- Больше не опаздывай, - сверкнула глазищами Лиза.
Ангел кивнул головой.
Очередная вспышка молнии озарила округу, протяжный раскат грома, словно артиллерийская канонада, заглушил все остальные звуки. Заафи безмолвно растаял в сгущающейся темноте.
- Исчез, растворился, не попрощавшись, - удивлённо произнесла Ай, смахнув влагу с лица. - Про какого помощника он упомянул?
Свет фар выхватил девушек из объятий тьмы. Большой чёрный джип остановился неподалёку.
- Вау! Какие у ангела помощнички, однако, - сарказм сквозил в голосе Камелии.
- Долго мокнуть будете, красавицы? - знакомый, чуть хрипловатый баритон, раздался из недр машины.
- Дядя, ты как никогда вовремя! - воскликнула Лиза и решительно потащила Стрелию к автомобилю.
- Племяшка, простынешь, лишу сладкого, - улыбнулся Кадет.
- Только попробуй, тиран! - устраиваясь на заднем сиденье, ответила девчонка.
Как только все разместились в уютном и тёплом салоне автомобиля, Кадет неспеша выехал со двора на пустынную дорогу.
- От вас пахнет алкоголем. Вы же за рулём! - возмутилась севшая рядом с Сан Санычем, Ай.
- Рюмка хорошего коньяка бодрит. Главное знать меру, - невозмутимо улыбнулся седовласый мужчина. - Куда вас отвезти? Или вы не желаете ехать с таким водителем?
- На Лесную тринадцать, - негромко ответила Стрелия. - Не лихач, пожалуйста.
- Ты приболела, Ли? - Кадет посмотрел в зеркало заднего вида. - Бледная, словно призрак. В бардачке фляжка с лекарством. Тебе, да и остальным, кроме школьницы, не помешает. Промокли, как цуцики.
- Я тоже хочу, - воскликнула Лиза и прижалась к водительскому креслу. - И не школьница давно.
- Ты уже дерябнула что ли? - Саныч на мгновение обернулся, принюхиваясь к "племяннице". - По моей протекции, кого устроили в одиннадцатый класс?
- Это мутная история, - попыталась отмахнуться Лиза, но видя заинтересованные взгляды всех присутствующих, пришлось раскрыть свой секрет.
- Сказал бы кто другой - не поверила бы, - удивлённо произнесла Камелия. - Ай, доставай фляжку. Махнём для сугреву.
- Это ж какой бизнес замутить можно, - покачал головой Кадет. - Деньги рекой потекут! Где вашу целительницу найти?
- Остынь дядя, - рассмеялась Лиза. - Черничка не завод, чтобы зелье бочками производить.
Ай достала серебряную фляжку и открутив крышку, сделала небольшой глоток. Ёмкость с коньяком пошла по рукам. Французский эликсир пился легко, согревая продрогших девушек.
***
Джип остановился около неприметного здания автомойки.
- Приехали, девчата, - Кадет с удивлением смотрел на пассажирок. - Что мыть собрались?
- Тебе, Саныч, давно пора намылить задницу, - ехидно улыбнулась Камелия.
- Если ты будешь мылить, я не против, - ухмыльнулся авторитетный водитель.
- Ага, щас! Погоди, за шампунем сбегаю, - выбираясь из машины, ответила феминистка. - Как-нибудь сам свои грешки отмывай.
- Дядя, не смущай народ, - Лиза похлопала по плечу "родственника" и вылезла из автомобиля. - Спасибо за помощь.
Ай вернула опустевшую фляжку и, молча, с улыбкой чмокнув Кадета в щёку, покинула джип.
- Хорошие у тебя подруги, - глядя на сидящую сзади Стрелию, произнёс Саныч.
- И надёжные, - кивнула Ли. - Ты слышал, что посылка полыхнула в моём кабинете, и погибла лаборантка?!
- Кто-то сунул нос, куда не следовало, - помрачнел Кадет. - Рад, что ты жива и невредима.
- С катушек сорвался? Как мог подсунуть мне взрывчатку? - возмущённо прошипела Стрелия. - А если бы пострадали дети?!
- Если бы да кабы, нам бы в лес, да по грибы, - произнёс мужчина, пальцами выбивая мелодию на приборной панели. - Это - не взрывчатка была, а магический "привет" от Заафи. Он и сработал только потому, что кто-то посторонний попытался открыть свёрток. На тебя такой реакции не последовало бы. Так, во всяком случае, заверял небесный интриган.
- Одни сплошные - если и бы, - недоверчиво проворчала девушка, наблюдая, как подруги заходят в железную дверь автомойки.
- Не я затеял эту игру, - Кадет достал из пачки сигарету и потянулся за зажигалкой.
Здание неожиданно содрогнулось, массивная дверь слетела с петель. Из тёмного проёма повалил густой, едкий дым.
Двадцать первая глава
Стрелия закричала от ужаса и выскочила из машины. Кадет, смяв не подкуренную сигарету, достал из-под сиденья огнетушитель и поспешил следом за шокированной девушкой.