«Для чего?»
Мелькнула мысль.
«Нельзя сдаваться!»
Завопило сознание.
Стараясь игнорировать боль, Джек стал отползать от места ранения, выискивая более безопасное укрытие, и найдя таковое за парой железных ящиков.
- Мистер Харпер! – Неожиданно из-за угла раздался чей-то хорошо поставленный голос, почти нетронутый акцентом. – Сдавайтесь, мистер Харпер! Мы гарантируем Вам жизнь! Сдавайтесь! Всё кончено, мистер Харпер!
Обострённое и распалённое сознание стало замечать звуки множества движений со всех сторон.
Его берут в кольцо.
«Нельзя сдаваться!»
Вновь в сознание ворвалась мысль. Холодная, механическая и несвойственная изнывающему от боли и усталости мозгу, который уже не мог выезжать на одном адреналине. Призрак не успел задуматься об иных вариантах, как его голову прожгла невыносимая боль, заставив мужчину закричать и скривиться.
«Нельзя... сдаваться!»
Билась в голове чужеродная и уродливая мысль, разрывая сознание Джека на части, в то время как рука, зажавшая пистолет, зажила собственной жизнью. Джек с затаённым ужасом и изо всех сил сопротивлялся, но воля, чужая воля, одерживала вверх, приставив в конце концов дуло пистолета к виску. Перед глазами мужчины промелькнула вся его жизнь, наполненная болью, страданием и любовью.
- Кора...
Последнее, что произнёс Призрак, прежде чем нажать на спусковой крючок.
Глава 82
«Могло быть хуже. Твой враг мог быть твоим другом».
Станислав Ежи Лец
Прохладно. Мягко скажем, очень прохладно. Не помогал делу и лёгкий космофлотский китель, который совершенно не был предназначен для столь низких температур. Холода я, впрочем, не чувствовал. Телу, само собой, было некомфортно, но внутри меня отогревали пылавшие почти незаметно для сторонних наблюдателей эмоции.
Вот он!
Джек Харпер. Призрак. Создатель, идейный вдохновитель и руководитель «Цербера» лежит у моих ног в экранированном саркофаге безмолвным памятником самому себе. Зрелище, которое оставляют во рту привкус… лёгкой неправильности происходящего. Абсолютно незаметно для большей части галактики погасла жизнь великого человека, который мог бы судьбу этой самой галактики пустить в совсем другое русло. «Великий». Один из тех случаев, когда это слово можно прилепить к человеку без каких-то натяжек и «авансов». Человек, проживший непростую жизнь, преодолевший множество испытаний и принесший так много жертв ради спасения человечества. Принесший в жертву столь многих ради спасения человечества.
Человек, с силой воли и мысли, которых хватило бы на то, чтобы найти в себе силы переоценить свои действия и свой путь, чтобы найти себя на дне океана индокринации. Человек, который смог бы сделать это и вопреки всему принять достойную смерть. Не знаю, какой расклад является «каноничным». Не знаю, каким бы он был в этом мире, но сам факт того, что в человеке была способность так поступить, говорил о многом. Но с каких бы сторон он не мог себя проявить… я не дал этому свершиться. Джек Харпер останется в памяти людей как «обычный» медиамагнат, убитый наёмниками по заказу очередного ревнивого рогоносца. Никто. Никто, кроме меня, так и не узнает об этом и не будет тратить время на размышления о том, насколько же человек может стать великим в своём падении.
Впрочем, нужно признать, что у мистера Харпера, каким бы потенциалом не обладал он лично и его детище, не было и шанса. Я знал его историю, его секреты и тайны. Можно с уверенностью сказать, что Призрака я знал гораздо лучше, чем он меня. Можно даже допустить мысль о том, что я знал его лучше, чем он сам… особенно если предположить, что он уже незаметно начал терять себя под влиянием Жнецов. Мог ли он подозревать, насколько объёмны и глубоки мои знания о нём? Думаю, что нет. Я не давал для этого ни малейшего повода, не желая по неосторожности поставить во главе «Цербера» неизвестную переменную. По крайней мере, я так думаю… и, если судить по последним событиям, вполне обоснованно. Но рано или поздно всему приходит конец.