ГЛАВА 28
Нам не пришлось тратить время на попытки расколоть Тезлера: Форшпунг с готовностью зарылся в архивы и через несколько часов плаванья в океане данных, создаваемых огромным количеством когитаторов, которые я видел в Нексусе, составил план и разослал всем на инфопланшеты.
– Это лишь предположение, – предупредил магос, пока мы пялились на экраны, пытаясь делать вид, что понимаем хоть что-то, – но по передвижениям грузов и оскорбительно простым попыткам скрыть их, я смог вычислить закономерность. Перерывы между поставками составляют от трёх дней до двух месяцев, средняя частота контактов составляет 17,287 стандартных дней.
– Мы не можем столько ждать, – заявил Мори.
Я согласно кивнул.
– Один Трон знает, сколько Азнибал может успеть за эти две с лишним недели, – сказал я. Последнее, что нам нужно, – это давать некрону время придумать план действий, – особенно, узнав, что Тезлер больше не управляет Металлум Майорис.
– Это так, – Норгард тоже кивнула. – Нам нужно перехватить инициативу. Действовать первыми. Но позволить ему думать, что инициатива у него.
– Точно, – согласился я и пожал плечами. – Это противоречит здравому смыслу, но я думаю, наш лучший шанс – дать ему понять, что он победил, – я бросил обеспокоенный взгляд на Мори, ожидая услышать речь о чести, славе и верности Трону, но к моему удивлению, Отвоеватель был согласен.
– Пусть совесть терзает богословов, – сказал он. – Немало битв выиграли благодаря уловкам и прагматизму, а не принципам. А обманывать врагов Императора – богоугодно, не так ли?
– Так я и думаю, – ответил я, ободрённый всеобщим согласием.
– Значит, решено, – подвёл итог Мори и встал со впечатляющей для его габаритов скоростью. – Мы принимаем план комиссара и берёмся за исполнение.
Именно поэтому через несколько часов я был по главе въезжающей в пещеру колонны «Карго-8с», пугающе похожих на тот, в котором мы удирали из гробницы. Когда мы выехали из транспортной трубы, я понял, что оглядываюсь в поисках нашего грузовичка, но вокруг не было ни следа, если не считать пятен топлива и масла. Это не слишком меня удивило – машину явно убрали, чтобы она не загораживала туннель, и теперь она делала жизнь какого-нибудь машиноведа сложнее, чем он заслуживал[146].
– Не ожидал вернуться сюда так быстро, – сказал Юрген, чьё присутствие за рулём успокаивало, как всегда.
– Как и я, – поддержал его я, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле. Мы сделали большую ставку даже по моим меркам; всё зависело от того, действительно ли Азнибал так надменен и самоуверен, как я предполагал. Я надеялся на это, но не мог за это ручаться. За свою долгую и постыдную карьеру я встречался с большинством врагов Человечества и порой вёл переговоры, но даже ксеносы и совращённые Хаосом сумасшедшие имеют эмоции и мимику, которую я могу подмечать. Металлическое лицо Азнибала вынуждало полагаться только на его слова, а я слишком хорошо знал, как ими можно играть[147].
Впрочем, сейчас уже нет смысла волноваться – решения приняты.
Пещера была не такой оживлённой, как мне запомнилось, – теперь здесь было меньше техножрецов и ремесленников, трудящихся в забое, носящих добычу и направляющих сервиторов. Юрген вёл машину куда более спокойно, чем в тот раз; техножрец в красно-коричневой рясе лениво поднял руку в знак приветствия – я узнал Норгард в маскировке намного более убедительной чем та, что состряпали себе мы с Юргеном в начале нашей вылазки. Я ответил на жест и кивнул. Все, кого я здесь видел, были скитариями – их оружие пряталось под рясами или среди шахтёрских инструментов, что они использовали с удивительным мастерством[148]. Кроме того, здесь оказалось больше сервиторов, чем я помнил – они всё так же игнорировали наше присутствие, но большинство из тех, что я видел, просто бродили туда-сюда, а не занимались какой-то работой. Части их тел были закрыты брезентом или скрыты ящиками и свёртками, что они носили из ниоткуда в никуда с присущими сервиторам целеустремлённостью и усердием.
– Кажется, шестерёнки уже готовы, – бросил Юрген, и я кивнул.
– Надеюсь, Астартес тоже, – добавил я, когда мой помощник подвёл машину почти к том уже самому месту, где парковал свой грузовик Клоуд – это было всего несколько очень насыщенных дней назад. Я глубоко вдохнул, успокаивая нервы, пока остальные машины останавливались позади нас, и выбрался из кабины.
Дежавю было сокрушительным. Череда грузовиков с ящиками разных размеров – от обычных снарядных до таких, что высотой превосходили меня самого; сервиторы, собирающиеся разгружать машины; и тёмный зев туннеля, что вёл к некронской гробнице, и её зловещий, болезненный свет, видимый где-то на том конце. В горле пересохло, и я сглотнул, после чего почувствовал знакомый запах – это Юрген заглушил машину и выпрыгнул наружу. Лазган болтался у моего помощника на плече, а мельта осталась в кабине. Конечно, я был бы рад видеть её в руках Юргена не меньше, чем он сам, но это был просчитанный риск – мы должны выглядеть относительно безобидными, но явись мы совсем без оружия, Азнибал точно почует ловушку. Как был высокомерен и самоуверен он не был, глупцом его было не назвать.