Парк представлял собой практически дикую территорию, за которой никто и никак не присматривал в садоводском понимании. Русла каналов, выложенные камнем, образовывали два почти замкнутых концентрических круга, в центре которых находился прудик, также с вымощенным камнем дном и берегами. Речушка, пробегая по замысловатому маршруту каналов, впадала в пруд, а уже из него убегала дальше в свободный путь. Дорожки между каналами и прудом вымощены камнем, в центре пруда - крохотный островок с одинокой сакурой, которой, должно быть, лет немало. К островку ведет цепочка массивных камней с плоской верхушкой. В общем, труда в создание парка было вложено немерено, однако его создатели давно ушли к своим богам, а их творение - вот оно.
Киоко с белом тренировочном костюме Тео заприметил почти сразу. Девочка выполняла какое-то упражнение из восточных рукопашных систем, и ее светлая фигурка хорошо выделялась в медленно сгущающихся сумерках.
Мальчик остановился поодаль вне ее поля зрения. Наблюдая за тренировкой, он невольно восхитился той непривычной пластикой и грацией, которые переполняли каждое движение. Быстрые и энергичные блоки и удары, стремительные смены стойки и позиций очень красноречиво объясняли, почему к восточным системам применяется слово 'искусство'.
Та система рукопашного боя, которой обучил Тео отец, напрочь лишена какой бы то ни было красоты. В то время как на востоке боевые школы превратились в целостные системы всестороннего развития, рукопашный бой, разработанный дроу, был пусть и очень эффективным, но всего лишь вспомогательным методом самозащиты. Отец не раз говорил, что безоружный бой - это предельная крайность, и драться таким образом допускается только в ситуациях, когда иного выхода уже не остается. Рукопашный бой дроу - воплощение простоты, беспощадности и эффективности, и красота - не то слово, которым можно его описать.
Когда Киоко завершила серию стремительных упражнений, Тео кашлянул, привлекая внимание, и подошел ближе.
- А, Тео-кун, ты уже выспался? - спросила девочка, обернувшись.
- Ну вроде того.
- А что тут делаешь? Пришел парк посмотреть?
- Ага. Уруми сказала, что ты тут, и я подумал, что в такой глуши не стоит гулять в одиночку.
Киоко хихикнула:
- Вообще-то, я вполне могу о себе позаботиться. Но все равно спасибо. Как самочувствие?
- Нормально, если не считать опухшую рожицу. А как называется та система, по которой ты тренируешься?
- Каратэ, школа Вадо-рю.
- Со стороны выглядит здорово, - одобрил мальчик.
Киоко подошла к берегу прудика, перешагнула на ближайший камень, присела и умыла лицо, разгоряченное после тренировки. Тео не стал подходить ближе: ей вполне может стукнуть в голову идейка побрызгаться. Даже взрослые иногда любят так делать, а уж Киоко...
А вот действительно, что он будет делать, если девочка возьмет и каким-то образом хлюпнет в него водичкой с восьми метров и попадет? Магические краски совершенно лишены водостойкости, одна капля способна разрушить заклинание - и тогда Киоко поймет, что перед нею - не человек. Что дальше? По логике, которую упорно вдалбливал в его голову отец, ее придется убить.
Теодора эти наставления всегда шокировали. Убить? Как так-то? Ведь хуже поступка и быть не может.
- Понимаешь, сын, не всегда у тебя будет благодатная привилегия делать правильный выбор. Ты делишь поступки на хорошие и плохие, но может случиться так, что у тебя не будет возможности сделать так, как ты хотел бы. Иногда придется выбирать между плохим поступком и еще худшим. Что случится, если кто-то узнает, что ты наполовину не человек, знаешь?
Тео кивал: отец до этого множество раз объяснял ему, как его поймают, посадят в клетку, будут ставить на нем опыты, а потом убьют и порежут на куски, чтобы понять, как он колдует.
На робкие реплики о том, что можно не показывать свой дар, отец хмуро отвечал:
- Тогда тебя убьют просто чтобы посмотреть, как ты внутри устроен и чем отличаешься от людей.
И когда заходил разговор о том, как поступать в случае провала маскировки, он неизменно давил любые протесты и возражения своей неумолимой логикой.
- Пойми, сынок, тебе придется убивать все равно. Как бы сильно ты не хотел этого делать, но когда вопрос стоит ребром и твоя жизнь зависит от смерти твоего врага - инстинкты берут верх. Я бывал на грани и знаю, каково это. Либо ты убиваешь, либо убивают тебя, и в такие моменты хочется жить сильнее всего. И ты убиваешь вне зависимости от того, как сильно это тебе не нравится. Просто чтобы ты понял - ни человек, ни дроу не способен задохнуться по собственному желанию.
- Разве можно хотеть задохнуться?!
- Можно... Бывали случаи, когда люди под невыносимыми пытками силой воли останавливали свое дыхание, но стоило им потерять сознание, как дыхание возобновлялось. Инстинкт не обмануть. Так и тут. Если для твоего выживание понадобится убить - ты убьешь. И даже если сейчас тебе, глупому, кажется, что лучше умереть, чем сделать кому-то больно - когда дойдет до дела, ты убьешь все равно. И вот тут тебя поджидает одна очень коварная ловушка...
- Какая?
- То, что твоя мама называет добротой. Когда кто-то увидит, что ты не человек, и бросится наутек от страха - ты его не убьешь, ведь он же для тебя не опасен. Но потом он расскажет о тебе другим, и они начнут охотиться на тебя. Рано или поздно ты окажешься припертым к стенке, и когда твой инстинкт заставит тебя убивать, придется убить уже не одного, а многих людей. Вот потому-то иногда необходимо совершить плохой поступок, чтобы избежать многократно худшего, убить одного-двоих-троих или там десяток, потому что иначе тебя ждет травля и необходимость убивать много-много раз. Не говоря уже о том, что когда людей много и они вооружены, это становится опасным даже для мага.
Тео всегда соглашался с отцом, так как не находил никаких контраргументов. Но вот теперь, мысленно представив себе, что Киоко увидит его истинный облик, пришел в ужас. Да, конечно же, если ее не убить - она убежит, расскажет учителям, учителя расскажут полиции...Даже если Тео убежит и спрячется - а он прятаться научен - полиция, служба безопасности и кто знает кто еще заявятся к нему домой, арестуют маму... Если бы можно было предупредить отца, он-то придумает, что делать... Но совершенно очевидно, что он не сможет убить Киоко, в реальной ситуации папина беспощадная логика не сработает.
- Тео-кун? Тебе нехорошо?
- А? Что?!
- Ты как-то странно остолбенел, - сказала Киоко.
- Да я просто крепко задумался...
- О чем?
- Да ни о чем. Ты уже потренировалась?
Девочка пожала плечами:
- Можно и так сказать.
- Тогда пойдем обратно?
- А тебе не хочется тут побыть немного? Погулять? Это место такое очаровательное, прямо сказочное.
Тео кивнул:
- Ага, красиво.
Киоко подобрала с земли свою сумку, набросила на плечи куртку, сменила тренировочную обувь на кроссовки и кивком указала на дорожку в сторону пруда:
- Ты видел, какая там вода чистая?
- Еще нет.
Вода действительно была кристально прозрачной. Причину Тео понял сразу: во-первых, дно очень тщательно вымощено камнем, во-вторых, довольно быстрое течение. Горный поток, даже пущенный по извилистому каналу, все равно остается горным потоком.
- Хорошее место для пикника, - заметил мальчик, медленно шагая по каменной кладке, - только... одноразовое.
- В каком смысле? - не поняла Киоко.
- Оно дикое, люди тут бывают редко. И ходят, надо думать, по дорожкам. А если сюда повадятся приходить на пикники... Вытопчут траву, распугают живность...
- Наверное, потому сюда мало кто приходит, - согласилась Киоко, - на пикник или ханами можно пойти куда угодно, а сюда приходят обычно в поисках уединения, тишины и гармонии. Тут хорошо тренироваться в одиночестве. А островок сделали специально для медитаций... Ты представляешь себе, сколько надо потрудиться, чтобы его соорудить?