Ум Инти свербила не самая приятная мысль -- среди носящих льяуту слишком мало дальновидных и ответственных людей. На его глазах уходило поколение его отца, поколение, помнившее Великую Войну, и знавшие цену ошибкам. Дольше всех из них держался Небесный Свод, но и его здоровье уже подводит. А сверстники Инти? Нет, он не мог сказать, что они были дурными людьми. Но большинство из них не знало войн и не могли представить себе врага, готового убить. Он сам, Асеро и Горный Ветер тут немногие исключения. Ну ещё Славный Поход... Тот тоже воевал, но он слишком прост и прямолинеен, привык что враг только на поле боя. Асеро тоже когда-то был таким, но попытка убийства сразу после избрания не оставила и следа от подобной наивности.
А теперь наивные люди, честно и добросовестно исполняющие свои обязанности, должны были принять решение, где их честность и наивность могли сыграть с ними злую шутку. И он, Инти, обязан этого не допустить. Нет, нельзя ему сейчас отдыхать, никак нельзя...
Но в чём же была суть вопроса, который так беспокоил Инти? После разрыва отношений с Испанией встал вопрос, как быть дальше. Жить в изоляции или наладить торговые связи с Англией во что бы то ни стало. Именно на это намекал Золотое Перо в разговоре с бывшим монахом.
А через день после разговора Инти и Верховного Амаута, Первый Инка в своём саду спорил на эту тему с Главным Глашатаем Жёлтым Листом
-- Пойми, Жёлтый Лист, вопрос об установлении торговых связей с Англией слишком важен, чтобы решать его в столь тесном кругу. Слишком страшна цена ошибки. Я считаю, что должно осветить этот вопрос в Газете со всех сторон, это будет тема на целый номер, а в следующем номере опубликуем наиболее интересные письма от простых людей на этот счёт.
-- Государь, я считаю такой шаг ошибкой. А если мы будем вынуждены принять то решение, которое пойдёт вразрез с народными чаяниями? Как мы тогда будем выглядеть в глазах народа?
-- Вроде бы у нас есть возможность принимать то или другое решение, прямо сейчас жёсткого давления нет. Ну а как ты сам думаешь, каковы на это счёт мнения в народе?
-- Старики и селяне скорее будут за изоляцию, молодёжи и горожанам скорее по душе торговля с Европой.
-- Но селян у нас больше чем горожан, значит, надо прислушиваться в первую очередь к их мнению.
-- Но кругозор селян очень ограничен, из-за этого они больше склонны ошибаться в таких вопросах. Кроме того... Кроме того, некоторые думают, что ты так говоришь, Государь, только потому что их мнение совпадает с твоим, а среди носящих льяуту ты в меньшинстве.
-- Не знаю. Знаю, что мнением большинства нельзя пренебрегать. А среди носящих льяуту не все ещё определились. Вот ты сам к чему склонен?
-- Я доверяю мнению тех, кто в этом деле смыслит лучше меня. Поэтому я сначала послушаю мудрых, а потом приму решение. Ты же хочешь наоборот, послушать наиболее необразованных, и поступить как они хотят. Впрочем, когда тебе не надо, ты их не слушаешь, давно уже ходят слухи о необходимости второго брака...
-- Я ещё раз повторяю, что на другой женщине я не женюсь, хоть ты меня калёным железом пытай! Я люблю свою жену и мне не нужны другие женщины!
-- Луна бесплодна, Государь, -- мрачно ответил Главный Глашатай -- если женщина уже четыре года не беременеет вновь, а раньше приносила одних девочек, то нет смысла ждать наследников от неё.
-- А откуда ты знаешь, кто из нас бесплоден? Может быть, я? В любом случае, этот вопрос надо решать с лекарем, а не с тобой.
-- У тебя есть дворцовый лекарь, что не решаешь?
-- Это не с ним надо решать, нужен кто- по опытнее в таких делах Ладно, вернёмся к вопросу о торговле с Англией. Во всяком случае, этот вопрос должно поставить перед всеми инками. Разослать специальное письмо, и кто уж ответит. Хотя, разумеется, мнение таких людей как Старый Ягуар и Зрелый Плод немаловажно.
-- Дался тебе этот Старый Ягуар. Он уже давно из ума выжил!
-- Я бы не сказал. По многим вопроса он рассуждает куда более здраво чем иные. Знаешь, почему? Потому что он всю жизнь вкалывал, а иные со времён службы в армии ничего тяжелее пера и бумаги в руках не держали. Да, он мыслит по простонародному.. Но это не значит, что он неправ!
-- У него образования три класса начальной школы. Выбирать такого человека в наместники было ошибкой.
-- Зато народ его любит. И вообще это Чимор, а именно Чимора решение о торговле или блокаде касается самым прямым образом.
-- У нас нет времени это тянуть, решение нужно принять как можно быстрее.
-- Не понимаю, почему. Вроде бы причин для особой спешки нет.
-- Это ты думаешь, что нет. Мне кажется иначе.
-- Что кажется? Не темни, выкладывай.
-- Единственный способ заключить с европейцами прочный союз -- это династический брак.
-- Ну за меня свою принцессу европейцы не отдадут, будь я хоть трижды согласен.
-- Речь идёт о твоих дочерях, государь. Старшая уже скоро станет перестарком.
-- Я не отдам дочерей за границу. Хватит печальной участи Морской Волны.
-- Государь, советовал бы тебе всё-таки подумать над таким предложением. Риск не так уж велик, европейский принц не какой-то невнятный плантатор из Юкатана. А судьба страны куда важнее счастья твоих дочерей.
-- Послушай, Жёлтый Лист, добром прошу -- уйди лучше. Сам знаешь, что меня раздражаешь.
-- Хорошо, Государь. Только я уйду, а проблема останется.
И с этими словами Жёлтый Лист гордо удалился. Когда тот ушёл, Асеро вздохнул с облегчением, и подошёл в фонтану, чтобы умыться, так как от разговоров с Жёлтым Листом у него начинала болеть голова, но тут увидел через деревья, что к нему идёт кто-то ещё. Асеро радостно улыбнулся, увидев, что это Инти. Своего друга он был рад видеть в любое время, и больная голова тому не помеха.
-- Ну что, Асеро, ломаешь голову над тем, как провести нужное решение среди носящих льяуту?
-- Да. Ума не приложу, да тут ещё Жёлтый Лист как нарочно доводит своими дурацкими предложения насчёт браков.
-- С точки зрения карьеры он не дурак, умеет прощупывать почву.
-- Умеет раздражать. Хоть я и стараюсь сдерживаться, но когда-нибудь я в ответ на такое предложение запущу в него чем-нибудь тяжёлым.
-- Не советую. Он, скорее всего, этого и ждёт, а значит, сумеет это обернуть в свою пользу. Кстати, а что он думает по поводу торгового соглашения с Английской Короной?
-- Прямо не говорит, но скорее "за". Впрочем, он примкнёт к любому большинству.
-- Вот что Асеро, давай обдумаем расклады ещё раз. Из Носящих Льяуту резко против только мы трое -- я, ты, и Горный Ветер. Давай проанализируем позиции остальных. Вот тот же Киноа, Главный Смотритель Плотин, он почему так яро настаивает на торговле? У него есть излишки зерна или шерсти, которые надо сбыть?
-- Англии шерсть не сбудешь. Насчёт зерна и картофеля ни он, ни я тоже не уверены. Хотя некоторые из его подчинённых строят на этот счёт некоторые планы, чего мол, у нас кукурузе на складах пылиться...
-- Совсем забыли недавнюю историю. Ещё до Великой Войны при Манко тоже увлеклись торговлей в ущерб запасам. А потом в одном месте посевы погубил вулканический пепел, в другом наводнение.... Нет, конечно, с голоду никто не умирал, но пайки пришлось урезать, да и вообще ситуация -- приятного мало. Думаю, про всё это следует напомнить Киноа.
-- Если бы дело было только в этом, -- грустно покачал головой Асеро, -- но Киноа надеется, что можно распространить технологии изготовления плотин среди европейцев, это его заветная мечта. Мол, когда вокруг плотин появятся крепкие общины, то они рано или поздно изменят европейские порядки. Хотя Киноа уже на вид зрелый муж, но где-то в душе его живёт наивный благородный юноша, рвущийся к подвигам.