- Верно, мистер Харпер...
Собеседником Призрака на этот раз выступал его «коллега» по опасному оружейному бизнесу, Донован Хок. Именно через него Джеку удалось наладить очень хорошие контакты с иллиумскими олигархами и крупными производителями в Терминусе и Траверсе. В течение сравнительно короткого периода времени двое естественным образом стали друг другу неплохими союзниками во всё более волатильной внутренней кухне Конфедерации. Разумеется, к счастью своему и других, о второй личности Харпера Донован ничего не знал и не подозревал.
- ... на директорат оказано очень большое давление со стороны акционеров. Полагаю, Вы сами могли наблюдать эти цифры. – Хок грустно ухмыльнулся, явно немало потеряв за последние часы.
Действительно, иллиумским элитам было что терять, на чём собственно и сыграла империя, возобновив дальнюю связь Иллиума с остальной галактикой. Последствия для фондовых рынков проявили себя практически моментально и были просто катастрофическими, ибо известия о блокаде крупнейшего после Цитадели центра торговли не могли негативно не сказаться на показателях. И если на прочих галактических площадках ситуацию удалось взять под контроль достаточно быстро, потеряв относительно немного, то Иллиумская биржа буквально рухнула под тяжестью собственного веса, грозя полностью уничтожить фондовую и банковскую системы половины галактики... пусть и не самой развитой её части. Всем очевидно, что если ситуация продлится ещё даже несколько дней, катастрофа будет неминуема. А если на планете действительно разразятся военные действия?
- А Вас, как мне стало известно, директорат выдвинул в качестве посредника? – Поинтересовался Призрак, уже прекрасно зная ответ на вопрос.
- Абсолютно верно, – Хок самодовольно улыбнулся, – у меня всё-таки уже есть опыт переговоров с имперцами.
«Безрезультатный разве что» – Отметил про себя Призрак, хоть и понимал, что иного итога тяжело было ожидать при тех условиях.
- А что же Рихтер? Конфедерация? – Дежурно поинтересовался Джек, словно его это не особо и волновало.
- Англичане подложили нам свинью. – Скривился собеседник, демонстрируя свою отношение. – Если бы не их самодурство, то позиции у нас были бы куда лучше, а аргументы весомее, но... тц. Рихтер у них в плену, а англичанам выставили закономерный ультиматум: либо они сдают свои корабли, либо уничтожают. И сейчас, что самое главное, время у них на исходе.
- Как на это отреагировали в Конфедерации? – С уже заметным интересом поинтересовался бизнесмен
- А на это мне нечего ответить, мистер Харпер. – Хок демонстративно, даже излишне артистично пожал плечами. – Я даже не могу с уверенностью ответить на вопрос, а существует ли Конфедерация до сих пор? Штейнмец в панике. Он растерян и не знает, что делать с тем клочком могущества, который у него остался. По сути… он заложник, как все оставшиеся корабли и их экипажи. Ни один из оставшихся членов Совета не выходит на связь, планетарные правительства молчат, как и командиры оставшихся соединений. Боюсь, друг мой, война закончилась.
«Ещё нет».
- Думаю, вы излишне пессимистичны, мистер Хок. В Конфедерации ещё найдутся лидеры, способные и желающие поднять упавшее знамя. И в наших лучших интересах будет им помочь. – Патетично заметил Джек, сделав ещё глоток кофе. – Мы должны использовать максимум своего влияния, чтобы «пересобрать» Высший Совет. Нужно использовать все рычаги, все ниточки… всё. Нам нужен новый лорд-протектор и новое правительство, которое будет способно продолжат борьбу.
- А Вы не сдаётесь мистер Харпер! – Хок расплылся в улыбке, но было видно, что чужой оптимизм он не разделяет. – Я это очень уважаю, но этим новым лидерам нужны будут солдаты, корабли, оружие, техника и боеприпасы. А, как Вы и сами прекрасно знаете, в галактике с ними образовался определённый дефицит. Да и учитывая слухи, приходящие с Земли...
- Что Вы имеете ввиду, мистер Хок? – Впервые за время беседы с совершенно искренним интересом поинтересовался Джек.
- Странно, что Вы ещё не в курсе, – удивился Хок, внимательно посмотрев на собеседника, – но правительства США и ЕС резко сократили поддержку Конфедерации. И речь не об уменьшении помощи в будущем – они отменили передачу уже готовых кораблей и грузов, а Ассамблея, в свою очередь, впервые единогласно заблокировала новый пакет мер Сарацино, направленный против Российской Империи. И волусы, мистер Харпер. Волусы стали открыто затягивать переговоры по новым займам и продаже турианского старья, что говорит о многом...