— В любом случае, — признался Каин, его голос стал даже грубее, чем обычно. — Я сделал ошибку, переспав не с той женщиной. По-видимому, она была любовницей командира Коалиции и…
Рианна выдохнула, ужасаясь и не веря одновременно.
— Тебя послали в эту адскую дыру только за то, что ты трахнул какую-то шлюху?
Он скептически взглянул на нее.
Как и она, Каин, похоже, использовал горькую иронию, как единственный способ смириться с жизнью в пространстве Коалиции.
— Почти как за хорошее вторжение, не правда ли?
Девушка не знала, плакать ей или смеяться, поэтому просто обняла его.
— Боже мой, Каин. И ты пробыл там больше года. Как ты это выдержал?
Он так крепко сжал ее, что она испугалась, что треснут ребра. Но ей не хотелось его отпускать.
Каин не был сентиментальным или откровенно эмоциональным человеком. Но Рианна все равно понимала его.
И прямо сейчас он ясно показывал, что отчаянно нуждается в ее прикосновениях, опасаясь, что может потерять нечто важное.
Этого было достаточно — того признания, что она ощущала в его объятиях. Но, к ее удивлению, Каин сумел выразить свои чувства словами.
Он пробормотал:
— Я бы не смог сделать этого без тебя.
Эпилог
Рианна проснулась в одиночестве.
Кровать стала уже ей привычна — большая, чистая и удобная. Слабый свет тускло мерцал в коридоре.
Она теперь никогда не спала в полной темноте.
Перевернувшись и открыв глаза, девушка обнаружила, что другая сторона кровати была пуста. Смятые простыни все еще сохранили тепло там, где спал Каин, но сам он уже покинул постель.
Она не была удивлена или особенно обеспокоена, сразу же поняв, где он находится.
Иногда Рианна просто снова засыпала, обнаружив, что он исчез. Но на этой неделе подобное происходило уже в третий раз. Поэтому она выбралась из постели и босиком вышла из дома.
Стояла ясная ночь. Обе луны были почти полные, их свет заливал широкий двор и скошенные луга, окружающие дом. Ранчо Каина было огромным. Ей потребовалось несколько недель, чтобы ознакомиться с его обширными угодьями. Но девушка знала, куда ей теперь идти.
Мягкая трава холодила ноги, и она пожалела, что не накинула что-нибудь поверх ночной рубашки, прежде чем выйти на улицу. Климат здесь был мягче, чем на Земле, но по вечерам в это время года было довольно свежо.
Рианна нашла Каина именно там, где и ожидала увидеть, — растянувшимся на одеяле, на вершине холма за главным домом.
Он был без рубашки, но в мягких штанах, в которых обычно спал. Скрестив руки под головой, мужчина смотрел на звезды в небе.
Каин не повернул головы и не произнес ни слова, когда она приблизилась, но стоило девушке прилечь с ним рядом, как он потянулся к ней, обняв и крепко прижав к себе.
— Еще один? — пробормотала Рианна, чувствуя, что следует говорить тише, чтобы не нарушить безмятежности ночи.
— Да.
С тех пор как они сбежали, Каина преследовали ночные кошмары. Он мог неделями не видеть ни одного, но затем что-либо, обычно стресс или всплеск эмоций, снова вызывало их.
Его кошмары всегда были об одном и том же. Он был заперт в тесном пространстве во тьме. Был беспомощным без возможности освободиться, крикнуть, двинуться.
Два месяца, проведенные Рианной в тюрьме, травмировали девушку, а Каин был заперт на год дольше.
— Это уже третий раз на этой неделе, — она погладила его по груди, наслаждаясь ощущением твердой плоти, крепких мышц и грубых волос.
Его тело по-прежнему было сильным и мускулистым, как в тюрьме. Он был крупным мужчиной и, к тому же, ежедневно усиленно трудился на своем ранчо.
Рианна тоже много работала, но ей нравилась эта работа столь же сильно, как и Каину. Он разводил гибридов рогатого скота, ввезенного с Земли несколько поколений назад. А еще у него были лошади, и она с удовольствием училась верховой езде.
На окраинах Коалиции было множество подобных планет, сочтенных властью грубыми и отсталыми по общепринятым нормам.
Но девушке понравилась эта простота и естественность, тем более что природная красота Земли и главных планет Коалиции исчезла много лет назад. А еще ей нравилось, насколько эта планета была удалена от влияния Коалиции. Она обрела здесь покой. И дом. Впервые в жизни.
— Прости, если разбудил тебя, — голос Каина был низким и грубым, но его рука, ласкающая ее волосы, была нежна. — Я постараюсь быть тише.
— Ты меня не разбудил. Кажется, я просто чувствую, когда ты не рядом.
— Иногда мне лучше спится здесь…
Было не трудно понять, почему. Если вас пугают замкнутые пространства, то бескрайние поля, безбрежное небо и свежий воздух были так далеки от них, насколько только возможно.
Иногда Каин просто не мог оставаться в помещении.
А уж если ночь была такой же роскошной, как эта, то Рианна вряд ли могла винить его за побег.
Развернувшись, она приникла к нему, лаская его волевое лицо одной рукой.
— У тебя не было такого количества кошмаров за неделю в течение довольно длительного времени. Не хочешь рассказать мне о чем-нибудь?
Что-то беспокоило его. Он всегда был очень скрытным, никогда не выплескивал свои чувства, как она, но за последние восемь месяцев они достигли значительного прогресса в отношениях. Каин всегда был честен с ней, если девушка спрашивала прямо.
Он взглянул на нее, в его голубых глазах появилось выражение, которое Рианна наблюдала теперь довольно часто — нежность, собственничество и что-то вроде благоговения.
— Ты такая красивая, — Каин потянулся и дотронулся до ее темных локонов, упавших ему на грудь. Она отпустила длинные волосы и иногда мыла их по два раза на день.
Девушка улыбнулась.
— Не пытайся отвлечь меня лестью, — сказала она ему, хотя была глубоко тронута простым комплиментом. — Что тебя беспокоит? Это как-то связано с этим?
Опершись левой рукой о его грудь, Рианна взглянула на кольцо, которое он подарил ей на прошлой неделе.
Дарить женщине кольцо с бриллиантами в связи с помолвкой являлось старинным обычаем, которому большинство пар больше не следовали. По общему мнению, этот маленький ритуал уже устарел и не соответствовал коалиционным ценностям. Но Каин оказался старомодным парнем. И, когда на прошлой неделе он попросил ее выйти за него замуж, то подарил ей бриллиантовое кольцо, которое она теперь носила.
Это был лучший подарок, который когда-либо получала девушка.
Каин снял ее руку со своей груди и поцеловал ее ладонь.
— Ноги у меня не дрожат, если ты об этом.
— Я об этом и не думала, — она склонилась над ним, потершись бедром о его пах. Рианна удивилась и обрадовалась, почувствовав, что он несколько возбудился только из-за того, что она прижалась к нему. — Меня интересует, не беспокоишься ли ты о чем-то ином, связанном с нами.
Каин ответил не сразу, лениво поглаживая ее волосы. Наконец он пробормотал:
— Думаю, ты догадываешься.
— Да, — призналась девушка, наклоняясь и легко целуя его в губы. — Но все равно, не расскажешь ли ты мне сам?
Каин закрыл глаза и глубоко вдохнул, ломая свою врожденную скрытность, до пугающей степени развившуюся во время его пребывания в Трюме.
С тех пор он прошел долгий путь и теперь хотел быть честным с Рианной.
— Я все еще считаю, что не заслуживаю тебя. Не заслуживаю быть таким счастливым, после того что я делал там, после того кем я там стал.
Она сдержанно выдохнула, почувствовав облегчение, что Каин, наконец, произнес это.
— Это глупо, — прошептала девушка, приникнув своей щекой к его груди, посчитав, что ему будет легче обсуждать это, если она не станет смотреть на него.
— Я знаю. Но иногда я вел себя… как животное.
Рианна нахмурилась, лаская его плоский живот.