Джим ответил, что он так не работает. Сказал:
- Послушайте, мы можем потратить уйму времени на разговоры об издателях. Нас интересуют только те издатели, которые захотят купить книгу, которую мы продаем. Когда составим список серьезных претендентов, сможем обсудить предметно, кто лучше всех подходит для издания книги.
В детстве Питер не переживал чрезмерно, как он сказал бы, из-за отстутствия родителей как таковых. Беспокоило его то, что все остальные взрослые сговорились, чтобы подчинить его неограниченной власти этих людей. Все взрослые, даже, несомненно, добропорядочные, состояли в сговоре со злом.
Он понял это, когда ему было, наверное, лет семь, и запомнил навсегда. Вот почему ему удавалось писать детские книги. Ему было 35 лет, плохой возраст.
Питер сказал:
- Пожалуйста.
Он попытался придумать что-то, что сказали бы американцы.
Он сказал:
- Для меня много значила бы возможность работать с человеком, который восхищается Бертраном Расселом.
Сказал:
- Это действительно много бы для меня значило.
Это заявление казалось если не бессмысленным, то бесполезно неопределенным.
(Первая книга заработала столько денег. Почему он не может использовать деньги для того, чтобы купить то, что захочет? Разве не это - главная цель обладания деньгами?).
Он сказал:
- Я с радостью передвинул бы процентное соотношение, если бы это помогло. С радостью выплатил бы вам 85 процентов комиссионных.
Это, несомненно, было точно, но, наверное, не то, что обычно говорят американцы. Джим сказал, что будет рад обычной комиссии в размере 15 процентов.
Питер прижал ладони к глазам.
- Рассел, - произес он мгновение спустя.
Рассел родился в 1872-м году. Его отец, виконт Эмберли, был атеистом и утилитаристом, он попросил Джона Стюарта Милля стать крестным ребенка. Мать Рассела умерла, когда ему было два года, отец умер, когда Бертрану было четыре. В завещании отец назначил двоих атеистов опекунами Рассела и его брата, и указал, что дети должны вырасти агностиками. Бабушка Рассела, графиня Рассел, оспорила завещание и добилась опекунства над детьми. Она воспитала Бертрана в соответствии со строгими религиозными принципами. Когда ему было одиннадцать, его брат Фрэнк познакомил его с основами геометрии. По словам Рассела, он просто не представлял, что в мире может быть нечто столь прекрасное. Позже он говорил, что только желание узнать больше о математике удержало его от самоубийства.
Питер сказал:
- Я понимаю, что мы не можем рассчитывать найти издателя детских книг с математическим, техническим или хотя бы философским образованием. Но Рассел, в конце концов, был великим популяризатором, возможность того, что обычный читатель будет знаком с его популярными работами, работами, написанными для широкой публики, вовсе не кажется невероятной. На самом деле проблема не в том, чтобы понимать теорию чисел, строение атома или традиции семантики, а в непоколебимой приверженности делу поиска истины. Я с радостью отдал бы 70 процентов прибыли от продаж книги, лишь бы не доверить ее человеку, который к ней абсолютно равнодушен. Нужно быть очень разборчивым в этих делах, если пишешь для детей. Вот главный интерес, и, надеюсь, мне удастся убедить вас его представлять. Поскольку у нас - деловые отношения, мне кажется, денежное вознаграждение не должно стать для вас оскорблением, как для математиков, ученых или философов. Мне кажется вполне разумным определить свои интересы и предложить вам финансовую компенсацию за неудобство их продвижения.
Джим сделал несколько дружеских американских замечаний. Вовсе не очевидно, что предложение финансового вознаграждения в контексте деловых отношений не будет воспринято как оскорбление. К сожалению, было до боли очевидно, что он не питал симпатии к стилю социального взаимодействия, который является главным источником привлекательности робота. Вопрос адаптации робота к американским манерам был, конечно же, амбициозной задачей.
Питер сказал:
- Не возражаете, если я выйду на минуту?.
Встал и вышел из дайнера.
В Оксфорде он мог курить прямо в здании Союза - отец подарил ему на первом курсе пожизненное членство.
Он встал с подветренной стороны здания. Достал пачку 'Данхилл' и закурил.