— Ну, балет, он и в Африке — балет. Что там дальше?
Дальше были скачки на каких-то рогатых лошадях, или антилопах, по крайней мере было похоже. Комментатор азартно орал что-то на незнакомом языке. Санька загнал громкость в белый режим и вслушался в ментал.
— Скакун Великого Рода Ветра должен прийти сегодня первым! Да-а-а! Ставки на него перед стартом были двенадцать к четырём! Жокей из Дома Цветка Кырым делает всё возможное, выжимая из своего коня максимум, но лидера ему уже не достать.
— Поня-а-атно, — протянул Санька и ткнул в следующую кнопку.
Залипал он в телике примерно минут сорок, оценив весь спектр внеземного искусства. Кое-что было понятно и имело земные аналоги, а кое-что — нет, но в общем не было ничего необычного, такого, что он не видел бы по земному телевизору или в фантастических фильмах. Даже манёвры космофлота какого-то великого рода показали, со стрельбами. Дуры размером с пол-луны ползали в пространстве, стреляя разноцветными лучами по астероидам и, как понял Санька, по визуальным макетам таких-же как они сами дур. Рвалось красиво. Но в "Звёздных войнах", по мнению Саньки, бывало и круче. Да и сам он такой взрыв один раз уже устраивал.
Ментальный зов Учителя вытащил его из объятий дивана его мечты — мечты каждого нормального мужика.
— Сандр, спускайся на обед! Направо по коридору, потом налево вниз по лестнице, далее направо до конца — попадёшь в столовую. Я уже там.
— Ясно!
Размеры стола напомнили Саньке полосу разбега в секторе для прыжков в длину. И скатерть белая-белая, аж глаза режет. Ряды тяжёлых стульев и всего два прибора, хорошо хоть не на противоположных концах стола, а рядышком. Обед подавала женщина средних лет в каком-то полу-форменном комбинезоне с белым шестигранным шевроном на рукаве. Внутри белого октагона был вписан серый круг. Расставив посуду и блюда, она молча поклонилась и покинула обеденный зал.
— А кто это был, Учитель? — Санька не спешил набрасываться на еду. — И что за знак у неё на рукаве.
— Она — Слуга Совета. И это не знак, а Знак. Не позднее чем послезавтра у тебя тоже будет такой. Ну, не совсем такой, конечно. Во-первых он будет круглым, а во-вторых, внутренний круг будет желтым.
— Почему?
— Сандр, не забивай голову, подожди до послезавтра.
— Ну Учитель?!
— Серый круг — нейтрал, белый — одарённый, жёлтый — инициированный маг, ученик или Искусник, золотой — Великий Искусник. Ты ешь давай.
— А почему круг?
— Потому! Круг — знак конкретного человека. Ромб означает — Род, квадрат — Дом, октагон — Великий. Если внутри октагона ромб — Великий Род, если квадрат — Великий дом. У каждого Рода и Дома есть свой цвет. Род главнее Дома, в каждом Роду несколько Домов.
— Так эта женщина, получается, Великий Обычный Человек?
— Тьфу-ты! Нет, всё не так. Главное, какая фигура снаружи. Если человек не входит ни в какой род или дом, то он свободный, его знак имеет форму круга, а внешний цвет говорит о его статусе — нейтрал, одарённый, Искусник или Великий, но только если на следующих уровнях нет другого круга. Тогда личный статус определяет внутренний круг. Далее идут варианты. Для Академии вариант знака — круг. Внешний круг белый — это цвет Альвайна, Академии и Совета. Если студент ещё не инициирован — внутренний круг также белый, если инициирован — жёлтый. Внутри второго круга номер курса. Если номера нет и круг желтый — значит перед тобой аспирант или преподаватель Академии, то есть Искусник. Если внутренний круг золотой — Великий Искусник, белый — служащий Академии, серый — слуга Академии.
— Мозги сломать можно…
— Привыкнешь, на самом деле там всё просто. Шесть миров Ожерелья и Альвайн — мир Совета и Академии. Символ миров Ожерелья — октагон, для каждого мира свой цвет. У Альвайна — белый. Белый круг — свободный гражданин. Круг в круге — Академия, белый октагон — Совет. Это в общем. И ещё — в Академии все студенты равны. Даже если ты из Великого Рода — всё равно выдадут обычный круглый знак, а свой придётся сдать на хранение и получить можно только на каникулы или официальные мероприятия. В общем, углубляться смысла особого нет — матрицу наложат вместе с языком, будешь по знаку всё на глаз определять.