– Что-то я в этом сомневаюсь.
Очень прямолинейный отрицательный ответ.
– Мне кажется, тебя водят за нос. Эта Гаен… То есть, это не ты дала имя Кайи, а она.
– Ну, да.
Это сложно объяснить.
Мне показалось, что Гаен Изуко, назвавшей себя семпаем Ошино-сана, не считает нужным вдаваться в подробности – честно говоря, даже я, встретившаяся и поговорившая с ней, не смогла полностью её понять.
Я никогда не смогу объяснить это.
Однако у неё просто не было повода водить меня за нос – в отличие от случая с Сендзёгахарой-сан и огненными сёстрами.
Для неё я была частью массовки.
– Как мы можем понять её? Может, она врёт. Или может быть, у неё есть какая-то скрытая цель.
– Скрытая цель?
– В любом случае, не исключено, что она как-то связана с Канбару.
– А?
Я была ошарашена.
Не думала, что в нашем разговоре появится Канбару-сан.
– Насколько я помню, Гаен – девичья фамилия матери Канбару. С средней школе я часто слышала, что её называли Гаен Суруга. Насколько я знаю, имя ее матери – Тое. Я ничего не смогу сказать, пока не спрошу прямо, но я готова биться об заклад, что это не просто совпадение.
– Верно…
Суруга, Тое, а теперь Изу – странно не заподозрить связь.
Не очень популярные имена.
– Кроме того, Канбару сказала, что она унаследовала обезьянью лапу от матери – и в этом случае, Гаен кажется весьма подозрительной.
– Ага… ну, я и сама не сказала бы, что она открытой души человек.
Я в самом деле так думала.
Не только потому, что казалось, будто она может командовать Эпизод-куном, или потому, что она верно угадывала разные факты обо мне.
«Нет ничего, чего бы я не знала».
Вот это.
Эта фраза пронзила моё сердце.
Как шип.
Как кол.
– Кстати говоря, разве «Гаен» не значит «пожарный»? Будет круто, если она и окажется виновницей пожара в твоём доме и в руинах школы. Какая ирония.
– Да нет, конечно.
Ирония?
Вряд ли.
– Кстати, Сендзёгахара-сан, ты пыталась связаться с Канбару-сан?
Сендзёгахара-сан не знала о пожаре в руинах школы до того, как я рассказала ей об этом, но она наверняка беспокоилась о здоровье своего драгоценного кохая. Учитывая, сколько свободного времени образовалось у неё из-за «гриппа», наверняка она уже попыталась что-нибудь выяснить.
– Пыталась, – Сендзёгахара-сан поступила так, как я и ожидала.
Узнаю инициативную Сендзёгахару-сан.
– Но ничего не вышло – меня перекинуло на службу голосовых сообщений, так что её телефон выключен или вне зоны. Конечно, от них не было ни весточки – они в самом деле из тех детей, которые, поступив в университет, не возвращаются домой даже на Новый год.
– Это будущее почти наступило.
Почему-то я чувствовала, что эти двое так и поступят.
Интересно, смогут ли они оставить свои дома?
Особенно Арараги-кун.
Мне показалось, что сёстры его не отпустят. Даже если он скажет им, что переедет в общежитие, его ждёт судьба главного героя Мизери [11].
– Ну, если Арараги-кун и Канбару-сан смогли встретиться, едва ли они сделают что-то безрассудное… но кто их знает. Раз уж мы заговорили об этом, наверное, Гаен-сан приехала в город из-за Канбару. Другими словами, Арараги-кун и этот мальчик-полувампир могут снова сойтись на боле боя… эх.
«Да о чем он думает?» – вздохнула Сендзёгахара-сан.
Хм. Я не смогла найти слов утешения.
Хотя у меня, конечно, было своё мнение, но Сендзёгахаре-сан, видимо, было больнее.
– Ладно, неважно.
Похоже, ей приходилось сдерживаться и проглатывать много вещей, которые вертелись на языке.
Её выносливость ужасна настолько же, насколько страшна инициативность.
Подозреваю, именно этого стоит ожидать от девушки, которую Кайи сопровождал больше двух лет.
– Я не очень люблю терять вещи, но я умею ждать – так что я дождусь их возвращения, как настоящая леди.
– Ага.
– И оторвусь на них по полной, когда они вернутся.
– А?
И это тоже «как настоящая леди»?
Арараги-кун и Канбару-сан – из огня да в полымя.
– Забудем об этом, у нас есть проблемы посерьёзнее. Вернёмся к главному вопросу, – сказала Сендзёгахара-сан. Они в беде, но и нам не легче – Разжигающий тигр, говоришь? Предположим, мы рискнём и поверим этой Гаен-сан.
То, насколько она выделила слово «предположим», было связано с собственным опытом, когда её обманули пять человек. Кстати говоря, одним из них был Кайки Дейшу, который, как и Ошино-сан, был кохаем Гаен-сан.
– Лично мне название «Разжигающий тигр» навевает мысли о «прошлом» [12].
– Прошлом?
– Да. Но круче был бы Пылающий тигр. Его можно увязать с «травмой» [13].
– Травма?
– О, нет, прости, плохой каламбур…
«Не очень оригинальный», – смущённо сказала Сендзёгахара-сан.
Обычно она вставляла такие каламбуры по любому поводу, как будто это было её любимым занятием. Но каламбур, высосанный из пальца, звучал чудовищно.
Однако я поняла, что она пыталась сказать.
Прошлое… и тигр.
– Ладно, не время шутки шутить.
«Хотя никто и не смеётся», – сказала она чрезмерно серьёзным голосом.
– Забудем про имя и забудем о том, новый ли это вид Кайи. Он же опасен? Всё-таки, в отличие от моего краба или улитки Маёй-тян, его действия направлены наружу, а не вовнутрь, как и у левой руки Канбару….
– Что ты имеешь в виду?
– Что ты имеешь в виду, что я имею?.. Что тут непонятного? – раздражённо сказала Сендзёгахара-сан, но я в самом деле не понимала.
Что она хочет сказать?
Я позвонила, просто чтобы узнать её мысли о названии «Разжигающий Тигр», которое мне подсказала Гаен-сан (хоть и несколько загадочным образом) – и видя, насколько Сендзёгахара-сан отрицательно к этому отнеслась, я начала успокаиваться.
– Да о чем я… И твой дом, и руины школы сгорели.
– Да. Ну, к сожалению, нет никаких доказательств того, что Тигр с этим как-то связан…
– Это неважно. Помимо макроскопической, долгосрочной общности мест, которые ты хорошо знаешь, нет ли более микроскопической, краткосрочной связи?
– Чего?
Несмотря на то, что она всё это выговорила, я по-прежнему не понимала.
Нет, наверное, все же понимала.
Но я…
Закрывала глаза.
– Пожары начались на следующий день после того, как я встретила Тигра…
– Нет, – сказала она.
Видимо, ей сложно произнести это вслух – она хочет, чтобы я сама догадалась… но Сендзёгахара-сан высказалась сама:
– Разве места, где ты спала, не сгорают одно за другим?
– !..
– Другими словами, если так пойдёт и дальше, не сгорит ли этой ночью мой дом или дом Арараги-куна?
Её голос казался безразличным.
Но угроза была вполне реальной.
058
Я сидела на скамейке в парке, когда позвонила Сендзёгахаре-сан. Кстати говоря, именно в этом парке впервые встретились Арараги-кун и Маёй-тян.
И кстати, именно здесь Арараги-кун и Сендзёгахара-сан стали парой, так что для них это место было даже более памятным, чем руины школы. Конечно, для меня это место ничего не значило – это был просто парк рядом с моим домом, находившийся посреди моего обычного прогулочного пути. Поэтому я без задней мысли просто села на скамейку, чтобы позвонить.
Думая, что неплохо бы сходить посмотреть на останки сгоревшего дома Ханекава, я пошла туда, но, на полпути потеряв самообладание, решила позвонить Сендзёгахаре-сан.
Или, скорее, не столько потеряла самообладание, сколько решила закрыть глаза, но теперь я не понимала, что значит «закрывать глаза».
Я не запуталась.
Я была озадачена.
По правде, Сендзёгахара-сан указала на кое-что, что мне в голову не приходило – но, как она и сказала, я должна была это заметить сама, без её подсказок. Хоть мне и понадобилось немного изменить восприятие, чтобы счесть дом Ханекава «местом, где я недавно спала» (поскольку спать в своём доме абсолютно естественно), но я должна была подумать и о руинах школы как о «месте, где я провела прошлую ночь».