- Однако, – продолжил Хок, – мне было поручено смягчить, насколько это будет возможно, Ваши условия и как можно скорее способствовать снятию блокады.
- Интересно. – Я показательно задумался, прежде чем ответить. – Думаю, это даже вполне возможно. По сумме компенсации мы точно сделаем скидку. Выделим, так сказать, Ваш талант дипломата перед азари. А что касается блокады, смело отвечайте, что только после полной передачи всех кораблей конфедератов на орбите и пленных...
Чем, по нашим сведениям и наблюдениям, азари сейчас активно и занимаются, постепенно готовя к передаче оставшиеся корабли армады Конфедерации и Гранд Флита. Что примечательно, «Оверлорд» и «Инвинсибл» сдались прямо на удивление тихо и мирно. Ни хитрых приёмов, ни героических прорывов, ни самоубийственных приказов сверху или инициатив снизу – попросту ни-че-го. И англичан можно понять. Они деморализованы неопределенностью, громадными потерями и, наконец, откровенным предательством. И за что воевать? За что биться? За что умирать? На чьей они вообще стороне и, что не мене важно, кто остался на их? Все эти вопросы цвели в головах личного состава и посеяли крамольные мысли. И, конечно же, после болезненных ответов на некоторые из этих вопросов, на отдельных личностей снизошло прямо-таки божественное откровение. Ох, что-то подсказывает мне, что даже если Филип или его окружение попытались бы нечто мерзопакостное провернуть, то экипаж зарубил бы такую инициативу на корню. Люди явно натерпелись.
В настоящий момент дредноуты полностью под контролем русского флота и спешно буксируются в тыл, тогда как экипаж (со всей верхушкой) теперь у нас в плену. Да, в том числе и сами Филип с Рихтер. Что характерно, последней, после того, как её доставили на один из кораблей, благодаря стараниям англичан срочно потребовалась госпитализация. Ещё один факт, подчёркивающий степень отчаяния, в которое они неумолимо погружались.
При попытке резюмировать в голове все эти события, формируется одна простая, но ёмкая мысль – «мда». Откровенно говоря, что делать с такими подарочками судьбы я в душе... понятие не имею. По сути, мне не нужен ни Филип, ни Рихтер. Ещё более откровенно говоря, было бы лучше, если погибли или им удалось бы скрыться. Что теперь? Устраивать судилище и играть в этот цирк? Не особо хочется… да и есть-таки, прямо скажем, дела поважнее. А, есть ещё Штейнмец, который пока упрямится, но, окружённый азари и сомнительными перспективами, он точно не взбрыкнёт. Так что будут кроганам новые корабли. А вот что касается пленных… эх. Относительно их судьбы придётся что-то решать.
- А что же Ваши друзья в Конфедерации? – Задал уже я интересующий меня вопрос. – Они готовы к диалогу?
- Ещё как! – Поспешил ответит Хок, словно выслуживаясь. – Предоставьте мне ещё немного времени, и я всё устрою, гарантирую Вам!
- Ха-а-а… неужели Вы смогли привлечь даже ксеносов? – Спросил я, уже прекрасно зная ответ.
- Кхм… здесь есть сложность, Ваше Императорское Величество. – Стушевался всё-таки мой собеседник. – Почти все эти ксеносы и уже бывшие члены Конфедерации демонстративно отдалились от Конфедерации, и переговоры с нами вести не желают, если вовсе не демонстрируют враждебность. Например, турианцы с Альтакирила, которые во главе с адмиралом Кассием полностью захватили все объекты КСТ в скоплении, в числе которых значатся и верфи с недостроенным дредноутом «Дейнслив», который уже практически завершён...
Было очевидно, что Конфедерация фактически распалась. Перестала существовать. И вот какой интересный парадокс вырисовывается – война, по сути своей, уже выиграна, а подписывать капитуляцию некому и не от кого. Планетарные правительства и корпоративные представители наперегонки спешат заявить о своём выходе из Конфедерации и о своём нейтралитете. Наивно… либо, как я полагаю, хватаются за последние соломинки. В любом случае, если они думают, что Российская Империя просто всё это примет и воспримет чужой новый самопровозглашённый статус как должное, то им придётся хорошенько подумать ещё раз. Ключевая особенность конфедеративного устройства – это коллективная ответственность, о чём мы недвусмысленно напомнили бывшим её членам. Для этого нам, собственно, и нужен был мистер Хок. «Свой среди чужих», обладающий определённым авторитетом и влиянием.