Что ж, тот, кто достаточно хорош в чем — то, иногда имеет право на самодовольный вид. Я вот становлюсь самодовольным после убийства, или после кулинарных успехов, в таком вот разрезе.
— Власть в Доме передается по наследству, — начал он.
Я кивнул.
— Однако скандал в правящем семействе убирает всю семью из претендентов на звание Наследника престола самое малое на полный Цикл. Под «семьей» в данном случае подразумевается «до четвертого колена», то есть включая двоюродных братьев и сестер, но не далее.
Цикл, к слову, срок довольно долгий, раз в сто дольше, чем мы, бедные выходцы с Востока, можем надеяться прожить.
— Скандал, — повторил я. — Тут и начинаются хорошие новости?
— Не настолько. Ну, скандалы — то разные бывают. Это не как то дело с черными перчатками. Или история с кубками, еще до Междуцарствия[25]. Или…
— Крейгар.
— Ну да.
— И перестань так этим наслаждаться.
— Нет.
— Ладно.
— Что ты знаешь об огораживаниях?
— Что — то там с участками земли.
— Общинная территория вокруг селения или в его пределах, — сообщила Коти, — используется для выпаса скота или, иногда, для выращивания некоторого количества овощей, принадлежащих всей общине. Иногда землевладелец выдает крестьянам разовую выплату за эту территорию, огораживает забором и переводит в свою собственность. Для крестьян добром дело никогда не заканчивается.
— Но для землевладельцев — бывает, — заметил Крейгар.
— Пока ничего такого скандального, — решил я.
— Императрица приняла окончательное решение по поводу огораживаний.
— Ну, ей было чем заняться.
— Этот вопрос возникает не так часто, и как правило, она просто делает то, чего желает Наследник.
— Так.
— И вот, — он взглянул на бумажку, — леди Червик…
— Кто — кто?
— Я как раз к этому подхожу. Графиня Червик, Дом Тсалмота, имела владение к западу от Чариса. Где — то за сто миль к западу от Западного Чариса.
Он ждал, как будто это должно что — то для меня значить.
— И? — вопросил я.
Он кашлянул.
— Это прямо на северо — восток от Катастрофы Адрона.
— А.
— И с начала Междуцарствия земля заметно потеряла в цене.
— Ну да.
— Проценты на проценты.
— Понятно.
— Она хотела огородить часть общинных территорий, но Наследница тсалмотов не позволила.
— Так.
— Наследницей тсалмотов тогда была принцесса Тависса.
— Ага!
Он улыбнулся.
— Видишь, Влад? Добрались до истока.
— Хорошо, продолжай.
— Червик придумала план, достойный йенди. Хочешь подробности?
— Обязательно.
— Она нашла того, кто контролировал огораживания, и предложила ему взятку.
— Так, погоди…
— Сейчас. Она дала ему взятку, чтобы огораживание сочли незаконным, но сумма была слишком маленькой.
— Так…
— Уже понимаю, что было дальше, — заметила Коти.
— Кончай быть умнее меня, — возмутился я.
— Тебе это не понравится.
— Тоже правда. Ладно, объясните мне, кто — нибудь из вас двоих.
Коти проговорила:
— Тот тип — как там его звали, Крейгар?
— Не знаю.
— Ладно, пусть будет Тощий. В общем, Тощий то ли обиделся, что ему дали слишком мало, то ли просто был честным парнем, и сразу побежал к принцессе Тависсе.
Крейгар кивнул.
— А она, будучи ответственной Наследницей, тут же велела провести расследование касаемо взятки.
— Так, — сказал я.
— А Червик тем временем отправилась в желтые газетенки и подняла большую вонь насчет того, что Наследница ее всячески третирует.
— Не такая уж большая вонь, — заметил я, — никогда о ней не слышал.
— Ну, во — первых, — пояснил Крейгар, — дело — то было больше двухсот лет назад.
— Ладно, тут согласен.
— А во — вторых, удивляться, что ты не слышал о скандале в каком — то из Великих Домов — это все равно, что удивляться, как так крестьянин из Гинчена не знает, какое у Валабара дежурное блюдо.
— У Валабара не бывает дежурных блюд.
— И сколько гинченских крестьян об этом знают?
— А со сколькими гинченскими крестьянами ты знаком?
— Ты сказал, — заметила Коти, пытаясь не улыбаться, — что она подняла большую вонь насчет того, что Наследница ее всячески третирует.
Крейгар кивнул.
— И это явно было неправдой, ведь все знали, что именно Червик хотела провести огораживания, так что все знали, что Наследнице выдвинули ложные обвинения — а дальше Тависса перестала быть Наследницей престола от Дома Тсалмот.
25
История с кубками краем затронута в «Гвардии Феникса». Дело черных перчаток пока ни в одном драгаэрском романе не всплывало.