Небо казалось плоским, солнце всегда перекошенным. Оно совершало свой путь по кругу, а не по дуге. Хотя сегодня оно решило вообще не появляться. В Эльвбю шел дождь. Владлена повела машину на северо-восток. Проехав мост у Видваттнета, остановилась на площадке рядом с пляжем. Там она достала из сумочки платок. Спрятала свои волосы, крепко затянула его под подбородком, вокруг шеи, концы опустила на плечи. Распрямившись, посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Хиджаб. Атрибут мусульманской женщины. Потом забила в навигатор адрес садика «Веселый шмель» на улице Фёренингсгатан в Стентрэске.
Долго сидела и смотрела на реку, несущую свои воды вниз.
Не в ее силах помешать тому, что должно произойти – это все равно что пытаться остановить движение реки. Однако она может повлиять на ход событий, изменить некоторые детали, влияющие на финал. Терять ей нечего.
Она ехала, пока не достигла съезда в сторону микрорайона Трескет. Оставив позади трассу 374, въехала в город. Медленно катилась вперед, охваченная чувством дежавю. Улицы и дома прочно отпечатались в памяти. Многое осталось таким, каким она его помнила. Как это возможно? Каждый незнакомый столб с рекламой словно вопил в знак протеста. Ей пришлось остановиться на парковке возле магазина Ica, чтобы привести в порядок дыхание.
Она никак не ожидала, что ее охватят такие сильные чувства.
Посмотрела на навигатор. Шмель. Насекомое, не подозревающее о том, что по законам физики оно не должно подниматься в воздух. Переключила передачу, сцепление заело. Похоже, она и вправду взяла в аренду развалюху.
За забором под дождем бегало два десятка детей в шапочках и прорезиненных плащах. За ребенком она следила с самого рождения по профилю Юсефин в социальных сетях, однако все равно опасалась, что не узнает его среди других детей.
Однако сомнений быть не могло. Мальчик был просто копия Маркуса в детстве – такие же прямые плечи, такой же непоседа.
Оказаться так близко. От этого чувства сердце отчаянно забилось, стало трудно дышать.
Достав из сумки фотоаппарат «Полароид», она вышла из машины. Прикрывая его зонтиком, двинулась вдоль забора, не глядя на детей. Мальчик, смеясь и беззаботно распевая, играл в песочнице с ведром и мячиками. Повернувшись, она двинулась назад. Остановившись у машины, сделала вид, что ищет что-то в сумочке.
Но тут мячик улетел и ударился о забор рядом с ней, ребенок побежал за ним. Она подняла фотоаппарат, нажала на затвор. Мгновенный снимок с шуршанием вылез наружу. Она приблизилась на шаг. Ребенок удивленно посмотрел на нее. Тут ей удалось сделать еще одну фотографию.
– Привет, Эллиот, – проговорила она. – Какой у тебя красивый мячик!
Не говоря ни слова, мальчик схватил мяч, повернулся и побежал обратно к песочнице. Поспешно запихнув фотоаппарат в сумочку, Владлена села в машину и поехала прочь.
На парковке позади автобусной станции она дождалась проявления фотографий. Обе получились отлично. Вторая и вовсе великолепная. Эллиот смотрел прямо в камеру большими глазами. Его удивление можно было истолковать как страх.
Затем, медленно проехав по узким улочкам, она встала так, чтобы видеть садик и дорожку, ведущую к жилым домам. Мимо прошла женщина с собакой, бросила взгляд внутрь автомобиля, потом отвернулась. Расчет оказался верен. Шведы избегали смотреть на мусульманских женщин. В знак уважения или же отрицания.
Владлена сидела и ждала, ощущая легкий шум в голове – то ли воспоминание о ветре в горах, то ли просто повышенное давление. Во всей ситуации было нечто сюрреалистическое – находиться в этом месте, которое она представляла себе столько раз, что оно стало походить на сон.
Спустя полчаса появилась Юсефин с коляской – упругая походка, дождевик, защищающий от мокрых струй. Симпатичная девушка, не то чтобы сильно одаренная, по крайней мере, если исходить из того, что она выкладывает в соцсетях. Хотя она, похоже, очень любит Маркуса и детей.
В зеркало заднего вида Владлена видела, как невестка заехала в садик и припарковала экипаж с дочуркой возле забора, чтобы зайти внутрь и забрать сына.
Заведя машину, Владлена медленно проехала мимо, остановившись там, где стояла коляска. Опускать стекло она не решилась, подняла фотоаппарат и сделала через стекло и забор фото малышки в коляске.
Затем она газанула и поехала в сторону жилого квартала. Остановившись перед магазином электротоваров, выставила в навигаторе «Турнвеген 12». Не спеша подъехала к дому. Она знала, что это белый дом с серыми наличниками и углами.