- Нет! - воскликнула Кристина, простирая за ним руку. И поймала.
Только ведро потянуло вниз, и Кристина едва успела упустить швабру и схватиться за трос. Швабра нырнула в море.
Кри хотелось расплакаться. Она едва не висела над морем, разрываясь между тяжелым ведром и канатом. Сил поднять ведро и себя не было.
По счастью, у бушприта кто-то показался.
- На помощь! - крикнула Кри изо всех сил.
- Морской еж тебе в глотку! - воскликнул кто-то. Челка мешала Кристине рассмотреть. - Что ты тут зависаешь, салага?
А вот теперь вопросов не возникало. Верзила. Из всех, кто мог появиться в столь позорный момент, судьба выбрала заклятого врага.
Тем не менее, вскоре Кристину схватили за шкирку и вытащили на гальюнную площадку. Которую, к счастью, она уже достаточно залила водой. Она приникла к настилу всем телом, боясь встать и пошевелиться.
- Да отцепи клешню от ведра, - с хохотом приказал Верзила, забирая у обессилевшего юнги инструмент. - Как только додумался сюда с ведром припереться?
- И со шваброй... - простонала Кристина в отчаянии. - Чистить гальюн...
Верзила расхохотался еще пуще, но новый крен "Отважного" заставил его заткнуться и схватиться за снасть.
- Иди-ка отсюда, Кри, - потянул он несчастного юнгу за воротник к полубаку. - Вот же краб пресноводный... Кто чистит матросский гальюн?.. Урс тебя посылал в офицерский, а это на корме!
- На корме? - упавшим голосом уточнила Кристина.
С помощью Верзилы она встала на дрожащие ноги и доползла до борта.
- Ну, переваливайся, - подтолкнул не слишком вежливо Верзила Хузо. - Я с Веселым Роджером парой слов перекинуться хочу с глазу на глаз.
И хохотнул.
- Ты ведь про офицерский не в курсе?
Кристина, намертво прицепившаяся к фальшборту, покачала головой.
- Он в каморке на корме, чтобы наше дорогое капитанство в море не свалилось ненароком. Вот туда и иди!
Кристина сглотнула. Зря она жизнью рисковала?.. И спас ее от всех бед вот этот... Хузо.
- Вот что значит, что ты приносишь счастье, - поднял вдруг палец Верзила. - Давно я так не веселился.
И на новом крене он схватился за канат покрепче и... Кристина поспешила отвернуться и убраться восвояси. Жалея о потерянной швабре, в дополнение ко всему.
Кубрик гремел от смеха. Кристина протолкнулась к своему гамаку боком, но незамеченной пройти не удалось.
- Кри! - захлопал в ладоши Крепыш Санчес. Так все звали этого дылду без волос. - Ты и правда приносишь счастье?
- Эй, парень -- не камбала, - ткнул его в бок Старый; кроме как Стариком его и не величали. - Вот ты на гальюн взял бы швабру, а?
- Он ее в море спустил, - добавил Верзила.
Кристину пронзила дрожь. И тут она вспомнила папу Мигеля.
Вокруг него так же собиралась толпа и смеялась. У камина. И он смеялся с ними. Над собой, над ними, над миром. Неважно. Просто смеялся. Когда смеешься, ничего не страшно.
"Разве я такая важная персона, чтоб запрещать над собой смеяться?" - спрашивал папа Мигель маму Карлу в ответ на упреки.
И Кристина торжественно улыбнулась. Офицерский гальюн смердел, как протухший рыбный суп, но после матросского -- цветочек... Странно звучит, верно?
- Зато, знаете, - проговорила Кри, приходя к неожиданному выводу, - мне жаль офицеров -- воздух у них там точно хуже, чем у нас.
Крепыш Санчес будто залаял как хриплый старый пес у тетушки Нины. А потом Старик, а дальше и все остальные, включая Верзилу. Мертвец Перес показал пальцем в Кристину и согнулся пополам: его тряс беззвучный смех.
- Тысяча медуз, откуда Урс этого парня вытащил? - воскликнул Старик и похлопал Кри по плечу тяжелой ладонью. От него пахло дешевым табаком и недельным потом. - Петь умеешь, летучка?
- Умею, - кивнула Кристина с важным видом. Если приглядеться, эти матросы даже симпатичные. Правда, ковыряются одним и тем же пальцем в ногах и в носу. Такое непростительно, как ни крути. - А что значит "летучка"?
- Летучая рыба, - шумно отозвался Верзила. - Не знаешь морской грамоты, ай-ай..!
- Спасибо. Хузо, - улыбнулась Кристина очаровательной и хитрой улыбкой.
Верзилу передернуло. Новый взрыв смеха заставил кубрик содрогнуться.
- Тебе бы девчонкой быть, - хлопнул по плечу Мертвец Перес Кристину. И она почувствовала, что немного побледнела.
- Никаких девчонок! - горячо возразил Старик. - Женщина на судне -- к беде!
- Началось, - проворчал Верзила.
- Вот вы, зелень сухопутная, не верите, а я подольше вас на плаву, - обиделся Старик.