***
Челнок неторопливо облетал вокруг искрящегося серебром под полуденным царьградским солнцем морского корабля длиною метров двести. Изящные и острые обводы, яркая иллюминация и декоративные паруса создавали поистине дивный образ старинного судна прямиком из восемнадцатого века. Наш транспорт тем временем мягко приземлился на платформу, тут же распахнув аппарели, впуская свежий морской воздух в салон.
– Ваше Императорское Величество, рад Вас приветствовать на борту «Ливадии». – Стоило мне только спуститься на палубу, как ко мне подбежал капитан круизного корабля.
Непродолжительный Обмен вежливыми приветствиями, дежурные моменты… всё, пора переходить к действительно важной части.
– Как наши гости?
– Ожидают Вас в кают-компании.
– Прелестно.
«Ливадия» – представительское судно, принадлежащее императорскому дому и построенное по специальному заказу. И поверьте на слово, внутреннее убранство нисколько не уступает внешнему виду. Дорогая «натуральная» отделка, ткани, драгоценные материалы, вышколенный персонал, а также прекрасная обзорная галерея, расположенная под водой и позволяющая, не отвлекаясь от изысканного ужина, оторваться от чудес рукотворных и понаблюдать за чудесами природными – морским разнообразием океана Царьграда. Красивая и дорогая игрушка для особых гостей и событий.
Освежившись и приведя себя в порядок после длительного перелета, я отправился к дорогим гостям, предпочтя для этой встречи простой белый брючный костюм из лёгкой дышащей ткани. Шёл я не один, ибо без сопровождения на этом судне может быть легко заблудиться в лабиринте коридоров, а так – десять минут, три из которых занял спуск на лифте в «подводные» палубы, и я уже в кают-компании для особых гостей. Длинный овальный стол из настоящего морёного дуба, массивные светильники, покрытые позолотой и дарующие мягкий тёплый свет. Несколько кофейных столиков, вокруг которых распределены мягкие диваны и кресла, обитые красным бархатом, а в противоположной стороне от входа приютилась барная стойка с большим и весьма разнообразным ассортиментом. Но всё-таки главная прелесть кают-компании «Ливадии» – обзорные иллюминаторы, в которых, на данный момент царил безмятежный мрак океанских глубин. Завораживающе.
Завораживающе, но всё-таки не так интересно, как предстоящие разговоры. Здесь меня уже ждали, а если точнее, то уже заждались эмиссары истинных хозяев человечества. Три фигуры степенно приближались ко мне, двое мужчин и одна женщина. По центру – Энтони Ротшильд, внук Натана IV Ротшильда, главы старшей ветви семейства. Высокий и сухопарый мужчина сорока восьми лет, карие глаза, слегка вытянутое лицо и... если честно, то ничем не примечательная внешность, которую потом тяжело будет вспоминать из-за отсутствия хоть сколько-нибудь ярких черт. Слева от него, чуть отставая шёл Билл Кох. Крепкий и уже абсолютно седовласый мужчина за пятьдесят, явно держащий себя в хорошей форме. Ростом он пониже, чем Энтони, но не внутрисемейным положением, ибо своё семейство Билл уже полноценно и уверенно возглавил. Справа от Ротшильда грациозно, легко и уверенно плыла, – а по-другому и не скажешь, – Луиза Макмиллан. Тоже представительница американского капитала и скромный матриарх семейства-рекордсмена по количеству миллиардеров. Девочке уже шестьдесят семь годиков, но благодаря приближающимся к чудесам технологиям современной бьюти-индустрии и медицины, ей не дашь и сорока. Но внешняя молодость не особо смягчает тот факт, что её, откровенно говоря, красоткой никак не назвать. Крайне отталкивающая внешность. Сухая и с резкими чертами лица, холодный и безэмоциональный взгляд, бледные тонкие губы постоянно поджаты. Складывается впечатление, что перед тобой очень ухоженная мумия, а не живой человек. Очень разные люди, но всех объединяло что-то, что я могу улавливать, но всё ещё не могу описать. Та «аура» человека, который обладает подлинной властью, и которой не могут похвастаться даже главы многих государств и корпораций. Я допускаю даже мысль, что это лишь иллюзия – обманка от мозга, который пытается хоть как-то уместить в себя факт, что такой же, как миллиарды других, человек оказывается вдруг настолько выше остальных.
– Ваше Императорское Величество, рады с Вами познакомиться. – Первым при приближении слово взял Ротшильд, без особых усилий выдав вежливую улыбку. – Мы благодарны за эту встречу.
– Взаимно, мистер Ротшильд. – Я, в свою очередь, улыбался и держался открыто и тепло, как и подобало гостеприимному хозяину. – Всегда интересно, когда тебя просят о беседе такие уважаемые люди. Прошу, присаживайтесь...