Миранда всегда знала, что несмотря на доверие, Призрак не озвучивал ей и трети всех секретов «Цербера». Но это ей и не было нужно, ведь таковы были принципы работы организации. Каждый отдельный винтик занимает конкретное место и знает ограниченный круг информации. Этот принцип одобряла и сама Миранда, но… одно дело секретные материалы и операции, а другое, намеренная дезинформация и манипулирование. Этого уже, по отношению к себе, Миранда простить была не в силах. Всё это время, все эти годы ей беззастенчиво пользовались. Обкатывали. Испытывали идеального человека в реальных условиях. Идеального помощника и оперативника. Следили и наблюдали, как этот безупречный инструмент будет расти и развиваться в течение длительного времени. Ведь будет так обидно, если эта «игрушка» в самый неожиданный и неподходящий момент сломается.
После того, как ей были обнаружены финансовые документы «Лоусон Корп», для Миранды стало очевидно, что «отец» прекрасно знает всё и про Ориану, а точнее о том, как она растет и развиваться. В этом случае, Призрак, чтобы сохранять лояльность одного из ключевых спонсоров, мог и в самом деле скрыть местоположение сестры, но продолжить снабжать Генри подробнейшими отчетами. «Цербер» действительно спрятал Ориану для поддержки лояльности Лоусон, вот только отнюдь не Миранды.
Больно. Слишком больно. Всё это время она служила, убивала, жертвовала друзьями и товарищами ради... ради кого и чего в итоге? Она думала, что обрела в «Цербере» хоть и специфическую, но семью, а оказалась, что это та же тюрьма, о которой она даже не подозревала. После боли пришёл страх, а страх дал силы ненависти… но Миранда на то и «совершенный человек», чтобы не поддаваться эмоциям. Пока Призрак был уверен в её лояльности, у Миранды была возможность как довести своё расследование до конца, так и подготовить пути отхода, в том числе и для Орианы. Она много думала о том, куда можно спрятать сестру с её семьей, и пока на ум приходили Свободные колонии: Иден Прайм, Нова Терра, Эллизиум. Разумеется, она переживала о сестрёнке, учитывая блокаду планеты, но боевых действий не произошло, а значит… решительных ходов с её стороны не требуется и есть, пусть и в крайне ограниченном количестве, самый ценный ресурс – время. Поэтому, хоть волнение никуда и не делось, нужно было закрыть старые проекты и тщательно затереть следы, прежде чем забирать сестру с Иллиума.
Для этого она вот уже который день находится на Элизиуме в поисках одного из оперативников «Цербера», так называемого, Пэла. Бывшего напарника Грейсона. Агент Пэл всё это время выполнял в рядах «Цербера» множество крайне… нелицеприятных заданий, последним из которых была доставка группы разумных для экспериментов на одну из тайных баз «Цербера», координаты которой ей так и не удалось обнаружить. Только кодовое обозначение – «Барн». Агент Пэл, порой совместно с неким агентом Эзно, действовали разными методами, от «легальной работорговли» на Иллиуме до прямых «пиратских» налётов на отдалённые колонии и космические лайнеры, увозя впоследствии пленников неизвестно куда. Миранда твёрдо намеревалась найти эту базу, и именно для этого ей так нужен был Пэл, который целенаправленно не выходил на связь ни с ней, ни с другими связными оперативниками. Словно его никогда и не было.
От размышлений девушку отвлёк сигнал поступления нового сообщения. Активировав омни-тул, Мири открыла свой почтовый ящик и раздражённо сморщилась. Снова спам. Очередное уведомление, что она выиграла путёвку на какой-то курорт. Опять чёртовы админы «ВКруге» сливают личные данные! Она им ещё устроит за это!
Возмущенная девушка отправила очередное письмо в корзину, но не успела она закрыть свой почтовый ящик, как поступило новое письмо от адресата, который писал в последний раз полгода назад...
У Миранды вспотели ладони, а в груди словно разлилась чёрная дыра, но она всё-таки открыла письмо
«Пакуй чемоданы. Пора отдохнуть с семьей!»
А к письму была приложена треклятая путевка на какой-то царьградский курорт с уже прописанными фамилиями...
Эпилог
Война, так стремительно разразившаяся и развивавшаяся, к удивлению многих, фактически завершилась. Вся история Конфедерации Систем Терминуса оказалась просто «вспышкой». Яркой, привлекшей к себе большое внимание и погубившей много жизней, но столь же скоротечной. Это «государственное образование» уже развеялось смутным миражом, просто растворилось на просторах галактики, словно его никогда и не существовало. Это вызывало разные чувства как у участников, так и у сторонних наблюдателей. Представителей элит почившей Конфедерации это даже радовало, ибо им казалось, что их относительная сговорчивость и скорость развития событий помогут им избежать ответственности. Что ж, к их большому сожалению, Российская империя совсем не собирается отпускать добычу, уже крепко держа её в своей пасти.