Морролан кивнул.
— Спасибо.
— А мне знать дадите? — уточнил я. — В смысле, раз уж направлено оно было вроде как на меня.
— Конечно, — сказал Морролан. — Но скорее всего это займет какое — то время.
Я кивнул.
— Я кое — что проверю со своей стороны. Если наткнусь на что — нибудь связанное со всем этим, сообщу вам.
— Хорошо, — проговорил Морролан. — Вас телепортировать?
— Ага, спасибо. Но пусть это сделает кто — то из твоих людей, я хочу еще попрощаться с Телдрой.
— Будь осторожен, Влад, — пожелал он, как будто сам я вовсе этого не планировал. Но, наверное, так просто принято говорить.
Мы спустились по длинной изогнутой лестнице, сопровождаемые взглядами драконов и предков Морролана. Страшно ли это — вероятно, зависит от цели пребывания.
— Ты голодный? — спросила Коти.
— Да, только хочу сперва сплавить эту штуку. А то я не хотел, чтобы Морролан знал, что я нервничаю, но я нервничаю.
— Ты в порядке, Владимир?
— Я не… не уверен. Голова разрывается: то я одержим этой мыслью, то хочу ее выкинуть куда подальше. Это… ну, я правда совсем не тот, каким был нынче утром, или это просто странная такая штука приключилась, или что?
— Мне ты кажешься тем же самым, — сообщила она, проведя оперативную проверку.
— Не думаю, что это окончательный вывод, но проверяй сколько хочешь.
Затем мы попрощались с леди Телдрой, поблагодарив ее за вежливый прием. Знаю, это примерно как благодарить реку Адриланку за то, что та течет вниз по склону, однако даже краткий разговор с ней поднимает настроение. Возможно, меня подвело воображение, но мне показалось, что вид у нее несколько встревоженный. В общем, мы попрощались, она поклонилась, и мы покинули Черный замок.
Во дворе к нам подошел один из стражников Морролана, длиннорукий парень с волосами такого же невероятно светлого оттенка, как у императрицы, и сказал:
— Телепортацию проведу я, если не возражаете. Куда вас доставить?
Коти посмотрела на меня. Я проговорил:
— Мне нужно быть рядом с конторой, пожалуй, чтобы найти кое — кого, кто купит сама знаешь что. Может быть, встретимся…
— Я с тобой, — отрезала она.
— Договорились, — кивнул я ей, а потом стражнику.
Телепортация продолжатся слишком долго, как по мне. Кто — то должен изобрести более быстрый вариант. Я имею в виду, три — четыре секунды — это слишком долго, когда стены вокруг плывут, словно тают, а потом под ногами нет никакой опоры, а потом видишь не пойми что, потому что в этом нет ни малейшего смысла, и чувствуешь себя перевернутым вверх ногами и вывернутым наизнанку, и может, так оно и есть, потому что кровь приливает к голове, резко и быстро, до боли, только вот потом я снова оказываюсь на твердой земле, перед дверью собственной конторы.
Коти рухнула на колено, опираясь на землю одной рукой и наклонив голову. Я стоял, согнувшись. Минута — другая, и ощущения прошли, и мы оба одновременно глубоко вдохнули и обменялись улыбками, осознав это.
— Кто у тебя на уме? — спросила она.
— Три Кубика, — сказал я.
— Потому что тсалмот, или потому что работает с таким товаром?
— Потому что работает с таким товаром. Если я получу свои восемь сотен, дальше мне плевать, что там сталось с мертвым парнем.
— Правда?
— Конечно.
— Просто все бросишь, так ничего и не узнав?
— Брошу, как плюющуюся волчок — змею.
— Зачем ты вообще взял в руки волчок — змею?
— Я бы предпочел восемьсот империалов…
Она фыркнула.
— И все равно не верю, что ты согласен оставить нераскрытым то, что там задумал Берет.
— Следи за мной.
— А я всегда так и делаю, — отозвалась она. Уж не знаю, должен был я порадоваться этому или обидеться; я предпочел порадоваться. — Встретимся у тебя в конторе, а потом пойдем туда вместе, ладно?
— Я думал пойти прямо сейчас.
Она покачала головой.
— У тебя есть одно важное дело.
— Да?
— Тебе нужно навестить деда.
— Да?
— Да.
— Зачем?
— Как ты себя чувствуешь, Владимир?
— Нормально, после того, как пост — эффект теле…
— Нет, — проговорила она, — как ты себя чувствуешь?
— Ты о…
— Да.
— Встретимся в конторе, — сказал я. — И я тебя люблю.
Целовать ее посреди людной улицы я не стал. Но очень хотелось.
Мой дед живет в Южной Адриланке. Как предполагается, при Зерике на престоле началось правление возрожденного Феникса, а это значит, говорят, многое должно обновиться. Когда идешь по кварталам, где обитают выходцы с Востока, это как — то незаметно. Гетто, где они в основном обитают, занимает большую часть территории Адриланки восточнее мостов, хотя и не всю: на севере там есть холмы, где некоторые знатные особы устроили себе летние домики, а на юге по обе стороны реки по всему берегу моря — океана расположены порт и склады, а еще дальше к востоку, сразу за портовым районом, находятся бойни. Вот не знаю, может, построй их ближе к берегу, ниже утесов, так там и воняло бы поменьше.