- Капитан! - вытянулся по струнке Верзила, отпуская нос. Зрелище великолепное.
Кристина повернуться не осмелилась. И только заметила, как предательски задрожала левая коленка. А еще любопытные рожи, которые стягивались на зрелище, как голуби на крошеный хлеб.
- Чем занимаешься, Хузо? - сурово спросил капитан Энрике, все еще оставаясь за спиной Кристины.
Верзила ненавидел свое настоящее имя и скрывал изо всех сил. Любил лихо шутить, будто с характером "маманя прогадала".
Но капитан Энрике знал каждого на судне. По имени, прозвищу и чину. И использовал то из них, что лучше всего подходило цели.
- Так... капитан... - Верзила проглотил язык, краснея от смешков матросов. - Учу салагу вот... - махнул он рукой в сторону Кри враждебно, - дисциплине...
Канонир Пабло не выдержал и взорвался хохотом. Потом поутих, глядя за спину Кристины. Они с капитаном были друзьями, и канонир Пабло мог себе это позволить.
- Дисциплина -- дело серьезное, - отчеканил капитан Энрике. - И издевками не прививается. Наряд на камбузе вне очереди. Немедленно.
Матросы заулюлюкали. Верзила запыхтел и поплелся на кухню, подарив Кри красноречивый взгляд и кукиш. Конечно, так, чтобы капитан не видел.
Кристина стояла ни жива, ни мертва.
- Юнга, - чуть ли не над ухом услышала она. - Мне и дальше вам в корму смотреть?
Кристина поперхнулась и осторожно повернулась на носочках, съеживаясь.
- Приберитесь, - коротко приказал капитан Энрике, указывая на разлитую по палубе воду. - А затем поднимитесь на квартердек.
И зашагал прочь. Фрегат качнулся на случайной волне, и Кри легонько швырнуло о мачту.
Всем было известно: когда капитан сердился, он обращался к команде на "вы".
- Сухого пороха, юнга, - подмигнул канонир Пабло, твердой рукой возвращая Кри на ноги.
Кристина сложила брови домиком, глядя ему в слегка сгорбленную временем спину.
Почему канонир Пабло вдруг подмигнул?
А вот Хуан-Урс прошел мимо с напыщенной физиономией. Словно он всю ночь не храпел, а сливки лопал.
С замиранием сердца Кристина поднималась на ют. Она развязала платок. А потом снова повязала, как можно ниже. Все же, оно к лучшему, что Энрике ее не узнает. Капитан Энрике. Лучше пусть Кристина с Холма Святой Марии для него останется существом, которое приносит счастье. Кристину он не смог бы наказать со всей строгостью, и потом бы совесть мучала его. И команда бы посмеивалась. И ее... точно отправил бы на берег, как пить дать. Так что Кри, юнга с "Отважного"... пройдет по доске, если потребуется!
Кри не заметила, как споткнулась.
- Поднимайся, смелее, - позвал капитан Энрике.
Он уже ее увидел. Кристина потерла натруженные колени под штанами.
- Капитан, я...
- Поднимись и подойди, - ровно приказал капитан.
Кажется, он уже не сердился? Кристина робко подняла глаза и сдвинула платок с бровей.
На обветренном лице капитана играла легкая улыбка. Он держал штурвал. Больше на шканцах никого не было.
- Отец тебя учил фехтовать, Кри? - спросил Энрике.
Кристина кивнула, продолжая судорожно сжимать руки в замок.
- В Валенсии?
Кристина закусила губу.
- Почти... - прохрипела она еле слышно.
Море пропахло жарой и солнцем насквозь.
Капитан Энрике покачал головой, продолжая смотреть куда-то на рангоут; так называют мачты, паруса, снасти и все остальное в этом роде.
- Я неплохо знаю фехтовальщиков Валенсии... Но ни у одного не было сына.
У юнги Кри перехватило дыхание.
- Он не был... известен.
- Но обучил он тебя не так уж плохо, судя по всему.
Кристина подняла глаза с недоверием. Это шутка? Похвала? Презрение?
Капитан не отводил взгляда от брам-стеньги. Высоко-высоко на мачте... Выше только бом-брам-стеньга. Тонкие морщинки от уголков глаз. Которые делают его вроде как добрым. А он на самом деле какой?
- Тогда ты должен знать... - продолжил капитан, - что важно для фехтовальщика?
- Три вещи. - Их Кристина знала назубок. - Владеть телом, владеть духом и вставать, когда падаешь.
Капитан Энрике отвлекся от бом-брам-стеньги. И испытывающе посмотрел в обгорелое лицо маленького юнги.
Кристина смутилась и опустила глаза.
Капитан Энрике коротко рассмеялся.
- Боцман говорил, ты приносишь удачу... Удачу, может, и нет... Но счастье -- пожалуй. Я знал кое-кого еще, кто...
Капитан Энрике умолк и помрачнел. Отчего?.. Кристина почувствовала, как от ожидания у нее поднимаются брови.
- В общем... Кри из Валенсии, - голос капитана снова сделался суровым и четким, - владеть духом -- хорошо сказано. Где же был ваш дух сегодня?