Закон о публичной и секретной информации, да-да, он в курсе.
– Судя по всему, утечка уже произошла. Отправитель письма знает. Теперь речь идет о тебе и твоей безопасности.
– Как, ты думаешь, что это не ерунда?
Викинг сжал кулаки. Ангелы – они существуют?
– Кому-то известно нечто такое, чего ты не знаешь.
Сын посмотрел на письмо долгим взглядом.
– Кто, черт возьми, мог это написать? – негромко произнес он. – И почему?..
– Объясни, в чем дело, – потребовал Викинг. – Что такое QATS?
Маркус пожевал нижнюю губу.
– Кому я мог бы это разболтать? – спросил Викинг. – Думаешь, я в состоянии сделать что-то такое, что тебе навредит? Мне ты можешь рассказать. Это останется между нами.
Сын сглотнул, потом кивнул.
– Новые кластерные бомбы европейского НАТО, – чуть слышно произнес он, глядя на свои руки. – Дистанционно управляемые, на основе нейросети. Мне предложили возглавить проект. Это повышение. Прибавка к зарплате, больше ответственности, дополнительная неделя к отпуску…
– Ты не должен на это соглашаться, – сказал Викинг.
Маркус с изумлением поднял глаза на отца, по лицу у него пошли красные пятна.
– Что с тобой, черт подери? Ясное дело, соглашусь! Я стремился к этому столько лет.
– Юсефин об этом знает?
– О QATS? Конечно, нет. Она знает, что мне предложили новый проект, но без подробностей. Я никогда ей не рассказываю.
Викинг подался вперед, разглядывая письмо. Звездочка трещала как электрический провод, так что в голове звенело.
– Можно я возьму это себе?
– Что? Но зачем?
– И конверт?
– Хм. ну да, конечно. А что ты с ним будешь делать? Подожди, дай я сначала сфотографирую.
Достав мобильный телефон, Маркус сфотографировал письмо. Викинг поднялся, пол качнулся под ним. Он взял со стола конверт. На логотип отеля попала капля сливочного соуса. Натянув пониже рукава, он сложил бумагу, не прикасаясь к ней пальцами, засунул обратно в конверт.
– Когда ты должен дать ответ по поводу повышения?
– Я уже согласился, уже подписал договор.
Викинг шагнул к сыну.
– Ты должен отказаться, – произнес он. Голос не слушался. – Ты не должен соглашаться на это предложение. Дай задний ход. Найди отговорку.
– Ни за что на свете, – ответил Маркус. – Если я сейчас соскочу, это будет жирная точка на моей карьере. Да и с какой стати? Из-за анонимного письма?
– Оно не анонимное, – ответил Викинг и взял с кухонного дивана куртку и рюкзак. Надев куртку, он положил письмо во внутренний карман.
– Передай привет Юсефин. Поблагодари от меня за ужин.
– Ты уходишь? Уже?
Викинг посмотрел в окно, на северо-восток, где догорал закат. За Польбергом и рекой простирались горы, миля за милей хвойных лесов и горных массивов, Сарек и Стура Шёфаллет, граница с Норвегией и Луфутен. Атлантика и Гренландия. Их он не видел, но знал, что они там есть. Впрочем, можно ли быть в этом уверенным? Кто сказал, что за пределами его восприятия существует какая-то реальность?
– Между прочим, ужин приготовил я, – сказал Маркус.
22 Августа 2020 года, суббота
Викинг проснулся со звенящим ощущением пустоты во всем теле. Она проявилась с первым осознанным вдохом, едва он открыл глаза и взглянул на щелочки между жалюзи в спальне. Взял в руки телефон, посмотрел время. Четверть шестого.
Просыпался он всегда рано. Все началось с тринадцатиметровой комнатки в студенческом общежитии в Лулео, где за стеной находилась электрическая щитовая. Он так и не выяснил, что это было, что именно включалось в это время – центральное отопление, или вентиляция, или нагрев воды, или что-то еще. Но как бы то ни было, он оказался запрограммирован на всю жизнь, что в полярную ночь, что в полярный день. Триста шестьдесят пять дней в году.
Интересно, помнит ли кто-нибудь Хелену?
То, что она пропала в разгар сбора морошки, народ запомнил – ведь именно поэтому она оказалась на болоте. Воспоминание о ней со временем превратилось в коллективное суеверие: «Ты собираешься за ягодами? Только не провались в болото, как жена шефа полиции».
Тридцать лет. Целая жизнь.
Многое изменилось, но что-то так и осталось неизменным. Например, трехкомнатная квартира на улице Кварндаммсвеген. Мебель, кухонная утварь – почти все прежнее. Когда Элин понадобилась отдельная комната, мама Карин разобрала шкаф, убрав всю одежду Хелены. Это было сразу после террористического акта против World Trade Center в сентябре 2001 года. Полицейский участок тоже не изменился, только должность теперь называлась по-другому.
Порой его удивляло, что он все тот же человек, что и прежде. В молодости он считал, что с возрастом человек становится другим. Оказалось, это не так. Он в точности такой же, как мальчишка на рождественских фотографиях Карин, снятых в 60-е годы. Единственное изменение, которое он ощущал, – глубина и опыт, да еще в какой-то мере усталость от жизни.