Все случилось так быстро и совершенно неожиданно.
Вот что могу сказать: Рыболов выходит из борделя, за дверью что — то двигается — и вот он лежит на земле, а другой парень уходит прочь. Спроси меня Империя, как выглядел убийца, я не смог бы рассказать (в смысле, если бы даже и захотел), и это при том, что между нами и двадцати футов не было.
«За ним, босс?» — спросил Лойош, он всегда реагирует быстрее меня.
«Просто чтобы запомнить его в лицо, хотя вряд ли нам это понадобится.»
«Я плохо запоминаю лица, босс. Вы все выглядите…»
«Ну вот и попрактикуешься.»
Я двинулся было к телу, собираясь проверить, насколько Рыболов мертв, но Коти коснулась моей руки, и я остановился. Верно. Мне совершенно нечего делать рядом со свежим трупом. Даже если убил его не я, это не повод вляпаться куда не надо.
Кстати, о вляпаться: как раз в этот момент я заметил растекающуюся лужу, и теперь проверять, насколько Рыболов мертв, точно уже не нужно было.
Я кивнул Коти, и мы уверенно зашагали прочь оттуда.
«Есть, босс.»
«Хорошая работа. Правда, вряд ли мы с этого что — нибудь получим. Да, кстати, тебе, пожалуй, больше незачем следить за Рыболовом.»
«Спасибо за четкий приказ, босс.»
Мы шагали все дальше. Я уже забыл, что собирался заглянуть к Матиесу, и просто шел куда глаза глядят. Коти молчала. Скорее всего, знала, что я размышляю, и не мешала; инстинкты у нее в этом отменные. Раз уж мы оказались поблизости, я заглянул к некоему Харбро, который хранит мои денежки, и скинул ему то, что у меня было с собой, потому как там было больше, чем я предпочитаю иметь в кошельке. Вокруг полно преступников, знаете ли. В общем, так мы и оказались на Северном холме, у Листопадной улицы, и будь время более поздним, я бы предложил заглянуть на пьеску — в театрах на Листопадной всегда есть свободные места. Но я просто шагал дальше и размышлял. Размышления мои шли по кругу, а шаги привели меня к дому, где работала Левая Рука. Сейчас они уже знают, что Рыболов мертв.
Значит ли это, что их план работает, или сработал как раз чей — то план, выплеснув на их планы ведро морской воды?
Я остановился напротив особняка и уставился на него, словно пытаясь прочесть их мысли. Не получилось.
— Тебе не прочесть их мысли, — сообщила Коти.
— Я подумывал прожечь дыру в стене своим пламенеющим взором.
— А что, хорошее заклинание. Кто — то наверняка таким владеет.
— Да, но против них, наверное, не сработает. Потому как именно они пользуются такими заклинаниями.
— Вероятно. Влад, мы здесь не просто так?
— Не совсем. Просто шагал, размышлял и пришел сюда. Надо идти дальше, наверное. Все равно ничего полезного…
Но тут, ибо порою Боги Расписания любят повеселиться, дверь отворилась, и та молоденькая волшебница, которую я раньше видел, вышла и двинулась прямо к нам.
Мы ждали ее приближения.
Она пересекла улицу и остановилась в трех футах от нас.
— Одно могу сказать, выходец с Востока. Каков бы ты ни был, ты достаточно смел, чтобы появиться здесь после всего, что сделал.
— Хорошо, — проговорил я. — Спасибо. Это ответ на мой вопрос.
— Хорошо, — отозвалась она. — А это ответ на мой.
И начала было разворачиваться.
— Погоди, — сказал я. — Значит ли это, что у нас есть совпадающие интересы?
— Нет, — бросила она через плечо.
— А тебе не кажется, что стоило бы спросить начальство?
Она остановилась, развернулась и сверкнула очами. Будь я стеной, пламенеющий взор ее мог бы прожечь во мне дыру. Потом она плотно сжала губы и кивнула.
Мы ждали. Я не ожидал, что ей велят превратить меня в лужицу грязной слизи или чего — то вроде, но с другой стороны, не было и уверенности, что она не станет этого делать. Я, скажем так, очень хорошо чувствовал тяжесть намотанного на левое запястье Чаролома.
Волшебница кивнула и заговорила с таким видом, словно слова имели вкус тухлой рыбы:
— Хотите войти?
— Нет, — ответил я. — Но вы знаете, где моя контора. Пришлите кого — нибудь, как захотите поговорить.
И когда я уже развернулся, она сказала:
— Подождите. Как насчет нейтральной территории?
Я повернулся к ней, изобразил задумчивый вид и кивнул.
— Хорошо. Есть что — нибудь на примете?
— Предлагайте вы, — после длительной паузы отозвалась она.