Мэтт садится на кровать и проводит рукой по растрепанным волосам.
— Было.
Я стискиваю зубы и утешительно сжимаю его плечо, несмотря на то, что он ведет себя как задница.
— И я здесь, чтобы помочь вернуть твой футбол обратно.
«А заодно и побесить отца, но это идет бонусом».
— Как насчет того, чтобы найти Дэймона и узнать, что дальше по плану?
— У нас есть план?
— Он говорил о каких-то съемках и интервью для журнала, но не знаю, когда именно.
— Ч-что? — Мэтт бледнеет. — Я не даю интервью.
Я вскидываю руки.
— Не стреляй в гонца.
— Нахрен все! — Мэтт топает к двери, но в последнюю секунду оборачивается. — Ты идешь?
Поскорее бы прошли эти несколько месяцев.
***
— Где твой бойфренд? — рявкает Мэтт на Мэддокса, которого мы находим в баре.
— У него голова разболелась. Лег вздремнуть.
— Почему Стейси на вас кричала? — спрашиваю я.
К Мэддоксу подходит рыжий парень, которого я раньше не видел.
— Твою мать, ты же Мэтт Джексон! — выпаливает он.
Только этого нам не хватало — теперь кто попало будет приставать к Мэтту.
Я уже собираюсь вежливо послать его, когда Мэддокс говорит:
— Познакомьтесь, мой очень некрутой друг, Джаред. Это из-за него Стейси орала на нас голая. Она не знала, что Джаред с нами.
Мэтт нерешительно протягивает руку «некрутому другу».
— Просто Мэтт. Не нужно звать меня по фамилии. Особенно так громко. — Он окидывает взглядом небольшой бар.
— Ноа, — представляюсь я, приподнимая в приветствии подбородок.
— Когда Дэймон проснется? — спрашивает Мэтт. — Он вроде как должен объяснить, что нам тут делать.
— Скоро отплытие, — сообщает Мэддокс, — предлагаю подняться на палубу и помахать журналюгам. Можешь даже показать средний палец.
— Ага, а потом Дэймон отрежет мне яйца, — отзывается Мэтт.
— Вряд ли тебе светит карьера в пиаре, — добавляю я.
Мэддокс пожимает плечами.
— Ладно. Вы делайте что хотите, а я собираюсь выпить.
Джаред указывает на Мэддокса:
— Вот это — отличная идея. Я за.
— Я читал, тут есть тренажерный зал, так что, если понадоблюсь, ищите меня там. — Мэтт быстрым широким шагом покидает бар, как будто торопится оказаться от нас подальше.
— Супер. Вы свели меня с помешанным на спортзале качком, — ворчу я.
— Он играет в НФЛ. Так и должно быть, — напоминает Мэддокс.
— В таком случае, я, видимо, тоже иду в спортзал, — отвечаю я. — Дэймон просил всю неделю не отходить от Мэтта, и, похоже, разнообразие мне не светит. Он всегда такой мрачный?
— Ему неслабо досталось, — говорит Мэддокс. — Будь снисходителен.
— Ладно. Я честно стараюсь быть милым, но он все время брыкается. Он ведь знает, что я делаю ему одолжение, согласившись на это? — спрашиваю я.
— Тебе все равно нечем заняться. И ты просто не можешь смириться, что Мэтт тебя не хочет, — отзывается Мэддокс. — Твое несчастное эго требует ласки?
— Это предложение?
— Обойдешься.
— Чему вас вообще учили в Олмстедском университете? Вы в упор не видите качество, даже когда оно прямо перед носом.
Ни для кого не секрет, что в нашу первую встречу я флиртовал с Мэддоксом. Дэймону нужен был отрезвляющий пинок, чтобы признать свои чувства.
Я машу парням на прощание и бегу за Мэттом. В номере его нет и, думаю, он пошел прямо в спортзал, так как уже был в спортивных штанах. Я меняю джинсы на шорты, натягиваю кроссовки и иду искать Мэтта.
Он обнаруживается на одном из тренажеров в углу. Длинные сильные ноги отстукивают ритм на беговой дорожке. Крепкая задница, тренированное тело... как жаль, что Мэтт мудак. Можно было бы гораздо веселее попотеть в эти несколько месяцев.
Мой член очень даже за.
«Нет, — приказываю я ему. — Нельзя к нему привязываться, так что спокойно, дружок».
Когда я запрыгиваю на тренажер по соседству, Мэтт останавливается и уходит в секцию для подъема тяжестей.
Ладно, видимо, так все и будет.
Проходит полчаса, потом еще час. Когда Мэтт идет наполнять водой бутылку, я думаю, что тренировке конец, но куда там. Парень залпом выпивает воду и переходит к следующему тренажеру.
К концу второго часа непрерывной нагрузки я почти уверен, что умираю. На дрожащих ногах плетусь к Мэтту, который сидит на гребном тренажере.
— Ты долго еще?
Он качает головой и тяжело дышит.
— Еще час.
— Так, я тогда в каюту. Если смогу до нее дойти, конечно.
Может мне кажется, но уже на выходе я слышу его смешок. Мэтт умеет смеяться? До сих пор это казалось невозможным, поэтому я убеждаю себя, что ослышался.
Расслабив мышцы под долгим и горячим душем, я проверяю телефон, который перед уходом намеренно оставил в комнате. Как и ожидалось, там куча голосовых сообщений от родителей. Мы уже слишком далеко в море, поэтому я не могу их прослушать, но предполагаю, что знаю, о чем они.
«Почему твое имя в таблоидах вместе с этим футболистом? Знаешь, как это выглядит? Прекрати. Немедленно». И от мамы: «Зачем ты расстраиваешь отца?»
Когда я вижу пять сообщений от Арона, все внутренности скручивает. Не уверен, что в состоянии сейчас с этим разбираться, хотя мог бы предугадать его реакцию. Наверное, следовало его предупредить, но мы не разговаривали месяц, и как-то грубо отправить сообщение вроде: «Предупреждаю, я сейчас встречаюсь с Мэттом Джексоном, поэтому какое-то время буду мелькать везде».
Мы с Ароном учились вместе в колледже, потом дружили еще три года после него и все это время даже не думали о сексе друг с другом. Но по какой-то причине в прошлом году решили, что неплохо исправить это упущение. Самый глупый поступок в моей жизни, потому что, несмотря на теплые чувства, я знал, что никогда не влюблюсь в Арона. Я сразу ясно дал понять, что все временно, и он поначалу согласился. Затем, спустя несколько месяцев, ему захотелось серьезных отношений, так что я с ним порвал. Но Арон все равно возвращался, клялся, что согласен на любые условия. Я идиот, что вообще на это пошел. Секс по дружбе никогда добром не заканчивается. Кому-то в итоге всегда становится больно, и, в глубине души, я хотел бы такой участи для себя, потому что Арон — мой самый близкий друг, после Дэймона. Или, по крайней мере, был им, пока я все не испортил.
Я пропускаю сообщения от Арона и открываю одно от Дэймона, пришедшее два часа назад. В нем говорится, что для нас с Мэттом заказан столик в одном из шикарных ресторанов корабля. Так что я переодеваюсь в серый костюм от «Гуччи» и жду Мэтта.
Проходит еще два часа, прежде чем он, весь потный, возвращается в каюту.
— Серьезно? — спрашиваю я. — Четыре часа тренировок?
— По-твоему, я нарастил эти мышцы, сидя на заднице? — Он снимает футболку и указывает на свой пресс, а у меня перехватывает дыхание. — Оставаться в форме — моя работа.
Тугие мышцы и татуировки. Этот парень сочетает в себе все, что не понравится матери, чей сын приведет его на семейный ужин. Мой взгляд замирает на татуированном плече. Замысловатый узор придает бицепсу впечатляющие размеры.
Mэтт уходит в ванную и мне приходится отвести взгляд.