– Юрген! – крикнул я, бросая пистолет в кобуру. – Крак-гранату!
– Комиссар, – мой помощник как раз загонял в лазган свежую батарею; оторвавшись от этого, он пошарил в одном из множества подсумков. Найдя нужное – я ни секунды не сомневался, что у него есть с собой граната, учитывая его склонность тащить всё полезное, что не прибито гвоздями – Юрген бросил её мне, а потом вернулся к перестрелке с некронами, не потеряв своей обычной флегматичности. Я поймал маленький бронебойный заряд свободной рукой, едва не выронил в спешке и вырвал кольцо.
Азнибал повернул голову, оглядывая резню, что устраивали его неживой свите, потом снова встретился взглядом со мной. Когда некрон заговорил, его голос был ещё более могильным, чем обычно, и явно дрожал от злобы.
– Я вернусь и сотру тебя с лица космоса! – сказал он.
– Нет, ты умрёшь и будешь забыт, – ввернул в ответ я и метнул гранату прямо в дыру у него на груди, что уже начала затягиваться живым металлом. Гранату покрыло им прямо у меня на глазах. Когда до Азнибала дошло, он мог лишь бессильно царапнуть пальцами свой металлический панцирь.
– Моё отмщение станет… – начал он, но тут бронебойная граната взорвалась, превратив грудь некрона в вихрь осколков, который мог бы оказаться весьма неприятным для меня, если бы Мори не заметил опасность и не бросился вперёд, закрывая нас с Юргеном своей керамитовой бронёй. Куски Азнибала застучали по нагруднику брата-сержанта, оставив на нём множество сколов и выбоин, но кажется ни одна не пробила доспех.
– Любит он послушать свой голос, а? – спросил я, когда жуткое сияние в разбитых глазах некрона погасло, а подбежавшая Норгард не снесла его голову одним взмахом своего топора. Это может показаться вам немного театральным, но когда речь идёт о некронах, ни один контрольный выстрел или удар не будет лишним. – Претор. Спасибо, что присоединились к нам.
– Я сделала это с удовольствием, – ответила она прежде чем, побежать расчленять других некронов, пока они не порастворялись в воздухе и не испортили ей всё веселье. На мой вкус их здесь всё ещё было больше, чем достаточно, так что я направился к туннелю так быстро, как мог, стараясь делать вид, что не убегаю.
– Должен признаться, у меня были сомнения в вашей стратагеме, – сказал Мори, последовавший за мной, чтобы продолжить разговор, – но она показала себя бесспорно эффективной. Эти пауки принесли нас прямо к порталу. Мы смогли установить заряды, как только выбрались из ящиков, пока терминаторы убивали пауков.
– Я заметил, что никто не проверял, что лежит в ящиках, когда нас с Юргеном внести внутрь, – пояснил я. – Так что вероятность того, что вас обнаружат, была невелика.
– Особенно, когда вы убедили Азнибала взять весь груз, чтобы блеснуть своим превосходством, – Мори хмыкнул, что застало меня врасплох, учитывая обстоятельства. – Я вижу, годы дипломатической работы в штабе не прошли даром.
– «На службе Трону всё становится оружием», – процитировал я[156], выхватывая пистолет и делая пару выстрелов по металлическому жуку, который миг спустя успокаивающе хрустнул под бронированным сапогом Мори. – Даже самодовольство врага.
– Так вот почему Астартес оно запрещено, – сказал Мори, снова удивляя меня чувством юмора. Мы вернулись в относительно уютный туннель, и я почувствовал, как поднимается моё настроение, когда я навсегда покидаю это гробницу.
– Осталось самое сложное, – сказал я, – предстоит убедить Форшпунга уничтожить весь этот археотех.
ГЛАВА 30
Что оказалось на удивление просто. В отличие от Тезлера и других простофиль, Форшпунг считал, что найденное в гробнице воплощённым богохульством, и сам принялся настаивать на её уничтожении, стоило мне только коснуться этой темы[157]. В итоге, когда в системе появилась Эмберли на «Экстернус Экстерминатус»[158] вся некронская машинерия уже была обработана тщательно размещёнными мельта-бомбами, а свод гробницы – обрушен не менее старательно установленными подрывными зарядами. Я немного опасался реакции Эмберли на известия о том, что я вызвал её с той стороны Залива, чтобы посмотреть на дыру в земле, но она восприняла это хорошо.
– Ты всё сделал правильно, – подтвердила она после лёгкого ужина в её покоях. По ту сторону смотрового окна виднелся изгиб Эвкопии. – С такими существами нельзя быть слишком осторожным.