Девочка радостно рассмеялась, когда на мостовую со звоном упала первая монета и покатилась к их ногам.
- Ян, это же серебряник! - кричала она с восторгом. - Целый серебряник! Такие деньжищи!
- Надеюсь, настоящий, а не подделка, - ответил Ян.
Потом им бросили пару медных, потом полсеребряника, потом снова медный. Нара собирала монеты и складывала их в пирамидку. Никогда ещё она не чувствовала себя такой богатой. В приюте воспитанницам не полагалось иметь карманные деньги.
- Ян, тут столько денег! Нам есть куда их спрятать?
- В карманы если только.
- Ой, совсем забыла. У меня же кошель есть!
Нара сунула руку в кармашек пальто и вытащила оттуда маленький кошелёчек, скроенный из разноцветных лоскутков и расшитый бисерным узором.
- Я сама сшила его в приюте, - сказала он. - Точнее, сестра Марта велела мне его сшить, в подарок господину Пелягриусу. Она сказала, что ему нравятся такие вещицы.
- Сдаётся мне, у господина Пелягриуса вещиц таких полный шкаф. Разглядывает их втихаря и шарит у себя в штанах,- проговорил Ян.
- Что?
- Ничего, Нара, - спохватился Ян. - Так, задумался.
- А что ты говорил про штаны?
- Да это... Господин Пелягриус наверняка спрятал бы твой подарок в карман штанов и позабыл о нём. Давай, трамбуй монеты, - сказал Ян.
А про себя он отметил, что как-то гладко всё идёт. Слишком гладко. Так не бывает. Сейчас наверняка случиться какое-нибудь паскудство. И он не ошибся. Радостное настроение Нары вскоре было омрачено появлением Хозяина Улиц со свитой. Во всяком случае, так назвал себя худой долговязый старик со злыми глазами, одетый в почти новое шерстяное пальто и высокую баранью шапку. Старик был хром и шёл, опираясь на костыль. За его спиной маячили ещё двое. Один из них выглядел настоящим громилой - широкий и приземистый, в необъятных штанах, края которых волочились по земле, и войлочном пиджаке, который был ему тесен. Второй, тощий и жилистый, был одет в длинную лисью шубу - впрочем, уже изрядно потрёпанную, под которой виднелись рыжие клетчатые брюки и красная рубашка-соколка. У громилы недоставало правой руки - пустой рукав был заправлен в карман пиджака. Зато в левой он держал внушительную дубинку, и судя по всему, умел с ней обращаться. У того, что в шубе, все конечности были на месте. Он лениво поигрывал здоровенным мясницким ножом, перекидывая его из одной руки в другую.
- Новоприбывшие? - спросил Хозяин Улиц, окинув оценивающим взглядом девочку и слепца. И, не дожидаясь ответа, заявил: - Это одна из пешеходных улиц Лемара. Рабочее место тут стоит полсеребряника. Точнее, стоило до вчерашнего дня. В связи с поветрием цены поднялись. Один серебряник. Можете мелочью насыпать, мне всё равно.
- Заплати им, Нара, - шепнул Ян.
Девочка прижала к груди кошель и помотала головой, вызывающе глядя на Хозяина Улиц.
- Капризничать давай не будем, ладно? - сказал однорукий громила. - Непослушных у нас наказывают.
Тип с мясницким ножом заулыбался и многозначительно провёл указательным пальцем себе поперёк горла.
- Нара, отдай им деньги! - сказал Ян.
Чуть не плача, девочка вынула из кошелька серебряник и протянула его Хозяину Улиц.
- Милое дитя, - сказал тот, забирая деньги.
Затем троица направилась к старику, просившему подаяние на противоположной стороне улицы. Не дожидаясь, пока они подойдут, старик сунул руку в карман пальто и принялся поспешно отсчитывать дань.
- Они отобрали самую ценную монету. Это нечестно, - с негодованием произнесла девочка.
- Так принято, Нара, - ответил Ян. - Считай, что это такие правила игры.
- Они мне не нравятся, - сказала девочка.
- А что делать? Все так живут.
- Да? - Ян почувствовал на себе её пристальный взгляд. - Интересно, а есть ещё какие-то правила, каких я не знаю?
Ян кивнул.
- Да, например. Никогда не спорь с людьми, у которых в руках строительные ломики.
- Какие ещё ломики? - недоумённо спросила девочка. - Ты о чём?
- Ну, я их так себе представил. Этих троих. А что было на самом деле?
- У одного нож, у другого дубинка. А у третьего костыль.
- Вот видишь, почти угадал.
Теперь Нара смотрела на него с неподдельным интересом. И часто он так угадывает?
Когда часы на городской ратуше отзвонили три пополудни, на улице показался небольшой отряд стражников в чумных масках. За ними нестройной колонной следовали мужчины в гражданской одежде. И стражники, и гражданские несли на плечах кирки и лопаты. Они двигались в сторону городского вала.
- Что они собираются делать? - шёпотом спросила девочка, вкратце описав увиденное.
- Идут рыть траншею. Там будут хоронить тела умерших, - сказал Ян.
Один из стражников отделился от отряда и подошёл к торговке рыбой, всё ещё стоявшей посреди улицы. Он что-то сказал ей. Женщина поспешно подхватила с земли тяжёлые корзинки и скрылась в подворотне.
- А торговка? Зачем стражники прогнали торговку? - спрашивала Нара.
- Это из-за поветрия. Во время карантина уличная торговля запрещена.
- Ты так здорово во всём разбираешься, Ян. Ты уже бывал в зачумленных городах?