– По большей части, – видимо, Форшпунгу было несколько неудобно отвечать, – однако для Имперской Гвардии предназначена лишь скромная доля этого производства.
– Тогда кто получает остальные? – спросил Юрген, незнакомый с понятием «дипломатичность».
– Наши скитарии, разумеется, – ответил магос. – Производство выросло, этот мир обрёл высокую стратегическую значимость, а потому стал более важной целью для всех врагов человечества в секторе. Укрепить нашу оборону, чтобы давать отпор возросшей угрозе было самым разумным ходом действий.
– Я рад, что вы так думаете, – ответил я, не покривив душой. Последняя кузница, на которой мне довелось побывать, полагалась почти исключительно на Имперскую Гвардию, считая содержание собственного гарнизона излишним отвлечением ресурсов и привлекая для защиты полки, которые во множестве прибывали в систему на пополнение – этот просчёт едва не оказался фатальным. – Хотя вы не можете отрицать, что Астра Милитарум нужен каждый снаряд, что вы можете поставить.
– Мы понимаем всю сложность обстоятельств, – заверил меня Форшпунг, указывая на открывшиеся двери лифта на дальнем конце моста. – Быть может, мы сможем успокоить вас.
Первым, что поразило меня, когда я оказался на фабрике, был шум. Форшпунг и его свита будто не замечали грохота, как и техножрецы, работавшие здесь, и командовавшие сервиторами и ремесленниками, что заботились о машинах чудовищного размера и сложности. Детали, что станки выплёвывали на движущиеся ленты, а труженики хватали их, собирали и бросали в бункеры или перекидывали на другие ленты, где их паковали, сортировали или скармливали другим машинам.
– Впечатляет, – сказал я (точнее, прокричал). Мы стояли на полуэтаже над главной рабочей зоной – кажется, Механикус любили такой архитектурный изыск – и смотрели на копошащихся, как пчёлы в улье рабочих сверху.
– Все сборочные ленты в строю, – согласился Форшпунг и повёл нас к большим металлическим дверям в конце галереи. – Быть может, вы хотите осмотреть итоговый продукт?
– Очень хочу, – ответил я и последовал за ним через ворота, которые захлопнулись за нашими спинами, оставив позади шум. Спустившись по нескольким металлическим решётчатым лестницам, мы достигли этажа, где располагались склады, не слишком отличавшиеся от любых других складов, в которых я бывал. Грузовые контейнеры с кодами Муниторума были аккуратно составлены, ожидая погрузки. Я с интересом посмотрел на ближайший.
– Батареи для лазганов?
– И само оружие, конечно, – Форшпунг указал на соседнюю паллету, уставленную знакомыми прямоугольными ящиками и взглянул на видавший лазган, висевший у Юргена на плече. – Вы можете повысить класс вашего вооружения, если желаете.
– Спасибо, я оставлю то, к которому привык, – дал Юрген ожидаемый ответ. Его лазган, несмотря на долгий и насыщенный боевой путь, оставался надёжным, а знакомый вес и конструкция позволяли целиться и стрелять, почти не думая – любое изменение баланса заставило бы привыкать по новой. Я точно так же был привязан к своему лазпистолету и не воспользоваться ни одной возможностью заменить его – даже на что-то более мощное и дальнобойное. Ни первое, ни второе мне не поможет, если я не попаду во врага.
– Это выглядит удовлетворительно, – сказал я, достав из ящика лазган и с успокаивающим щелчком вставив батарею. Я прицелился в стену и нажал на спуск, тем самым добавив небольшую подпалину ко множеству отметин. Кто-то из свиты магоса поспешил забрать оружие, едва я опустил его, вынуть батарею и вернуть в ящик, бубня благословения на двоичном. – Что ещё у вас есть?
– Плазмомёты, – ответил Форшпунг, ведя нас под углом между ближайшей группой контейнеров. Он обернулся в мою сторону. – Но учитывая содержимое склада я бы не советовал вам проверять их работоспособность таким же образом.
– Справедливо, – согласился я. Плазмомёты были одним из самых опасных видов личного оружия в арсеналах Имперской Гвардии – как для врага, так и для самого стрелка[37]. Этим и объясняется их малое количество на полях брани – большинство командиров не хотят, чтобы их солдаты превращались в облачка жирного дыма, если этого можно избежать.