Внутри монстра было очень темно, словно в подвале, и лишь догорающая плоть сердца была небольшим источником света. Но он быстро погас, и, весьма вероятно, что ему в этом помогли. Потому слух был эффективнее зрения, даже инфракрасного, ведь всё вокруг состояло из плоти.
Включились прожекторы, размещённые на корпусе Панцирей, а также фары. Сразу после этого загрохотали электромагнитные пулемёты. Лишь увидев силуэты во тьме, люди принялись по ним палить, не разбираясь, что за твари на них прут.
– Подтверждаю, это те же твари, что были в помещении со сферами, – сообщил один из бойцов. Говорилось это магам, потому как все остальные уже убили по десятку и более тварей.
– Значит, горят они так же хорошо! – воскликнул Пироманьяк.
Чудища безмолвно напирали со всех сторон, умирая сотнями каждую секунду. Их массивные тела практически не имели защиты, а стоило повредить голову или внутренние органы, как они тут же умирали. Лишь клешни, что, по сути, являлись пастью с зубами, могли некоторое время защищать тела от снарядов. Но недолго, мощные зубы легко ломались от пары попаданий.
Пехота держала круговую (квадратную) оборону и успешно отбивалась от тварей, из-за чего в сотне метров от людей начало формироваться настоящее кольцо из трупов. Крабы-стражи существа немаленькие, четыре метра в полный рост и около шести в диаметре, может, больше. Бойцы отряда не измеряли их.
Казалось бы, всё хорошо, и твари не могут приблизиться к защищающимся, но вдруг раздался громкий треск. Одна из костяных труб, находящихся поблизости, начала трескаться, а вскоре и вовсе лопнула! Из неё тут же полезли маленькие крабы-трупоеды, что сразу помчались на людей!
Эти существа были небольшими, около полуметра в диаметре, и они очень походили на своих старших собратьев. Разве что у них рот был на месте, а не в клешнях. Впрочем, вглядываться в них у людей не было желания. Маги, что до этого лишь поддерживали огнём из автоматов, переключились на отстрел новых тварей.
– По трубам не стреляем! – приказал командир.
– Но по ней и не стреляли, кэп, она сама! – ответил боец, на чьих глазах всё и произошло.
– Лять! Всем внимание, возможно, скоро начнё… – не успел мужчина договорить, как всюду начал раздаваться треск, он даже перебивал шум битвы. Костяные наросты, что выглядели как трубы, что были повсюду, лопались один за другим, позволяя маленьким крабам оказаться на свободе.
– Даниэль! Как мелочь подойдёт близко, создайте стену огня, но невысокую, чтобы не мешала вести стрельбу и не пропустила мелочь! Все остальные, валим здоровяков! – приказал командир.
– Они жрут трупы!
– Пусть жрут, нам так даже лучше, а то вскоре замуруют нас тут, – ответил какой-то маг. Однако всего через пару минут ему захотелось забрать свои слова назад…
– У меня прорыв! Поддержите огнём, срочно! – прокричал один из пехотинцев.
Из-за маленьких крабов, что обглодали трупы, один из участков стены из трупов обвалился, и большая группа крабов, клешнезубов, как их обозвал один из магов, понеслась на позиции людей. С ними было множество мелких гадов, но те скорее мешались, потому как большие собратья часто давили их.
Тварей встретил плотный огонь двух дополнительных пулемётчиков, но существа, казалось, были поумнее. Впереди бегущие прикрывали головы клешнями, сложенными друг на друга. Это их, конечно, не спасло, но позволило выиграть пару мгновений. Но были и особенно умные, они прикрывались трупами и тащили их вперёд, используя как щиты.
Подобную тактику начали применять и другие крабы, вследствие чего оборона людей начала трещать по швам. Они едва сдерживали тварей, но те всё чаще и чаще добирались до стены огня, перед которой уже скопилось множество мелочи. Крабы-трупоеды боялись огня и не решались бросаться в него.
– Командир! Я заметил какую-то гуманоидную хренотень! Огромную, метров девять или десять. Открыл огонь, и она сразу отступила, – раздался голос одного из пехотинцев.
– Похоже, это их лидер! Как увидите, сразу мочите тварь, желательно из плазменных пушек, – приказал командир. Теперь ему стало ясно, почему крабы так резко поумнели, и это было проблемой.
К сожалению, монстр больше не появлялся, а крабы атаковали всё яростнее. Прошло совсем немного времени, и оборона рухнула, пулемётчики больше не могли сдержать врага, потому пришлось увеличивать высоту стены огня и расширять её. Но и на это у крабов нашлось чем ответить. Они принялись строить стену из поверженных собратьев перед стеной огня! Людям пришлось сделать стену ещё выше и толще. Из-за чего пулемётчики совсем лишились возможности вести огонь, потому как попросту не видели своих целей.