- Да, - Глеб на мгновение отвел глаза.
«Когда же этот проклятый лифт приедет?»
- А, значит, мы с вами соседи. Я из сто четвертой.
- Недавно переехали? – больше из вежливости, чем из любопытства поинтересовался парень.
- Да нет, с рождения тут.
- Правда? – А вот это, действительно, интересно.
- Угу. – Лифт остановился, раскрывая створки. – Мы с вами сталкивались пару раз.
- Ох, ты… надо же… Я – Глеб.
- Аня, ой… - Девушка протянула руку для пожатия, и сумочка сползла с ее плеча. Она недовольно поправила ее, а Глеб смог рассмотреть ладони девушки. Узкие, с выступающими синими венками. Словно фарфор, раскрашенный в технике Гжель.
- Странно, я тут уже несколько месяцев живу, а вас никогда не видел.
- Ерунда. Сейчас мало кто знаком со своими соседями по подъезду. Дому уже лет тридцать пять, кто в нем раньше жил, в большинстве своем умерли, а новым владельцам некогда знакомства заводить. Да и люди стали подозрительными, ото всех шарахаются. Даже за солью обратиться не к кому, если что.
Лифт слегка тряхнуло, и он остановился. Двери с каким-то подозрительным скрипом разъехались в стороны, и в нос Глеба ударил запах помойки.
- Прошу, - пропустил парень Аню вперед. – Вам в какую сторону? Через двор пойдете или к арке?
- Мне на остановку, к рынку. А что?
- Да ничего, - пожал плечами парень. А сам подумал: «И, правда, какая мне-то разница?»
Соседи вывалились из подъезда в сырой холод утра. Где-то далеко на востоке начинало светлеть. Но этот новорожденный свет терялся среди городской иллюминации. Фонари, вывески магазинов, яркие пятна окон, словно монстры, пожирающие естественное освещение Земли, превращающие человеческую жизнь в сплошной, нескончаемый карнавал огней. Ни покоя, ни отдохновения.
- Я не спросил: вы в каком классе учитесь? – через несколько минут молчания поинтересовался Глеб. Они вышли из арки и теперь шагали бок о бок. Парню то же надо было на остановку. Аня несколько раз моргнула, с некоторым удивлением повернувшись к нему. Кажется, девушка просто не слышала вопроса. – Наверное, в этом году заканчиваете?
- Четвертый курс, - несколько самодовольно протянула она.
- Простите, я думал…
- Ничего, ничего. Я всегда отвечаю, что хорошо сохранилась. И когда мои ровесницы будут делать пластические операции и обкалывать лицо всякой гадостью, я буду выглядеть лет на десять моложе. Особенность обмена веществ. В школе было обидно, задевало, что я самая маленькая. А сейчас… как-то без разницы. Одно неудобно: в магазине с верхних полок мало что достать можно.
Глеб невольно улыбнулся. Надо же, а эта Анечка не такая уж зануда, как показалось вначале. И если бы парень был внимательнее, он бы смог расслышать сквозь ее браваду нотки грусти.
- Что ж, я, наверное, вынужден попрощаться. – Соседка двигалась уж очень медленно, словно не на транспорт спешила, а прогуливалась по парку. Глеб никогда не понимал таких прогулок. Всю свою жизнь молодой человек жил в напряжении, за чем-то спешил и куда-то опаздывал. Оттого он просто не мог медленно ходить, долго жевать и терять драгоценное время на бесполезную болтовню.
- Идите, идите, - кивнула Аня.
- Знаете что, - уже отойдя на приличное расстояние, спохватился Глеб. - Если вам что-то понадобится, обращайтесь. И давайте на «ты». Надеюсь, вы не возражаете?
- Нет-нет. Я учту твое предложение.
Глеб согласно угукнул и поспешил вперед, надеясь влезть в более-менее свободный автобус. Несколько раз он оборачивался, ища взглядом одинокую фигурку Анны. А та все больше удалялась, пока не стала крохотной.
«Надо же, - промелькнуло в голове парня, - как оно выходит. Живем рядом, дверь в дверь, а даже не знаем об этом. Ирония судьбы, блин».
16 октября 2002, среда
Она ненавидела осень. Холод всегда заставал ее врасплох. Снег превращал дорогу от дома до школы в настоящее препятствие. К тому же, стоило выйти на улицу, как нос начинал противно подтекать, а дышать вскоре приходилось исключительно ртом. Она ненавидела осень. Еще больше ее пугала зима, но о ней девочка старалась вообще не думать.
В холле ее ждала подружка, успевшая и переобуться, и сдать сменку вместе с пальто в гардероб. Она всегда и во всем опережала девочку. Ну, может, только в учебе они были примерно равны. Вот сейчас Катя первой обратила внимание на стоящего неподалеку старшеклассника: