— Хреново, — тихо говорит Ноа.
— Ну, как сложилось. — Я притворяюсь, что это все не важно, но я так долго ждал от отца слов, что он гордится мной.
Возможно, это очень стереотипно, но я жил и дышал футболом, уверенный, что именно это мне и нужно.
Перед поступлением в колледж я еще сомневался, хочу ли играть, но позже понял, что не могу без этого жить. Футбол у меня в крови. С того момента я играл только для себя.
Ноа отлипает от двери и протискивается к мини-бару.
— Я возьму еще пива. Хочешь?
— Эм, насчет этого. Я вроде как сказал ребятам, что мы пойдем с ними в курительный зал.
Он замирает, еще не коснувшись бутылки.
— Сигары и виски. Даже лучше.
***
Дэймон раздражен. После бара он провожает нас в каюту, чтобы убедиться в нашей готовности к завтрашнему интервью. Но все идет наперекосяк благодаря одному самоуверенному умнику, который ничего не воспринимает всерьез.
Мы уяснили главное: где познакомились, на кого учились, но, похоже, у Ноа синдром дефицита внимания, потому что заставить его сосредоточиться — такое же гиблое дело, как отучить кота лизать яйца.
— Окей, давай попробуем начать с простого, — предлагает Дэймон. — Чем в свободное время любит заниматься Мэтт?
Ноа хмыкает.
— Отсасывать в ночном клубе, наверное, неправильный ответ?
Я со стоном падаю на кровать.
— Все, сдаюсь. Он всегда такой? — Зачем спрашиваю, когда ответ очевиден.
— Проводить время с тобой, тупица, — игнорируя меня, отвечает Дэймон. — Знаешь, нормальным парам нравится быть вместе каждую свободную минуту. А раз у спортсменов такой роскоши нет — правильный ответ: проводить время с тобой.
— Но это так... сахарно, — возражает Ноа.
— Нам нужно продать этот «сахар». — Дэймон пытается сохранять спокойствие, но получается плохо.
— Тростниковый или рафинад?
Дэймон встает.
— По моему опыту, разговаривать сейчас с ним бесполезно. Прости, Мэтт. Я пытался.
— И тебе, блядь, того же, — кричу ему в спину.
— Как непрофессионально, — заявляет Ноа. — Но, по крайней мере, сработало. Чем хочешь заняться? Выпить? Перекусить? По-моему, здесь есть дурацкое магическое шоу...
Я сажусь и недоверчиво смотрю на Ноа.
— Ты специально так себя вел, чтобы не отвечать на назойливые вопросы?
Он улыбается.
— Всегда пожалуйста.
— Но нам нужно все это знать.
— Нет, не нужно. Сами разберемся, ничего сложного.
— А если нас подловят на вранье?
— Мы же только что влюбились, — говорит Ноа. — И не должны тут же доказывать, что мы родственные души и сразу это поняли. Вполне нормально, что мы не знаем всех мелочей.
— А что, если спросят о твоей семье?
Обычно яркие и живые глаза гаснут.
— Я разберусь со всеми политическими вопросами. Меня этому с рождения учили.
— Но не меня. Что, если я все испорчу?
— Тогда встанешь в очередь за пособием по безработице. — Он шутит, но я-то не в настроении. Ноа, видимо, понимает и тут же извиняется. — Не волнуйся. Это всего лишь интервью для журнала, который вряд ли кто-то будет читать.
Я фыркаю.
— Чушь собачья, и мы оба это знаем. Одна фотография разрушила мою карьеру, и для ее восстановления потребуется хренова куча положительных статей.
С громким вымученным стоном Ноа подходит к мини-бару и берет свежее пиво. Холодильник, похоже, бездонный. Горничные в наше отсутствие пополняют запасы, как ниндзя.
— Хорошо, — сдается он. — Давай по горло напичкаем друг друга максимальным количеством информации, но совместим приятное с полезным.
— Ты что, не можешь находиться в одном помещении со мной без выпивки?
— Так я легче переношу свое положение.
— Ну спасибо, — бормочу я. — Вопрос: чем любит заниматься Ноа в свободное время? Ответ: пить.
Ноа прислоняется к стене маленькой каюты и делает большой глоток пива.
— Я могу придумать способ повеселее, но тебе он не понравится.
Даже спрашивать не хочу, потому что голодный взгляд Ноа говорит сам за себя, и я никак не стану реагировать.
Я быстро встаю, потому что кровать внезапно кажется очень заманчивым местом. Мне снова хочется поцеловать Ноа, прижаться к нему...
— Думаю, ты прав. Пользы от этого никакой. Пойдем на шоу.
Я замечаю самодовольный вид Ноа и понимаю, что снова попался на его уловку. Он с самого начала не собирался отвечать на дурацкий допрос Дэймона и специально довел нас обоих до ручки.
Не знаю, злиться или восхищаться.
Глава 6
НОА
Уже второе утро я просыпаюсь в объятиях гиганта. Спина взмокла, но я наслаждаюсь теплом и чувством легкости, оттягивая момент пробуждения от временного, но сладкого безумия. Я же не люблю обниматься. Не-а. Без вариантов.
Я отталкиваю Мэтта.
— Для того, у кого никогда не было парня, ты большой любитель потискаться.
— Это не я, это все мои руки, — зевает Мэтт. — Когда сплю, я их не контролирую.
Он перекатывается на спину, потягиваясь длинным телом, и простыня сползает к узкой талии.
— Во сколько фотосессия? — спрашиваю я.
— Как только причалим.
Я неторопливо выползаю на балкон. Мы еще в пути, но если хорошенько высунуться за перила без риска грохнуться, вдалеке можно разглядеть землю.
— Я в душ, — сообщаю я. — Заодно передерну. Если, конечно... — Я скидываю боксеры, и мой вставший член шлепается о живот. — ... ты не хочешь присоединиться?
Понятия не имею, что творю. Хочу, чтобы Мэтт повелся, или просто прикалываюсь? Не уверен. Зная себя, думаю, второе, но, если бы он согласился, смог бы я сделать вид, что пошутил?
— Обойдусь, спасибо.
Ха. Не повелся. Я прохожусь взглядом от его каменного пресса к образовавшейся «палатке» из простыни. Окей, все-таки повелся, но поддаваться не собирается.
— Ладно, но ты тоже разберись со своей проблемой. Знаешь, скорее всего, мы весь день проведем в плавках. В масле, вплотную друг к другу. Хочешь засветить в журнале стояк?
— Не так уж ты на меня и влияешь. Я справлюсь.
— Чушь собачья, — закашлявшись, выдавливаю я.
— Просто химия. Твой хамский язык отбивает любое желание. — Мэтт пытается скрыть ухмылку.
— Я бы показал, насколько он может быть хорош.
На крошечную долю секунды, клянусь, в его глазах мелькает интерес, но затем Мэтт вновь надевает маску безразличия.
— Я все же откажусь.
— Как хочешь.
После короткого душа — стоило прикоснуться к себе, вспоминая пробуждение, как я кончил секунд за тридцать, — я нахожу Мэтта одетым в пляжные шорты и футболку без рукавов.
— Надо было подрочить, — нараспев произношу я.
— А может, я уже?
И у меня снова встает. Этот парень сводит меня с ума.
— Нам надо потрахаться.
Мэтт вздыхает.
— Ну вот опять. И почему же, интересно?
— Выслушай меня. У нас ведь отношения — по крайней мере, до тех пор, пока ты не получишь контракт. Да и после я могу тебе понадобиться, чтобы твои товарищи по команде не подумали, будто ты к ним клеишься. Всем известно, что мы, геи, просто спим и видим, как бы подкатить к натуралам.
Мэтт смеется.
— Точно. Не говоря уже о том, что футболисты — народ безбашенный. Ни за что бы не рискнул.