Проигнорируем фразу «сбежала от Арараги-сана», которая сама по себе намекает на чрезвычайную ситуацию. Новые вопросы могут раскрыть новые нелицеприятные факты.
– Ну, вряд ли Арараги-сан пошел в школу, поэтому я искала его где придется.
– Ты не слишком-то хорошо умеешь искать людей, Маёй-тян?
Она очень беспечна.
Как она хочет его найти? Она не обращала внимания на путеводную нить. У нее вообще этой нити не было.
– Нет, нет. Я же встретила Ханекаву-сан, так что об этом можно не беспокоиться.
– Оптимистка…
– Ну, встреча со мной – не обязательно удача для вас, Ханекава-сан.
– Хм? Почему? Ты – счастливый талисман этих мест, Маёй-тян. Говорят, встретить тебя – это к добру.
– Пожалуйста, не выдумывайте…
Про это мне говорил, конечно, Арараги-кун.
По части таких слухов он настоящий мастак.
Хорошо рассказывает страшные истории.
– Если увижу его в школе, передам, что ты ищешь его.
– Спасибо большое.
Вежливо поклонившись, Маёй-тян убежала в том направлении, откуда пришла.
Конечно, она могла свободно болтать только с Арараги-куном. Я завидую тому, что Маёй-тян может бесконечно говорить с ним.
Наверное, ему это кажется естественным.
Но мне это кажется чудом.
Я завидую.
– Ну ладно. До встречи, Ханекава-сан!
Сделав ещё несколько шагов, Маёй-тян снова повернулась и помахала рукой.
Я помахала в ответ.
– Ага! Увидимся!
– Рассказ про меня и Арараги-сана будет в следующей новелле!
– Сказала вслух – не сбудется.
Какая наглая реклама.
Я усмехнулась, как Арараги-кун.
004
Попробовав раз – ем и сейчас.
Или что-то в этом духе.
Тебя влечет к аномалиям, и чем сильнее ты думаешь об этом, тем теснее они связываются с тобой и образуют вокруг тебя хаос. Если верить Ошино-сану, столкнувшись однажды с Кайи, ты легко можешь встретить их еще раз.
Он говорит, что на это нет особой причины, но мне кажется, я знаю одну. Рациональное зерно, без капли поэзии.
Наверное, это моя дурная привычка – искать причину всего и вся.
Но, по сути, это просто вопрос памяти.
Когда ты выучиваешь новое слово, кажется, что оно встречается чаще.
Например, если выучить слово «заливная», то, когда вы читаете газету, или книгу, или смотрите новости, это слово будет встречаться слишком часто.
Такое происходит не только со словами. Подобный феномен наблюдается и в музыке, и в именах.
Ты знаешь только то, что знаешь.
Ты знаешь столько, сколько ты знал.
Знание создаётся из узнавания и запоминания.
Это просто то, что ты знаешь.
Другими словами, когда что-то попало в цикл узнавания, то, что ты всегда игнорировал до этого момента, теперь будет на поверхности, его будет нести широким течением информации, каждый день омывающим твою голову.
Аномалии повсюду.
Они не могут быть где-то ещё.
Вопрос только в том, замечаешь ты их или нет.
И потому так важна первая встреча с ними.
Самый первый раз – он самый важный.
Для Арараги-куна – демон.
Для Сендзёгахары-сан – краб.
Для Маёй-тян – улитка.
Для Сенгоку-тян – змея.
Для Канбары-сан – обезьяна.
Для Карен-тян – оса.
Для меня – кот.
С чего я об этом заговорила? Просто сейчас я встретила это.
«Что?» – спросите вы.
Кайи.
– Ох…
В этом случае люди обычно думают: «Призраков не существует, духов не существует, а то, что я вижу, просто обман зрения».
Но сейчас мне хотелось другого.
Я хотела, чтобы передо мной появился Кайи.
Всё-таки это был тигр.
Тигр.
Прямо перед моими глазами спокойно шёл тигр.
Желтый, в черную полоску.
Обычный тигр, которого все представляют себе при слове «тигр».
Не успела я попрощаться с Маёй-тян и повернуть за угол, как встретила тигра. Даже если записать это, реалистичнее оно не станет. Так просто не может быть.
А раз так, то, наверное, это и не было реальностью.
Видимо, это и есть аномалия.
Да и было бы очень жаль, если бы это не было аномалией – между мной и тигром было едва ли больше пяти метров. Наверное, я бы могла потрогать его полоски. Если он не Кайи, а настоящее животное, которое сбежало из зоопарка, моя история здесь и закончится.
Я не успею убежать.
Меня съедят раньше.
Мою жертву примут с благодарностью.
Я передам эстафету жизни другому.
Так же, как технология ничем не отличается от магии, что-то по-настоящему сверхъестественное ничем не отличается от реальности.
Ощущение большого животного… Это чувство вываливалось из реальности, но реальным быть не переставало. Однако мой любимый ведущий новостей ничего не говорил про побег из зоопарка.
Тигр заворчал.
Он не рычал «гао», как звери в манге.
Остановившись, тигр уставился на меня.
Боже.
Наши глаза встретились.
Будь он реальным тигром или Кайи, смотреть ему в глаза – идея не из лучших.
Настоящий тигр сразу бы напал, а Кайи заметил бы меня, точно так же, как секунду назад я заметила его.
Это плохо.
Я немедленно отвела взгляд.
Я исчезла из поля зрения тигра.
Он просто стоял рядом, но сама я тоже не могла сдвинуться с места – я не знала почему.
Я могла сбежать – но почему я не убегаю?
Пора было делать ноги.
Так… почему я все еще здесь?
– …
Интересно, сколько времени прошло.
Похоже, в такие минуты нужно говорить что-то вроде «казалось, прошла целая вечность», или наоборот «это длилось лишь мгновение», но, честно говоря, в тот момент моя голова была забита совершенно другим.
Мой разум оказался неожиданно узким.
Не желая оставаться на месте и не убегая, я сама была аномалией.
– Хм. Белая, – вдруг сказал он.
Точно, Кайи.
– Ярко белая – и бесстыже лгущая.
После того, как тигр сказал это (естественно, не добавляя никаких «гао» в конце слов), он медленно прошел мимо меня.
Я никогда не видела настоящих тигров и не могла точно определить его размер, но, когда он прошёл рядом, его грудь проплыла выше моей головы. Он был чудовищно огромным.
Наверное, мне не стоило оборачиваться.
Шел бы своей дорогой и больше не пытался поймать мой взгляд – нас обоих бы это устроило.
Однако…
Белая.
Ярко-белая – и бесстыже лгущая.
Я попалась в ловушку тигра – и, не подумав, обернулась.
Какая безграничная глупость.
Я забыла урок первого триместра и Золотой недели. Я больше не имею права ругать Арараги-куна.
Нет, сейчас я поступила еще ужаснее, чем Арараги-кун.
– А…
Но, к счастью… Или не стоит так говорить…
Не очень подходящее слово.
Но когда я обернулась, там ничего не было – ни тигра, ни даже кошки.
Пустая улица.
Улица, по которой я хожу в школу, такая же, как и всегда.
– Ох, беда, – сказала я, но не из-за тигра, а из-за часов на левом запястье.
8:30.
Похоже, впервые в жизни я опоздаю в школу.
005
– Сендзёгахара-сан, послушай! Сегодня по дороге в школу я встретилась с тигром.
– Серьезно? Кстати, Ханекава-сан, почему я обязана тебя выслушивать? Ты сказала «послушай», но ты в самом деле требуешь этого от меня или просто тебе надо выговориться?
После церемонии начала нового триместра, когда все направились в классы, я догнала свою одноклассницу, Сендзёгахару-сан.
Потом я рассказала о том, что случилось утром.
Она скорчила недовольное лицо и огрызнулась. Однако, вместо того, чтобы забыть обо мне, она спросила:
– Ну и что дальше?
Она потребовала продолжения.
Во время летних каникул она остригла волосы, которые раньше доставали до бедер, и покинула дом отца. Не знаю, как там Арараги-кун, а для меня коротковолосая Сендзёгахара-сан была в новинку.