– Я понимаю, – из его груди донёсся могильный смешок. – Если бы ты сейчас поклялся мне в верности, я бы убил тебя на месте. Я узнаю лжеца, когда вижу его. Низшие существа никогда не смогут служить нам, как равные, – он повернул голову и оглядел растущую груду ящиков[151]. – Что ты привёз?
Я пожал плечами.
– Мы не были уверены, что тебе нужно, так что магос Форшпунг изучил прошлые поставки и сделал предположения. Просто оставь всё, что не нужно, и дай список покупок.
Голос Азнибала стал чуть более звучным.
– Не пытайся гадать. Всё на этой планете будет моим! – именно такой реакции я и хотел добиться. Он поднял руку, и миг спустя целый рой механических пауков вылетел из туннеля.
– Как пожелаешь, – ответил я, пытаясь делать вид, что успокаиваю его. Часть пауков схватила всё, что сервиторы успели разгрузить и поспешили в туннель, остальные роились вокруг грузовиков и хватали грузы прямо из кузовов. Как и в тот раз, крупные контейнеры они тащили вдвоём, а маленькие брали жвалами, иногда поддерживая передними лапами. Когда последний из больших ящиков исчез в темноте, я повернулся к кабине грузовика, чтобы залезть обратно и скрыть триумфальную усмешку на лице. Он действительно купился.
– А ты пойдёшь со мной, – сказал Азнибал.
– Правда? – я повернулся, посмотрел на некрона, пытаясь изображать вежливое недоумение. Конечно, то, что я чувствовал на самом деле, было близко к неконтролируемому ужасу. – Как угодно. У меня нет никаких срочных дел, – это была правда. Обратный отсчёт, что я запустил по воксу через крошечный передатчик в кармане, уже отсчитывал время. Если я правильно всё оценил, когда время выйдет, груз должен быть по ту сторону портала, но зная мою удачу, я не удивлюсь, если ящик останется стоять где-нибудь в гробнице, а если так, я был хотел держаться от неё как можно дальше, когда обратный отсчёт завершится.
– Поскольку я позволяю вам всем существовать, – пояснил Азнибал, – ты сможешь узреть величие, что ждёт эту часть галактики.
– Если ты про гробницу, то я уже видел её, – ответил я, – и несколько других тоже, – я не думаю, что этикет позволяет упоминать, что ты сыграл ключевую роль в уничтожении одной из таковых, кроме того, не стоило подавать Азнибалу мысль о том, что от меня может исходить угроза.
– Правда? – переспросил возвышающийся надо мной некрон с хорошо скрытым опасением, и я понял, что пробудил в нём интерес. – Я хотел бы услышать то немногое, что ты мог узнать о тайнах низших династий, – он повернулся к туннелю, у входа в который топталась пара пауков, явившихся слишком поздно, чтобы что-то забрать. Некрон отпустил их раздражённым жестом, и они нырнули во тьму. – Идём со мной.
– Конечно, – ответил я и со всей непринуждённостью, которую смог изобразить, шагнул во тьму.
ГЛАВА 29
Через несколько шагов я услышал топот гвардейских сапог у себя за спиной из знакомый запах, отчего у меня вырвался вздох облегчения. Хотя Юрген оставил мельту в машине, я буду куда более уверен в вероятности вернуться целым и невредимым, если он сможет прикрывать мне спину. Я посмотрел на Азнибала, ожидая, как он отреагирует на моего помощника, но некрон будто не заметил его, что вполне меня устраивало. Я постучал по комм-бусине в ухе.
– Я сопровождаю лорда Азнибала в гробницу, – я старался говорить непринуждённо и надеялся, что камень не блокирует передачу. Норгард могла видеть, как я вхожу внутрь, но не Мори, и если он сумеет выйти на нужную частоту, то ему пригодится такой наблюдатель, как я. Услышал ли меня Отвоеватель, я не знал – чтобы наша стратагема сработала, он должен был сохранять вокс-молчание как можно дольше.
– С кем ты говоришь? – спросил Азнибал, повернув ко мне голову, прямо как один из моих преподавателей, подозревающих (обычно справедливо подозревающих), что я что-то замышляю.
– С Форшпунгом, – ответил я. – Если моя вокс-бусина работает здесь, я бы мог передать твои требования.
– Такие примитивные устройства не заслуживают моего внимания, – ответил Азнибал, когда мы добрались до входа в саму гробницу. – Пусть этим занимаются криптехи.