Поведал об этом Коти, пока мы оба ожидали, пока рассеются эффекты от телепортации, но она сказала, что лучше бы тут поставить пару удобных стульев. Практичная ты моя.
Ощутив наконец, что ноги должны нас удержать, мы вошли. Мелестав кивнул, словно я и не отсутствовал на месте три дня. Я сразу направился к себе в кабинет и наблюдал за дверью, пока не появился Крейгар.
— Что случилось, Влад?
— Оказывается, нашему соседу вовсе не все равно, что мы покусились на его территорию. Кто бы мог подумать.
— Насколько серьезно?
— Ну, я же здесь, и все еще могу ходить.
— И насчет восьми сотен ты сдался, да?
— Я бы сдался, если бы меня пришили именно из — за них.
— Так какой будет план?
Я посмотрел на Коти, та — на меня.
— Собираюсь поболтать с дамочкой, которая живет в пещере. Ну, по крайней мере, я так думаю.
— А она захочет болтать?
— Узнаем в процессе.
Он покачал головой, но отговаривать меня не пытался.
— Мне нужно что — нибудь тут уладить?
— Ничего такого, что не могло бы подождать, пока ты вернешься, или стало бы важным, если ты умрешь.
— Какой исполнительный, — восхитилась Коти.
— Ладно, — сказал я, — тогда мы пошли.
— Точно не хочешь телепортироваться? — уточнил Крейгар. Думаю, этакое прощальное ехидство, а вдруг меня все — таки убьют. Я решил не отвечать.
Мы остановились, чтобы прихватить с собой перекус «слишком заняты, чтобы нормально поесть»: хлеб, сыр и колбаски. Мне бы такое давно надоело, но очень уж мне нравится такая снедь, да и вариаций ее уйма. Колбаски эти готовил тип по имени Фештир, у него половина рецептов с орегано. Сыр же выбирала Коти, ее любимый сорт — очень острый йиштен[32], вкусный, хотя по мне, слишком крошится. Упаковав перекус, мы двинулись дальше на запад.
И еще до полудня мы добрались до того же места, где были раньше, как раз там, где дорога делала поворот, огибая негостеприимные прибрежные скалы. Мы дошли до утеса примерно за четверть мили от дороги и посмотрели вниз с обрыва. Почти отвесная скала футов на двести. Если тут кто и может вскарабкаться или спуститься, так точно не я.
— Как у тебя с левитацией? — спросила Коти.
— Неплохо, — ответил я. — Как минимум медленное падение осилю.
Она кивнула.
— Будешь готов, скажешь, я поддержу.
Я взял ее за руку, чтобы заклинание подействовало на нас обоих, ну и потому, что хотел.
— Глубокий вдох и задерживаем дыхание, — сказал я, и мы шагнули вперед с обрыва.
Есть несколько способов сотворить заклинание левитации, но лучший предполагает «обмануть» левитируемую вещь, представив, что она легче, чем на самом деле. Это значит, что нужно чувствовать каждую ее частицу, и левитировать, скажем, нож довольно просто. А вот левитировать кого — то гораздо сложнее, потому что если не уделять внимание каждому мельчайшему кусочку, будет очень плохо либо с левитируемой персоной, либо с головой выполняющего заклинание. Я работал с такой левитацией, но мастерства на уверенное ее выполнение мне недостает, поэтому я предпочел более грубый вариант, зато уж точно посильный для меня. Я просто изменил сам воздух и сделал его очень густым, так что мы плыли вниз, как кусок мрамора сквозь слой ила.
Получилось не так хорошо, как хотелось бы, и падали мы все же быстрее, чем следовало, но не намного, ну и дыхание так надолго задерживать не потребовалось. Когда мы достигли дна, Коти ловко ушла в перекат; я — нет, но и без ушибов и ранений обошелся.
— А теперь ищем вход в пещеру, — сказал я.
Она кивнула, и мы принялись за поиски.
Изложу вкратце: на двухмильном куске берега мы обнаружили пять пещер.
Самая глубокая уходила в скальный массив футов на двести, где и обрывалась; остальные были еще мельче. Мы проверили каждую на предмет скрытых проходов, соблюдая осторожность. Потратили большую часть дня, но все это оказались обычные береговые гроты.
— Что ж, — проговорил я, когда мы завершили исследовать последнюю из пещер, — тоже полезное дело.
— И теперь мы у подножия обрыва. Ты можешь левитировать нас обратно наверх, или нам придется телепортироваться?
— Давай пока посидим на камне и романтически полюбуемся морем.
— Твоя мысль мне нравится, — согласилась она.
Мы сидели на камнях, любовались морем — океаном, перекусывали припасенной снедью, я был весь в сырных крошках, а Коти смеялась. Хорошее было времечко.
Когда я приводил себя в порядок, она спросила:
— Идеи будут?
Я кивнул.
— Предполагаю, что Тависса все — таки здесь, внизу, но попасть туда можно только телепортацией.