Вкупе с остальной внешностью, ей так или иначе шла любая прическа. Но благодаря новой стрижке стиль «аристократки», которому она следовала весь первый триместр, полностью развеялся.
И хотя это порождало горячие споры среди одноклассников (по-моему, даже больше, чем когда постриглась я), мне кажется, если старшеклассница кого-то называет «аристократкой», это почти оскорбление. Так что, может быть, оно и к лучшему.
– Ты сказала «тигра», Ханекава-сан? Не кошку?
– Нет. Тигра, не кошку.
– Не полосатую кошку?
– Нет. Полосатого тигра.
– Не полосатую зебру?
– По-моему, это была бы обычная зебра, но нет.
– Не думаешь, что людям больше понравилось бы рождаться под знаком Весов, если бы его переименовали в Зебру [1]?
– Не думаю.
«Хм…» – протянула Сендзёгахара-сан.
– Сюда.
Она потянула меня за руку и отвела подальше от лишних глаз.
У нас еще оставалось время до начала классного часа, да и сложно говорить, когда на тебя глазеют все одноклассники.
Мы оказались за спортзалом.
Обычно спортивная площадка одним своим видом нагоняет легкую нервозность, но после того, как женская баскетбольная команда в прошлом году добилась невероятных успехов, за этим местом тщательно ухаживали.
Погода тоже была хороша. Трудно желать более приятного места для расцветающей истории любви, но для нас расцвела только история о призраке.
Или, скорее, увяла.
– Так ты видела тигра?.. Очень необычное происшествие, Ханекава-сан.
– Да уж. Но он был ненастоящим. Наверное, это Кайи. Он говорил со мной.
Да какая разница. В Японии и обычный тигр – уже сюжет для репортажа.
– Вот как.
И правда.
Сендзёгахару-сан трудно было чем-то удивить.
Она была реалисткой до мозга костей.
– Скажите мне, что и панда – дух. Поверю на слово.
– М-м, не уверена.
– А разве жираф – не рокурокуби [2]?
– Так зоопарк для тебя – дом с привидениями?
– Возможно, – кивнула Сендзёгахара-сан.
Какая же она честная.
– Ханекава-сан, это и правда необычно. Хотя… Не обижайся, но мне кажется, что для тебя это в порядке вещей. В смысле, тигр. Представляешь. Тигр! Слишком круто. Краб, улитка, обезьяна и пчела Карен-сан. Все такие маленькие, и вот приплыли – тигр. Все бежали по одной трассе, с одной скоростью, следя друг за другом и не вырываясь вперёд, мило и дружелюбно – а сейчас вон что вылезло. Для таких как ты, которые не могут читать чужие настроения, нужно издать специальный закон. Мне бы не хотелось это говорить, но это намного круче, чем Арараги-кун и его демон.
– Только ты могла прийти к таким выводам…
– Он с тобой что-то сделал?
– Нет, ничего. Наверное. Не могу сказать. Поэтому я спрашиваю тебя. Со мной что-то не так?
– Хм. Ну, пропустить занятия – это одно, а вот опаздывать на них совсем не в твоём стиле, Ханекава-сан. Но ты же не об этом?
– Нет.
– Прошу меня извинить.
Сказав это, Сендзёгахара-сан приблизилась ко мне и осмотрела кожу на лице. Она смотрела так, словно хотела её облизать. И не только кожу, она осмотрела мои глаза, нос, брови, губы.
Закончив с лицом, она взяла мою руку и исследовала ногти, даже сосуды на тыльной стороне ладони.
– Что ты делаешь, Сендзёгахара-сан?
– Проверяю, всё ли с тобой в порядке.
– Вот как?
– Ну, во всяком случае, так я хотела сделать.
– А сейчас чем занимаешься?
– Наслаждаюсь видом.
Я отдернула руку.
Так грубо, как смогла.
Сендзёгахара охнула и обиженно посмотрела на меня – надеюсь, это шутка.
Удивительно, но Сендзёгахаре-сан своя шутка нравилась.
Надеюсь, все-таки шутка…
Ещё сильнее надеюсь после того, как Арараги-кун рассказал мне о предпочтениях Канбару-сан.
– Ну так что?
– Всё в порядке. Кожа не потеряет тонус ещё лет десять как минимум.
– Я не об этом.
– Ничего необычного – по крайней мере, тигриные уши у тебя не выросли.
– Тигриные уши?
Вспоминая, как из моей головы уже росли кошачьи уши, я не могла принять эту реплику за шутку, но все же вряд ли такое возможно. Я засмеялась, беззаботно ощупывая затылок.
Хорошо.
Ничего не растёт.
– Но если ты встретила Кайи, бесследно это не пройдет – так что расслабляться рано.
– Верно.
– Может, завтра ты проснёшься насекомым.
– Ну это уж вряд ли.
Лучше уж тигром.
Люди могут подумать, что нам нравится Кафка.
– В общем, лучше поговорить с Арараги-куном. Конечно, я помню, как на меня напал краб, но это не добавляет мне знаний по борьбе с нечистью.
– Да, ты права.
Все так, как она и сказала.
Даже если ты сталкивался с Кайи, к этому невозможно привыкнуть.
Наоборот, чем больше ты с ними сталкиваешься, тем меньше ты знаешь.
Разговор с Сендзёгахарой-сан ничего не даст. Хуже того, я могу начать сыпать соль на раны.
– Но у Арараги-куна сегодня выходной.
– Что?
Сендзёгахара-сан наклонила голову, глядя пустыми глазами.
– Разве его не было на церемонии начала триместра? – я даже не поняла, что его нет, когда его в самом деле нет. Это хуже, чем не понять, что он здесь, когда он здесь.
Она хихикнула.
От её смеха у меня по спине пробежал холодок.
Даже сейчас можно услышать эхо того, что Арараги-кун называл «фазой голосового унижения».
И все же за летние каникулы она куда-то растратила весь свой яд, и сейчас все ее реплики были скорее шутками.
Люди меняются.
Я рада, что сия чаша ее не минула.
– Похоже, теперь не стоит беспокоиться за журнал посещений, но интересно, что мой любимый думает об этом.
– Не называй его «любимым».
Слишком резкий переход.
Слишком резкие изменения в характере.
– Кстати говоря, перед тем, как встретить тигра, я видела Маёй-тян. Если верить ее словам, он… что-то затевает.
– «Что-то»?
Сендзёгахара-сан покачала головой, будто говоря: «Боже мой».
Она переиграла, но в то же время довольно точно изобразила недоверие.
– Видимо, обычное дело.
– Ну да. Он видит только то, что находится прямо перед его носом.
– Пробовала звонить ему? Или писать?
– М-м, думаю, не стоит.
Я чувствовала, что не стоит его беспокоить. Пусть закончит свои дела. Когда он вернется в школу, я первым делом поговорю с ним об этой ситуации.
Это не сдержанность, а беспокойство за него.
– Понятно.
Сендзёгахара-сан кивнула.
– Хотя, мне кажется, тебе стоит быть смелее.
– Смелее?
– Или лучше сказать «наглее». Он будет только рад, если ты станешь на него рассчитывать. Ты же знаешь об этом?
– Ну, я бы не была так уверена.
Я была сбита с толку словами Сендзёгахары-сан.
– Наверное, я об этом ничего не знаю.
– Или ты стараешься быть тактичной ради меня?
– Нет конечно. Вовсе нет.
– Хорошо.
«Ух», – сказала Сендзёгахара-сан.
Глубокий вздох.
– Ну, не факт, что что-то случится. И нервничать, как яндере, вредно. Хотя, если ты не уверена насчет мирных намерений тигра, я думаю, что нам надо найти Арараги-куна. Тигр там, или лев – у тебя, как и у меня, нет сил для сражений с Кайи. У тебя, как и у меня есть знания, но не опыт. Для разговоров хватает, но на деле – молоко на губах не обсохло.
– Верно…
По-моему, она имела в виду нечто иное.
Это была сложная фраза, и я не смогла понять, нарочно ли она так сказала.
Арараги-кун, наверное, понял бы и придумал чудесный ответ.
Но я так не умею.
– Лишь Арараги-кун с вампиром могут победить Кайи – ну, и Канбару, если захочет. Но не стоит лишний раз заставлять её делать что-то неразумное.
– Верно.
Я слышала об этом.
Кажется, это касается бинтов на её правой руке.
Тут дело было не в сдерживании, а в реальной опасности. Пусть проблему с ее Кайи и решили, Канбару-сан всегда считала, что сидит на пороховой бочке.
Или она сама была этой бочкой.
…Если я думаю о ней в таком ключе, значит, я так же думаю и насчет Арараги-куна. Поэтому я ему и не позвонила.
[1] В оригинале Хитаги спрашивает Цубасу, не сподвигнет ли переименование Нерима-ку (район Токио) в Симаума-ку (сима-ума значит «зебра») людей переезжать туда. Написание этих слов отличается одним символом.
[2] Ёкай с очень длинной шеей (http://en.wikipedia.org/wiki/Rokurokubi).