Громом среди ясного неба пробили склянки. Матросы радостно вскочили.
Верзила по дороге отвесил Кристине легкий подзатыльник. Она обернулась гневно, но ей только подмигнули.
Уровень счастья явно повысился. Просто от ее присутствия?.. Папа Мигель был совершенно прав.
В кубрике остались Кристина и Старик.
- А почему женщина на судне -- к беде? - осторожно уточнила Кристина, отыскивая свой рундучок. Ей до смерти хотелось понюхать припрятанной корицы.
Старик оживился.
- Ах, ты еще не знаешь? Верно, ты же юнец совсем... Небось, и узлов вязать не умеешь?
Кристина покачала головой.
- Вы меня научите?
Старик согласился. Кристина протянула ему кусочек коричной коры.
- Что это?
- Корица.
Старик объяснил, что каждое судно в душе -- женщина. А все беды от того, что женщины вечно ревнуют друг друга. Вот и говорят, что женщина на корабле -- к беде.
Кристина подумала, что это бред, но не стала говорить вслух. Про ревность бред. А вот то, что судно -- это женщина... Отчего же тогда капитан Энрике назвал фрегат "Отважным"?
15
Глава 15. Свистать всех наверх!
Сегодня Кристине удалось с закрытыми глазами завязать булинь. И он легко "раздернулся", когда Старик потянул за конец. Старик крякнул и сообщил, что следующий узел будет якорный.
У Старика и пальцы как булини.
Это во-первых.
Во-вторых, "Отважный" не ревновал ее. Если не считать случай с матросским гальюном, больше за борт не бросало. Или фрегат не женщина, или ее не раскусили, или ревности не бывает.
В-третьих, и это было в самых первых, сегодня ей удалось пробить защиту капитана Энрике, на один короткий момент. Совсем короткий. Но шелковый шейный платок от укола ее шпаги у него развязался.
А теперь, в полуденный штиль, Кристина и канонир Пабло были приглашены в капитанскую каюту.
Каждый ли матрос удостаивался чести переступить ее порог?
Верзила уверял, что нет.
Уверял, что только Хуан-Урс. И то, только один раз.
Кри в нерешительности остановилась перед дверью, то поднимая, то опуская кулак. Быть избранным -- страшно. И волнительно. И замечательно.
Потому что ее выбрал сам капитан Энрике.
Канонир Пабло выбрался через люк со своего царства -- нижней палубы -- и, заметив юнгу, подмигнул:
- Ветра в парус, Крисеныш! Что дрейфишь?
И стукнул в косяк увесисто.
Прозвище "Крисеныш" прилипло к Кри после первого и последнего урока. Когда она увидела, чем занимается канонир -- артиллерией. Кристина отказалась учиться наотрез.
Кристина считала, что люди не имеют права отнимать чужие жизни. Выстрел издалека -- это подло.
Ведь Пабло сказал: цель артиллерии -- в первую очередь, экипаж и такелаж, чтобы ослабить противника перед абордажем.
Но Кристина не собиралась целиться в людей сквозь еле заметную бойницу.
Канонир Пабло только посмеялся, переложил трубку за другую щеку и потрепал юнгу по голове. И сказал, что, когда они встретят наконец Искателя Ветра, "Крисеныш" изменит свое мнение.
На что Кри запальчиво воскликнула: "Никогда!"
К тому же, за пушками все время кто-то норовил справить нужду. Те, кто дрейфил перед гальюном.
На том уроки канонира и закончились.
"Отважный" -- военный корабль. Его миссией являлось выследить Искателя Ветра -- одного из самых отчаянных пиратов. Того, который дерзнул пройти Гибралтар и грабить казну под самым носом короля.
Капитан Энрике крикнул из глубины каюты: "Войдите!"
Канонир Пабло хмыкнул, глядя на застывшего в трансе юнгу, и толкнул дверь. Кри опомнилась и шагнула в святое святых вслед за канониром.
Даже свет стеснялся капитана Энрике -- сквозь решетчатые окна он лился осторожно и тихо. Так, что можно было увидеть воздух...
Канонир Пабло расхохотался.
- Крисеныш, разорви меня пополам!
Капитан Энрике стоял над столом, склонившись над картой. Шейный платок на месте, как полагается. На лбу -- глубокая морщина. За спиной, как тень -- старший помощник. Мрачная, худая и бледная личность Гарсия. За глаза команда звала старпома Гарпией. И заслуженно опасалась и побаивалась. Еще была пятерка офицеров, штурман и судовой врач, но сейчас -- только Гарпия.
- Пабло, не разводи шум, - приказал капитан. - Подойди сюда.
Заметил юнгу и поманил пальцем: