– Крылан нас защитит, правда? – Дракониха придвинулась к верзиле и изогнула шею, заглядывая ему в глаза.
Значит, они пара, подумала Солнышко. Необычная, надо сказать. Крылан вдвое крупнее Зубасты, однако, похоже, слушается её во всём.
– Вот сейчас и разберёмся, есть способ! – вдруг оживился щербатый со сломанным хвостом, доставая из-под крыла какой-то плоский овальный предмет, блестевший в лунном свете как чёрное стекло. Что странно, поверхность его оставалась совершенно сухой, будто отражая дождевые капли.
– Обсидиановое зеркало! – благоговейно выдохнул Крылан. – Ну ты герой, Следопыт. Я уж думал, никто не догадался прихватить его с собой. – Он осторожно дотронулся когтем до полированной поверхности камня. – На Власту никакой надежды не было, ей бы только собственную чешую спасти.
– Она им и не пользовалась, – фыркнул щербатый, – даже когда надо было узнать, что затевают радужные. Не верит, видите ли, всем этим дракомантовским штучкам. Небось и королеве ничего не сказала, курица мокрая!
– Говорят, зеркало уже не то, что прежде, Камнерой что-то сделал с ним до того, как исчез…
– Что это у вас? – поинтересовалась Зубаста.
– Одно из главных наших магических сокровищ, – объяснил Крылан, – то, что спасали в первую очередь во время прошлого извержения, когда лавой залило часть крепости. Я тогда был совсем ещё мелким. Это зеркало может показать… – Он запнулся, покосившись с опаской на пленницу.
– Не бойся, – хмыкнул Следопыт, – мы её убьём раньше, чем успеет что-то разболтать.
«Только попробуйте! – зарычала про себя Солнышко. – И не такие, как вы, старались».
Щербатый наклонил зеркало, ловя свет двух лун в облаках. Узкий серпик третьей едва успел показаться над верхушками деревьев. Ливень стих, превратившись в туманную морось.
– Ну-ка, покажите! – оживилась дракониха. Отломив ветку с дерева, она дохнула огнём, и листья с влажным треском занялись, освещая полянку.
– Надо назвать имя, – задумался Крылан. – М-м-м… кого-нибудь поважнее из этих.
– Тогда королевы, кого же ещё, – фыркнула Зубаста.
– Э-э…
– Ореола, – подсказала она нетерпеливо.
– Ореола! – прошептал щербатый и дохнул на зеркало дымом.
Дым завился кольцами, змеясь по ободку зеркала, затем исчез, будто его засосало внутрь, и вновь появился, уже из центра овала, в виде белого завитка с пурпурным отливом. Изогнулся в виде драконьей шеи… и заговорил:
– Мангр! – Голос Ореолы, спутать невозможно. – Проверь, чтобы у них у всех отобрали копья!.. Джамбу, а вы с Грацией сосчитайте их – ночных, я имею в виду.
Зубаста довольно оскалилась, блеснув клыками в лунном свете.
– Это она прямо сейчас говорит? – спросила она, и верзила кивнул. – Вот здорово!
Да уж, полезная штука, с горечью подумала Солнышко. Особенно если хочешь убедить других, что умеешь читать мысли.
Рядом с первым завитком дыма вырос ещё один, розовый.
– Слушаюсь, ваше величество, – пробормотал он смущённо. Джамбу, точно! – Только вот… э-э… сосчитать… М-м… не поймите меня неправильно, считать я умею… ну, до двадцати уж точно. Это ведь очень большое число – двадцать. Вряд ли их тут больше.
– Джамбу, ты что? Их тут две сотни по меньшей мере!
– Да? Это значит, два раза по двадцать… или три?
– Ушам своим не верю, – вздохнула Ореола. – Ну-ка, живо, найди мне кого-нибудь из радужных, кто умеет считать!
– Я умею! – вскинулся новый дымок, на этот раз тёмный. Солнышко не сразу узнала голос Потрошителя, того убийцы, которого подослали к Ореоле, но он её отпустил.
– Шутишь? – фыркнула Ореола. – Не хватало ещё доверять ночным.
Потрошитель усмехнулся.
– Вот же вредина… Посчитай-ка сама, сколько раз я мог тебя убить.
– Так и знал! – зарычал щербатый ночной, сжимая когти вокруг каменного зеркала. – Бедняга Лют был прав насчёт этого предателя!
– Когда мы захватим дождевой лес, он получит своё! – прошипел верзила.
Тем временем голос Ореолы продолжал:
– Так и быть, иди пересчитай ночных, а Звездокрыл тебя проверит, когда очнётся.
– Вот она, высшая степень доверия! – захихикал Потрошитель.
Тёмная струйка дыма следом за розовой втянулась обратно в зеркальную поверхность. Бело-пурпурная слегка наклонилась, качнулась…
– Он ведь очнётся, правда? – с надеждой спросила она.
– Думаю, да, – ответил густой буроватый дымок, поднимаясь рядом. Солнышко встрепенулась, узнав Глина. Даже с другого конца леса земляной дракончик помогал ей воспрянуть духом. – Хотя ожоги тяжёлые, – продолжал он. – Мы усыпили его стрелками, чтобы подлечить во сне, но всё равно будет очень больно.