24 марта 2012, суббота
Два часа в автобусе, и Глеб оказывается дома. В этом маленьком городке, откуда он родом, все пропитано особым духом воспоминаний и изменений. Только человек, давно не бывавший на родине, способен оценить ее красоту. Он и турист, и абориген в одном лице. Рассматривает каждое здание с особой тщательностью, словно врач своих больных, отмечая новые трещины на стенах. И при этом находит, что лучше места на земле нет.
Несколько остановок парень идет пешком. Ноги сами несут его знакомым маршрутом. Что это: мышечная память или память сердца? Глеб и сам не знает, почему впервые ему не хочется никуда торопиться, прочувствовать подошвой каждую выбоинку в асфальте, вдохнуть воздух, ощутить смесь городских запахов. Последний раз рыжий являлся сюда накануне Нового года, то есть почти три месяца назад. Но впечатление было такое, будто Глеб отсутствовал раза в четыре дольше.
Родная калитка возникла совершенно неожиданно. Небольшой палисадник за заборчиком, пока укрытый грязно-серыми клоками снега. И небольшой домик с резным крылечком, так и приглашающим взойти на него и посидеть в тени растущей рядом сирени.
Стоило Глебу отворить щеколду, как со двора послышался собачий лай.
- Кто там, Айза? – Из ворот вышла пожилая женщина. – Чего вам надо?
- Ба, привет! – Глеб вышел из-за укрытия кустов. Старушка сощурилась, приглядываясь к гостю.
- Глебка, внучок! Ты же вроде собирался на майские приехать.
- Собирался. А потом передумал. Соскучился я, - приобняв бабушку, признался парень. – Или ты против?
- Ой, придумаешь тоже! Как я могу быть против? Только надо было предупредить, я бы наготовила побольше. Блинчиков твоих любимых, и соляночки. Пойдем-ка в дом, все мне расскажешь. Как работа, как там этот твой дружок Артемий?
- Да все по-старому, - отмахнулся Глеб, проходя вслед за старушкой во двор. – А я смотрю, ты тут теплицу организовала. Ничего себе!
Рядом с одним из сараев возвышалась небольшая постройка, покрытая карбонатом и пленкой. Внутрь тянулись какие-то шланги, а сверху громоздилась пластиковая бочка.
- А, это… Да соседский паренек помогает. Может, помнишь его, Лешка.
- Крашенный, что ли?
- Почему крашенный? – не поняла бабушка.
- Ну, волосы у него такие странные, словно мелированные, - пояснил Глеб. Откуда-то из-за угла выскочила дворняга и начала носиться вокруг людей. – Айза, Айзочка!
- Да, да, он самый.
Рыжий присел на корточки, позволяя собаке обнюхать себя и вылизать мокрым языком лицо. Удивительное дело, но его обычная брезгливость в случае с Айзой не работала.
Глеб до сих пор видел в ней того несчастного, покалеченного щенка, спасенного им десять лет назад. Так матери видят в своих сорокалетних сыновьях не взрослых, состоявшихся мужчин, а те розовые комочки, что впервые кричали у них на руках. Может, глупо прибегать к подобному сравнению, но Глеб чувствовал себя отцом и матерью Айзы одновременно. Во всяком случае, хлопот с ней в свое время было не меньше, чем с человеческим детенышем.
Бабушка неодобрительно смотрела на внука, но не вмешивалась. И лишь когда они вошли в дом, заметила:
- Теперь придется с мылом умываться. Не давай ей такое проделывать. Неизвестно, какая зараза у нее в пасти живет.
Пока внук тщательно приводил себя в порядок в небольшой ванной, старушка успела накрыть на стол. «Обед для нищих», как она выразилась, включал большущую миску наваристых щей, кусок отварного мяса с пюре, а также оладьи с чаем. Наверное, у всех бабушек что-то происходит со зрением, ибо внуки им всегда кажутся бледными и тощими, аки Кощеи. А еще появляется избирательная глухота:
- Положить тебе добавочки?
- Я наелся. – Для большей выразительности Глеб расстегнул дававший ремень.
- А все-таки, положить? – «не услышала» бабушка.
- Ну, ба! – совсем по-детски взмолился рыжий.
Дома он обходился практически двухразовым питанием. Бутерброд на завтрак, в обеденный перерыв съедалась какая-нибудь слойка или коржик, и только вечером парень мог рассчитывать на макароны с сосисками. Если до того их не сжирал Тема, а такое случалось с завидной регулярностью. Так что желудок Глеба воистину был не приспособлен к таким олимпийским рекордам по растягиванию.